Brainport Eindhoven heeft het ecosysteem dat de optimale inzet van batterijen kan helpen bewerkstelligen
Column van Auke Hoekstra, programmadirecteur NEON, Eindhoven University of Technology
We staan voor een wereldwijde energietransitie. Ik zie het echt als het grootste avontuur in de geschiedenis van de mensheid waarbij de Maanlanding in het niets valt. De opgave is enorm: duurzame energie voor tien miljard mensen in evenwicht met de natuur. Maar ik denk - nee ik weet - dat dit prima mogelijk is. We moeten alleen even doorpakken en ik denk dat de Brainport regio daar een belangrijke bijdrage aan kan leveren. Ik ben zelfs zo van de regio gecharmeerd dat ik naar Brabant ben verhuisd en hier mijn eigen energiepositieve huis heb gebouwd.
Nu zeg ik niet dat het een gelopen race is. De opwarming van de aarde gaat vooralsnog alleen maar sneller en ik vind het echt onacceptabel dat wij dieren laten uitsterven met een tempo dat nog maar vijf keer eerder vertoond is in de historie van de aarde. Ook over hoe we die overstap nu precies moeten maken is nog veel onbekend. Daarom heb ik NEON opgericht: een initiatief waarin 35 frisse jonge universitaire onderzoekers - met hulp van 20 professoren en 20 bedrijven - 4 jaar de tijd krijgen om samen uit te vogelen hoe we dit avontuur het best kunnen insteken. Ze zijn voor een flink deel verbonden aan de Technische Universiteit Eindhoven hier in de Brainport regio maar we werken nauw samen met 7 andere kennisinstellingen in de rest van Nederland en 5 in de rest van de wereld. De kern van NEON is een versimpelde kopie van Nederland waarin we ieders kennis kunnen bundelen en waarmee we vervolgens complexe toekomstscenario's kunnen naspelen om de vervolgens de beste te kiezen. Ik ben bezig om te kijken of we van wijken hier in de regio zoals Brainport Smart District en KnoopXL met hulp van NEON een voorbeeld kunnen maken voor Nederland en de rest van de wereld.
Op dit moment zien we dat zon en wind snel goedkoper worden dan fossiele energie. Van het gas af is dan ook niet meer dan logisch. (Wel is het vooral in oudere wijken die slecht geïsoleerd zijn en die voorzien zijn van ouderwetse centrale verwarming niet zo makkelijk om all-electric te gaan. Daarom kijken we in NEON ook naar allerlei hybride scenario's.) Alleen hoe ga je dan om met de momenten dat de zon niet schijnt of de wind niet waait? Dan denk je al snel aan batterijen en daarom ontwikkelt batterijtechnologie zich wereldwijd razendsnel. In de Brainport regio hebben we geen batterijfabriek maar wel een heel ecosysteem van bedrijven die de optimale inzet van deze batterijen kan helpen bewerkstelligen.
Persoonlijk doe ik graag onderzoek naar elektrisch vervoer. Ik roep al 15 jaar dat elektrische auto's het helemaal gaan worden. Toen ik daarover in 2008 mijn eerste boek schreef lachte de meeste mensen me uit (of toe) maar tegenwoordig zeggen zelfs Autovisie en de CEO van Volkswagen dat u naar mij moet luisteren. Het kan verkeren. Dus sta mij toe een nieuwe voorspelling te doen. Ik denk dat Lightyear steeds meer gezien zal worden als een partij die laat zien hoe de auto van de toekomst er uit ziet en dat over tien jaar DAF en VDL vooral elektrische voertuigen produceren. Ik denk ook dat we steeds meer toe zullen gaan naar slimme zelfrijdende deelconcepten die we hier bedenken en waarvoor NXP een belangrijk deel van de chips gaat leveren. En dan zijn er nog vele kleinere bedrijven hier in de regio die het ecosysteem echt compleet maken.
Kortom, met de Brainport regio kunnen we een belangrijke bijdrage leveren aan het grootste avontuur wat de mensheid ooit heeft beleefd. Geweldig toch?
Auke Hoekstra
TU Eindhoven – Programma directeur NEON
