Technologietafels slaan een brug tussen scholen en bedrijven
‘Wow, die jongeren van tegenwoordig kunnen echt wat!’ Dat is vaak de reactie van bedrijven die aanschuiven bij een Technologietafel. Al tien jaar lang zitten leerlingen en vertegenwoordigers van bedrijven, scholen en overheden twee à drie keer per jaar aan tafel in Helmond of de Peel. Dat doen ze om samen te praten over een onderwerp dat te maken heeft met techniek. ‘Zo slaan we een brug tussen verschillende werelden’, vertellen Rob Aarts, adviseur bij OMO scholengroep, en Wim Kuijpers, oud-directeur van het gelijknamige bedrijf. Zij hebben de Technologietafels opgericht, samen met Gerard Bosmans van het Dr. Knippenbergcollege.
De opzet van de Technologietafels is eenvoudig: steeds zijn de deelnemers te gast bij een bedrijf, onderwijsinstelling of een andere inspirerende plek. Na een korte inleiding gaan ze in kleine groepjes in gesprek. ‘Iedere keer komen we met ongeveer 75 mensen bij elkaar. Leerlingen, vertegenwoordigers van bedrijven en overheid en docenten. Die zitten in gemengde groepjes aan tafel zodat verschillende werelden elkaar ontmoeten’, schetst Rob.
Van basisschool tot vwo
Na het gesprek volgt vaak nog een rondleiding of andere activiteit op de locatie waar de Technologietafel te gast is. Leerlingen van alle leeftijden en niveaus kunnen meedoen. ‘De ene keer schuift een groepje basisschoolleerlingen aan, de andere keer een vwo-eindexamenklas. Maar havo’ers, vmbo’ers of leerlingen van de Praktijkschool zijn net zo goed welkom. We kiezen een thema dat boeiend is voor de leerlingen die meedoen. Tegenwoordig helpen leerlingen ook bij de voorbereiding, zodat het nog beter aansluit bij hun belevingswereld.’’
Thema’s variëren van mobiliteit tot klimaat, AI of circulariteit. ‘We kiezen altijd een thema dat aansluit bij wat er bij de deelnemers leeft en dat past bij het bedrijf waar we op visite zijn’, legt Wim uit. Dat ook kinderen en jongeren meepraten, maakt de Technologietafels uniek, denken Wim en Rob. ‘De andere deelnemers spreken hen anders niet zo snel. Hier hebben ze de tijd om elkaar vrijuit te bevragen. Het thema is maar een aanleiding, het gesprek kan alle kanten op gaan. Zo ontstaan nieuwe contacten en inzichten.’
Eyeopener
Iedere keer valt op hoe weinig bedrijven, onderwijs en jongeren weten van elkaars activiteiten. Rob: ‘We hebben bijvoorbeeld een keer de Technologietafel bij De Kempel gehouden. De meeste bedrijven denken dat studenten op de Pabo niets leren over techniek in het basisonderwijs, tot ze zien met welke mooie projecten ze daar bezig zijn. Dit soort eyeopeners, daar streven we naar.’
Onderwijsinstellingen hebben niet altijd scherp waar bedrijven behoefte aan hebben. Andersom schatten bedrijven ook niet altijd goed in wat jongeren te bieden hebben. ‘Dat bleek bijvoorbeeld toen we leerlingen van de Praktijkschool te gast hadden. Ze hadden een minder vlotte babbel dan de vwo’ers, maar ze bleken heel veel capaciteiten te hebben waar de deelnemende bedrijven behoefte aan hadden. Die bijeenkomst heeft het contact tussen hun school en deze bedrijven enorm verbeterd. In het algemeen kun je zeggen dat leerlingen, van welk niveau dan ook, meer in hun mars hebben dan ze bij bedrijven vaak denken. Ze hebben drive, hun wereld gaat snel’, vertelt Rob trots.
Gewoon proberen
De initiatiefnemers hopen dat nog meer bedrijven en organisaties zich aansluiten. ‘Iedereen zit te springen om meer technisch personeel. Dit is een geweldige manier om een brug te slaan. Dus ik zou zeggen: probeer het gewoon!’, vindt Wim. Deelnemers krijgen ondersteuning bij de voorbereiding. ‘Je hoeft niet zelf te bedenken of jouw onderwerp past bij de doelgroep. We helpen je, zodat je erop kunt vertrouwen dat het een mooie bijeenkomst wordt.’
Juist het feit dat de bijeenkomsten niet meteen iets op hoeven te leveren, maakt ze zo waardevol, vinden Rob en Wim.
‘Als mensen elkaar beter kennen, weten ze elkaar ook eerder te vinden. Dit helpt om jongeren te enthousiasmeren en bedrijven om talent te zien. Wat wij hier in Helmond en de Peel doen, is een beetje Brainport in het klein. En dat werkt, dat is inmiddels wel bewezen.’
Meer weten? Ga dan naar www.technologietafel.nl. Leuk om te weten: de website is gemaakt door een leerling.
