Voor Philips staat transparantie voorop. ‘Dat mogen patiënten en medische professionals van ons verwachten’

Toen Philips topman Frans van Houten de eerstekwartaalcijfers van dit jaar presenteerde, had hij “een dubbele boodschap.” Het feit dat het aantal geplaatste orders met vijf procent groeide en de interesse in hightech mri-operatiekamers groot is, geeft aan dat er “vertrouwen is van de klanten in onze strategie en in de toekomst”, aldus Van Houten. Het slechte nieuws? De cijfers vielen niet zo hoog uit als had gekund, mede door grote tekorten in de toeleveringsketen. Daarnaast moet het bedrijf nog eens 165 miljoen euro extra opzij leggen voor een terugroepactie van slaapapneu-apparaten.

Transparantie

“Daar mogen we het best over hebben hoor”, zegt Nanda Huizing, hoofd merk, communicatie en digital van Philips Benelux. “Ieder bedrijf heeft uitdagingen, en die terugroepactie is op dit moment de onze. Het is voor ons heel belangrijk dat mensen Philips vertrouwen. Het gaat er nu met name om hoe je met zo’n situatie omgaat. Het is aan ons dus om het op te lossen en er transparant over te communiceren. Zo kunnen we er alleen maar beter uitkomen. Dat mogen patiënten en medische professionals van ons verwachten.”

Eerste plek

Ander goed nieuws, is dat Philips in de RepTrak ranking van 2022 voor de vijftiende keer op de eerste plaats staat. Geen enkel ander Nederlands bedrijf wist zo vaak op rij te winnen. “Dat lijkt misschien makkelijk, maar we werken hard aan een goede reputatie”, aldus Huizing. “Mensen moeten vertrouwen hebben in het merk Philips, anders gaan ziekenhuizen niet met ons in zee. Aan mij en mijn team de taak om te zorgen dat iedereen onze strategie en ons verhaal begrijpt.”

Nieuwe focus

In de afgelopen vijfentwintig jaar die Huizing bij het Eindhovense bedrijf werkte, veranderde er veel. Zo transformeerde Philips van elektronica- en lichtmerk naar een gezondheidstechnologiebedrijf. De brandmanager maakt de switch van dichtbij mee. “Het grootste verschil is dat we, sinds we in 2016 die keuze maakten, een veel duidelijkere strategie hebben. Voorheen was Philips een conglomeraat met verschillende bedrijfstakken. Van componenten tot televisies en van lampen tot chips. Nu hebben we een hele concrete, eenduidige missie: vanaf 2030 jaarlijks het leven van 2,5 miljard te verbeteren.”

Als voorbeeld noemt Huizing de Healthdot sensor, een intelligente, draagbare sensor waarmee patiënten veertien dagen binnen en buiten het ziekenhuis gemonitord kunnen worden. De sensor is ontwikkeld om patiënten sneller uit het ziekenhuis te kunnen ontslaan en ze in hun thuissituatie te monitoren, zodat ze daar kunnen herstellen. Of het minimaal intensief opereren, zoals een hartingreep die via een lies kan worden gedaan, zodat een patiënt niet weken op bed hoeft te herstellen, maar binnen twee dagen weer op de been is.

Frederik, Gerard en Anton Philips

Al veranderde de focus, de kernwaarden van het Eindhovense techbedrijf dat in 1891 werd opgericht door vader Frederik en zijn zonen Gerard en Anton Philips, zijn nog steeds hetzelfde. Anton is de ondernemer, Gerard de innovator, vertelt Huizing. Die combinatie vormt nog steeds de kern van het bedrijf. “Philips bracht welvaart naar Eindhoven. Er waren bijna duizend werknemers werkzaam in de fabrieken.”

Voor hen werd in 1910 het ‘Philipsdorp’ gesticht waar Anton ‘gezonde’ woningen bouwt met moestuinen. In het dorp ontstaat een gemeenschap met allerlei voorzieningen: een bakkerij, drogisterij en een sportveld (dat later uitgroeit tot Philips Sport Vereniging, PSV). “De focus ligt nu echt op de gezondheidszorg, maar aan dat innovatieve, ondernemende en maatschappelijk betrokkene is niks veranderd.”

Maatschappelijke verantwoordelijkheid

Wat ook veranderd is, is dat bedrijven – en dus ook Philips – steeds vaker aansprakelijk worden gehouden door het publiek. “Mensen zijn meer activistisch geworden. Dat komt ook door sociale media. Als bedrijf sta je onder een groter maatschappelijk vergrootglas dan vijftien jaar geleden; je krijgt het te horen als je iets niet goed doet. Die transparantie vind ik prima.”

Zo heeft Philips bijvoorbeeld een werkgelegenheidsprogramma waarmee het bedrijf inmiddels dertigduizend mensen met afstand tot de arbeidsmarkt heeft geholpen een passende baan te vinden. “Daar zijn we al meer dan dertig jaar mee bezig. We communiceren dit soort programma’s veel duidelijker naar de buitenwereld, omdat mensen het relevant en belangrijk vinden. Dit helpt ook onze reputatie te versterken. Een goede reputatie en maatschappelijke betrokkenheid is tegenwoordig ook onmisbaar voor het aantrekken van talent.”

Innovatie onmisbaar om relevant te blijven

De link tussen een goede reputatie en innovatie of pionieren, is voor Philips onmisbaar, aldus Huizing. Het bedrijf draait op innovatie: het bedrijf was in 2021 verantwoordelijk voor de meeste Nederlandse octrooiaanvragen. Ook Signify (een lichtbedrijf), ASML en NXP – die allemaal uit Philips voortkwamen – staan in de top vijf. Door deze bedrijven behoort Noord-Brabant tot de top vijf meest innovatieve regio’s in Europa.

Waar Philips eerder vooral in de hardware zat, heeft software inmiddels de overhand gekregen. Zo combineert het bedrijf kunstmatige intelligentie met diagnostische apparatuur. “Stel: er is een tumor ontdekt bij een patiënt. Gebaseerd op data van heel veel andere gevallen kan een arts geholpen worden om een betere diagnose te stellen.” Het inzetten van AI-technologie in de gezondheidszorg zorgt niet alleen voor betere en snellere zorg, maar is ook kostenbesparend. “Zo blijf je relevant als bedrijf. Continu innoveren, niet alleen in onze producten, maar ook als bedrijf. Dat past bij ons”, aldus Huizing.

Samenwerking

Dat er in de top zes van het RepTrak onderzoek vier plaatsen ingenomen worden door Brabantse bedrijven, vindt Huizing niet gek. Innovatie en maatschappelijk bewust ondernemen, zit in het DNA van bedrijven uit de Brainportregio en samenwerken is prioriteit.

“Kijk naar het PSV Partnership. Daar zitten al die vier bedrijven (ASML, VDL, Jumbo en Philips, red.) ook in. Niet onze namen prijken op het tenue van de spelers, maar dat van Brainport. Ons doel is niet om naamsbekendheid op te krikken, maar om de club en de regio naar een hoger level te tillen. Dat is iets wat de regio bindt. Bedrijven uit Brainport zijn bereid om even de schaduw in te stappen, om een hoger doel te bereiken.”