Met HackShield leren kinderen zichzelf en hun familie online beschermen
Hoe maak je kinderen op een speelse manier cyberweerbaar én enthousiast voor de wereld van IT? HackShield doet dat met een game waarin kinderen in de huid kruipen van een ‘Cyber Agent’. Gastdocenten uit het bedrijfsleven brengen die game het klaslokaal in. Bij IT-bedrijf Simac sloeg dat goed aan: meer dan vijftig medewerkers geven vrijwillig HackShield-gastlessen, bijvoorbeeld op de Weekendschool Eindhoven.
HackShield laat kinderen van acht tot twaalf jaar spelenderwijs kennismaken met cybercriminaliteit. ‘In de game worden ze opgeleid tot Cyber Agent en leren ze hoe ze niet alleen zichzelf, maar ook familieleden online kunnen beschermen’, zegt Max Roest, Customer Succes Manager bij HackShield. ‘De game behandelt verschillende onderwerpen: van identiteitsfraude tot phishing en van online pesten tot ethisch hacken. Als organisatie zijn we impactgedreven. HackShield is dan ook gratis voor kinderen en leerkrachten, zónder advertenties. Dit is alleen mogelijk door samenwerkingen met onze publieke en private partners, waaronder bedrijven als Simac.’
Sociaal spijbelen
HackShield partners leveren gastdocenten die op scholen lessen geven over cyberveiligheid. ‘Want bij professionals uit het bedrijfsleven zit de benodigde kennis’, vertelt Max. ‘En het biedt kinderen meteen een mooi perspectief van waar je binnen de IT terecht kunt komen.’ Voor Peter Aalbers, COO bij Simac, was het een no-brainer om partner te worden. ‘We zijn een familiebedrijf, dat graag bijdraagt aan de regio waar we onderdeel van zijn. Als werknemer mag je een aantal uur per jaar inzetten voor goede doelen. Sociaal spijbelen noemen we dat hier. HackShield past daar heel goed bij.’
Online held
Zelf gaf Peter ook enkele gastlessen. ‘Kinderen durfden toen heel open te zijn over hun digitale gedrag. ‘Ik zit weleens tot 1.00 uur ’s nachts op mijn telefoon’, zei een van hen bijvoorbeeld. Dat bevestigt voor mij hoe belangrijk het is om al vroeg over de digitale wereld te praten. Daarnaast vind ik het mooi dat HackShield kinderen als Cyber Agents op een voetstuk plaatst. Ze worden gevraagd hun opa, oma, tante of moeder ook online veilig te houden.’ Max vult aan: ‘Zeker voor kinderen die niet zo lekker in de groep liggen geeft zo’n heldenrol echt zelfvertrouwen.’
Meer dan vijftig gastdocenten
Maar volgens Peter snijdt het mes aan nog meer kanten. ‘We zijn gevestigd in een technologisch geavanceerde regio. Banen die we ons nu nog niet kunnen voorstellen, gaan hier gecreëerd worden. Het is dus belangrijk dat we kinderen enthousiasmeren voor de wereld van IT.’ Daar werken Simac-medewerkers graag aan mee, zo blijkt. ‘Als we een oproepje voor een gastdocent plaatsen hebben we binnen no time reactie. Van de wat ‘grijzere’ werknemers, zoals ik, tot collega’s die juist net vader of moeder zijn geworden. Inmiddels geven meer dan vijftig collega’s gastlessen, waarmee we binnen een jaar al 1.044 kinderen bereikten.’
Ethisch hacken
Een van die gastlessen vond plaats op de Weekendschool Eindhoven. Directeur Lisa Cipriano: ‘We geven hier dertig zondagen per jaar les. Niet in taal of rekenen, maar in thema’s die kinderen helpen hun toekomstperspectief te verbreden. Die lessen worden regelmatig gegeven door gastdocenten, professionals uit de praktijk, dus.’ Toen Lisa een tip kreeg over HackShield ging het balletje al snel aan het rollen. Een gastdocent van Simac gaf niet veel later een les over ethisch hacken. Jessie van den Broek, teamleider leerjaar 2 bij de Weekendschool Eindhoven was daarbij. ‘De reacties van de leerlingen waren heel positief. Dat ze konden gamen op school was natuurlijk heel gaaf. En tegelijkertijd was het ook leerzaam: hacken kennen ze wel, maar ethisch hacken was een compleet nieuw begrip.’
Golden tickets
Die les werden er ook drie zogeheten golden tickets uitgedeeld, voor leerlingen waar de gastdocent talent in ziet. Jessie: ‘Zij worden vervolgens doorgestuurd naar een tweede platform en naar partnerorganisaties die hen verder begeleiden. Voor die leerlingen voelde het alsof ze een hoofdprijs gewonnen hadden.’ Ook Lisa is te spreken over de positieve insteek van HackShield. ‘De game is uitdagend en spannend, maar zónder belerend vingertje. En dat is bij een onderwerp als cyberveiligheid nog best lastig.’
Ambitie HackShield
Voor Max zijn samenwerkingen als die met Simac en de Weekendschool Eindhoven van grote waarde. ‘Ze helpen ons groeien en onze boodschap verder te verspreiden.’ HackShield heeft inmiddels 650.000 accounts, maar de ambitie reikt verder: in 2030 wil het programma 10 miljoen kinderen bereiken. Overigens niet alleen in Nederland. ‘We willen internationaal echt voet aan de grond krijgen en zijn inmiddels al in 7 landen en 9 talen te spelen.’
HackShield is een van de aanbieders op het Platform Brainport voor Onderwijs, waar (buitenschoolse) activiteiten rond technologie en internationalisering zijn gebundeld.