Future by Diversity: vrouwen leren van ervaren rolmodellen
Meer diversiteit in teams zorgt voor meer innovatie en uiteindelijk ook meer economische en sociale groei binnen de Brainportregio. Met die overtuiging is Future by Diversity opgericht. Een nieuw initiatief dat vrouwen koppelt aan ervaren rolmodellen. Brainport Development ondersteunt dit initiatief. Astrid van Deelen (manager team Onderwijs & Arbeidsmarkt bij Brainport Development) en initiatiefnemer en innovatie-ondernemer Lotte Geertsen aan het woord. ‘Het draait niet om voortrekken, maar om gelijktrekken.’
Toen Astrid van Deelen twintig jaar geleden bij Brainport Development kwam werken, was de regio nog veel minder divers. ‘Ik begaf me in omgevingen waar techniek en vooral witte mannen de boventoon voerden. Soms werd ik automatisch gevraagd om de koffie in te schenken. Dat heb ik echt moeten benoemen.’ De toenmalige, vrouwelijke directeur was een voorbeeld voor haar. ‘Zonder haar, had ik denk ik niet gezien wat er mogelijk was. Het laat zien hoe belangrijk vrouwelijke rolmodellen zijn.’ Ze onderschrijft het belang wat Future by Diversity dan ook van harte. ‘Ook als ik naar mijn dochters van tien en elf jaar kijk. Ik wil dat zij gelijke kansen ervaren.’
In die drijfveer kan Lotte zich vinden. Kort na de geboorte van haar tweede kind, een dochter, voelde ze heel sterk: ‘Ik ben nu jouw rolmodel.’ Ze besloot afscheid te nemen van het bedrijf waar ze werkte en als ondernemer verder te gaan. ‘Spannend? Zeker. Maar ik heb er geen moment spijt van.’ Vanuit die drive komt ook Future by Diversity voort, dat ze samen met andere ondernemende vrouwen oprichtte. ‘We willen we iets positiefs en concreets bewerkstelligen.’
Vrouwen met vlieguren
Binnen het grote thema diversiteit pakt dit initiatief een concrete/ actiegerichte rol. ‘We kiezen er in eerste instantie voor om ons te richten op vrouwen, omdat daar nog veel te winnen valt. Vrouwen met een vraagstuk rondom groei, ambitie en leiderschap, worden in vijf maanden ondersteund door een Nederlandstalig of Engelssprekend rolmodel met veel vlieguren.’ De mentoren en mentees spreken één op één af. ‘Maar we bouwen ook aan een community, door gerichte bijeenkomsten en bedrijfsbezoeken.’
Lotte vervolgt: ‘Vooraf kregen we de opmerking: vind die vrouwelijke mentoren maar eens. Maar we hebben zeventig mentoren gesproken. Stuk voor stuk geweldige rolmodellen die iets terug willen doen voor deze regio. Hoe fantastisch is dat?’ Ook aan de mentee-kant is er veel interesse: er waren meer dan vijftig aanmeldingen voor de eerste editie, met een opvallend brede spreiding. ‘Niet alleen jonge vrouwen, maar juist ook vrouwen tussen de veertig en vijftig jaar die zeggen: ‘En nu is het tijd voor mij’.’
Authentiek blijven
De vraagstukken waar vrouwen mee aankloppen zijn heel divers: van vragen over ambities en leiderschap tot ondernemen of (door)groeien. ‘Wat we met het programma vooral willen laten zien, is hoe je authentiek blijft in een soms masculiene omgeving’, vertelt Lotte. ‘Zelf heb ik in het begin van mijn carrière mijn masculiene eigenschappen meer ontwikkeld dan mijn feminiene eigenschappen. Nu zie ik dat het er allebei mag zijn, en dat het organisaties juist sterker maakt. Maar om te zien hoe je dat doet, heb je voorbeelden nodig. Het helpt enorm om te sparren met vrouwen die het pad al bewandeld hebben.’
Future by Diversity sluit goed aan op de agenda van Brainport Development, vandaar ook de ondersteuning. Astrid: ‘We investeren in de Brainportregio veel in het opleiden en aantrekken van talent. Maar één op de vijf instromers verlaat de technieksector weer binnen drie tot vijf jaar. We hebben een lek. Behoud is minstens zo belangrijk als instroom. Als je kijkt wat daarachter zit, is het vaak zo dat mensen zich niet thuis voelen in de sector. Dat kan te maken hebben met de bedrijfscultuur, te weinig flexibiliteit of traditionele ideeën over werk en zorg’. Zo geven de twee aan dat zorgtaken nog vaak bij vrouwen terecht komen. Precies op dat moment wordt Lotte door de opvang van haar dochter gebeld, of ze haar kind wil ophalen omdat ze ziek is. ‘Wie wordt er eerder gebeld?’, benoemt ze. ‘Als organisaties daar geen oog voor hebben en niet in meebewegen, raak je talent kwijt.’ Overigens laat Lotte het telefoontje bewust voorbij gaan. ‘Dan bellen ze mijn man, we hebben de zorgtaken evenredig verdeeld.’
Verandering versnellen
Met initiatieven zoals Future by Diversity komt er aandacht voor het belang van diversiteit en inclusie en wordt helder wat het bedrijfsleven kan doen. Dat die verandering niet van vandaag op morgen gaat, erkennen de vrouwen. Astrid: ‘Verandering kost tijd. We werken in Nederland vaak met programma’s van een paar jaar, dan stopt het en volgt een volgend initiatief. Dat is wel eens frustrerend om te zien. Als je fundamenteel iets wil veranderen, is er meer nodig.’
Toekomst
Hoe ze naar de toekomst kijken? Astrid: 'Over vijf jaar zien we een echte afspiegeling van de maatschappij en dus zien we dan vrouwen terug in besturen, bedrijven, netwerken!'
Meer weten?
Op de website www.futurebydiversity.nl is meer informatie te vinden.