Brainport in Bedrijf x Smits BV

Leading water solutions, dat is hoe Jan Smits zijn bedrijf omschrijft. Oftewel, een bedrijf dat continu werkt aan innovatieve oplossingen en toepassingen voor intelligent watergebruik. Daar komt heel wat technisch vernuft en vakmanschap bij kijken. Het 60 mensen tellende familiebedrijf is trots op de diversiteit aan projecten en markten waarin ze actief zijn; van bluswaterinstallaties tot complete irrigatie en beregeningsystemen in de land- en tuinbouw of voor sportvelden. Alles draait om het slimmer omgaan met water en met energie. Zo levert het bedrijf een constructieve bijdrage aan de grote maatschappelijke uitdagingen en transities van deze tijd, de ‘Sustainable Development Goals’.

Uit alles blijkt dat Smits in Veldhoven een koploper is in nieuwe toepassingen van kennis en kunde; het combineren van systemen en het ontwikkelen van steeds nieuwe producten. Daartoe worden ze steeds uitgedaagd door klanten en leveranciers, met wie ze intensief én gelijkwaardig samenwerken. Jan Smits: 'We onderscheiden ons van concurrenten, veelal grote bedrijven in irrigatieoplossingen, in onze diversiteit én in onze snelheid waarmee we met nieuwe oplossingen komen. We zijn heel wendbaar, juist doordat we zo'n sterke partners hebben'. Als voorbeeld noemt hij de ontwikkeling van een systeem met sensoren gecombineerd met een digitaal paneel (een app) en een beregeningsmachine, die tot stand kwam samen met een akkerbouwer en de leverancier van sensoren. Smits is bij uitstek goed in het maken van combinaties van systemen die elkaar versterken.

Dat maakt Smits een typisch Brainport bedrijf. Dat, plus het feit dat innovatie en samenwerking hier hand in hand gaan. Ze hebben partners over de hele wereld, maar ze zouden graag meer met partners en afnemers in Brainport werken. Jan Smits: ‘Dit is een heel unieke regio, waar heel veel kennis zit van mechatronica, electotechniek, sensoring, noem maar op. Daar moeten toch partijen bij zitten waarmee we samen kunnen werken. Het zou mooi zijn als Brainport Development daarin iets kan betekenen.’ Paul van Nunen, directeur van Brainport Development pakt deze vraag meteen op en geeft aan dat zijn organisatie hierin graag een rol wil spelen: ‘Dit is wat onze bedrijfsadviseurs dagelijks doen. Dat herken ik ook in de sfeer van deze avond. We zijn nieuwsgierig en open naar elkaar. Wij zijn op zoek naar waar we elkaar kunnen vinden en versterken. Dat maakt deze regio zo sterk. Hightech maakbedrijven zoals Smits ontwikkelen slimme duurzame oplossingen. Overheden zijn de ideale launching customers om deze innovaties een flinke boost te geven.'