Slim masker zuivert de lucht en houdt bij hoe je ademt

Het dragen van een mondkapje is inmiddels normaal geworden. Misschien wel zo normaal, dat we ook na de coronacris er buiten mee blijven rondlopen. Want zo’n masker houdt nog veel meer tegen dan alleen virussen. De Nederlands-Italiaanse start-up Narvalo brengt binnenkort een gezichtsmasker op de markt dat zelfs informatie verschaft over de luchtkwaliteit en ook nog eens je ademhaling in de gaten houdt.

Begin maart lanceerde Narvalo dit nieuwe product, de Urban Active, op Kickstarter. De actief geventileerde variant op hun vorige FFP3-mondkapje bereikte in de eerste twee uur de helft van het doel van 50.000 euro. Op dit moment is al meer dan 60.000 euro opgehaald. 

“De campagne loopt nog. We zijn in elk geval al heel blij met dit resultaat,” aldus Arthur van der Werf van Narvalo. “Zodra de campagne is afgesloten kunnen we mededelingen doen over wanneer het masker op de markt komt.” 

Ruim voor de COVID-19 pandemie begon oud TU/e-student en Nederlands ontwerper Ewoud Westerduin met het ontwerp van de Urban Mask. Narvalo ontstond vervolgens uit zijn masterscriptie aan de Politecnico in Milaan. Dankzij de samenwerking met de Italiaanse fabrikant BLS kon de start-up het eerste masker op de markt brengen. Deze Urban Mask filtert meer dan 99 procent van verontreinigende stoffen zoals fijnstof, pollen, geuren, virussen en bacteriën uit de ingeademde lucht.

Bewustwording

Ewoud Westerduin: “De lucht die we tegenwoordig in onze steden ademen, bevat veel gevaren voor onze gezondheid.” Het is volgens hem daarom heel belangrijk dat mensen zich daartegen beschermen. Er speelt ook nog een ander aspect, vertelt Arthur van der Werf. “Het gaat er niet alleen om dat mensen zich zo kunnen beschermen. Het draagt ook bij tot de bewustwording van mensen dat op heel veel plaatsen de lucht vervuild is.”

Het standaardmasker, dat aan de FFP3-norm voldoet, heeft een passief filter. Het nieuwe Urban Active-masker beschikt over een actieve ventilatie. Het opzetstuk heeft een geïntegreerde slimme ventilator die de luchtstroom in het masker voortdurend optimaliseert, waardoor de ophoping van warmte, vocht en vooral CO2 wordt verminderd. Tegelijkertijd lijkt het door de overvloedige aanwezigheid van gefilterde lucht binnenin alsof je helemaal geen masker draagt, zo stelt de onderneming.

“We willen maskers veranderen van een beschermend product in een informatief product, dat belangrijke inzichten biedt in de ademhalingsprestaties van de gebruiker”, aldus Venanzio Arquilla, president van Narvalo.

Voor de Urban Active is namelijk een speciale app beschikbaar. Daarmee kun je de gegevens uitlezen die het masker met zijn sensoren over de ademhaling registreert. Op basis van de GPS-positie van de smartphone kun je in de app ook gegevens over de luchtkwaliteit ter plaatse bekijken. De app is gratis te downloaden in de app-stores en kan ook zonder het Urban Active masker worden gebruikt.

De slimme ventilator kan ook los worden aangeschaft en gebruikt worden op de standaard Urban Mask die al op de markt is. Het filter sluit precies op het gezicht aan waardoor brillen niet beslaan. Deze aansluiting is antibacterieel en voorkomt daardoor huidirritaties veroorzaakt door een langdurig gebruik van het masker.