Inspirerende tech start-ups in de spotlight tijdens LEVEL UP in Eindhoven

Tijdens het LEVEL UP evenement staan tech start-ups in de spotlight en krijgen bedrijven, financiers en organisaties de kans om te netwerken.

Eindhoven is een echte hotspot voor (high)tech start-ups. Nu wordt er een key-ingrediënt toegevoegd aan het start-up ecosysteem in de Brainport regio. Tijdens het LEVEL UP evenement staan tech start-ups in de spotlight en krijgen bedrijven, financiers en organisaties de kans om te netwerken. “Na twee jaar corona gaan we eindelijk van start. We kunnen niet wachten”, zegt Johan Van Erp, Start-up Officer Gemeente Eindhoven en tevens organisator van het evenement.

Een universiteit en meerdere hogescholen waar regelmatig start-ups uit ‘geboren’ worden, een bruisende automotive industrie en grote techgiganten om mee te netwerken: Het zijn facetten die bijdragen aan de succesvolle ontwikkeling van jonge bedrijven. Brainport Eindhoven lijkt daarmee the place to be voor tech start-ups. 

Met de komst van LEVEL UP op 22 september in het Congrescentrum op de High Tech Campus Eindhoven wordt daar een extra dimensie aan toegevoegd. The Gate, het startloket voor tech start-ups in de Brainport regio, verwelkomt er start-ups, evenals bedrijven, investeerders en organisaties die start-ups helpen groeien. De dag bestaat uit presentaties van toonaangevende bedrijven en interactieve workshops. Ook zijn er kansen voor netwerkmogelijkheden. De dag wordt afgesloten met de Gerard & Anton Awards, een prijs die elk jaar wordt uitgereikt aan de 10 meest veelbelovende start-ups uit Eindhoven.
Het evenement is een initiatief van The Gate. Mede-organisatoren zijn de Gemeente Eindhoven, de TU Eindhoven, Brainport Development en Innovation Origins.

Een podium bieden

“De reden dat we dit evenement organiseren is tweeledig”, licht Van Erp toe. “Ten eerste willen we start-ups in de regio een podium bieden. Er zijn ontzettend veel ontwikkelingen gaande. Start-ups zijn soms bescheiden, terwijl ze het verdienen om eens onder de aandacht te komen. Ten tweede verbinden we verschillende partijen met elkaar. Start-ups en bedrijven die in verschillende fasen van hun ontwikkeling zitten komen met elkaar in contact en met potentiële investeerders. Zo dragen we bij aan een nog hechter ecosysteem.”

Het is de eerste editie van LEVEL UP. “Maar de intentie is om er een terugkerend jaarlijks evenement van te maken”, aldus Van Erp.

Van inspirerende sprekers tot aan ‘start-up fuckups’ 

Het evenement gaat van start met een presentatie van keynote spreker Johan Feenstra, CEO van SMART Photonics. Hij zal onder meer inzoomen op de weg die het chipbedrijf bewandelde om succes te behalen.

Opvolgend vinden er verschillende interactieve workshops plaats. Een daarvan is ‘start-up fuckups’. Van Erp: “We willen niet alleen maar mooi weer spelen. Het is juist heel leerzaam om te horen hoe anderen de fout in zijn gegaan.” Ondertussen geven investeerders een inkijk in hun redenen waarom ze welke startups financieren en, anderen niet.

Tevens wordt er een paneldiscussie gehouden met als thema ‘Impact versus winstmaximalisatie’. Hoe je impact kan maken in het huidige systeem waarin er wordt gekeken naar financiële cijfers is daarbij een van de hoofdvragen die beantwoord wordt.

Gerard & Anton Awards

De afsluiting van het formele programma staat in het teken van de Gerard & Anton Awards. Nadat er wordt ingezoomd op de succesfactoren van verkozen startups van voorgaande edities, worden de winnaars van dit jaar bekend gemaakt. Onder oud-winnaars zijn namen als SMART Photonics (2015), LifeSense (2016) en Lightyear (2017).

“In voorgaande jaren stond er een grote diversiteit aan winnaars op het podium. Ook dit jaar zullen we niet teleurgesteld worden. Start-ups uit de Brainportregio hebben dit jaar veel groeikapitaal aan weten te trekken. Het is mooi om te zien hoe jonge bedrijven in zo’n korte tijd een enorme groei doormaken. Ik ben benieuwd naar de grote winnaars van dit jaar”, aldus Van Erp.

Voor ieder wat wils

Al met al is Van Erp tevreden met de insteek van het gevarieerde programma. “Heb je behoefte aan sociale ontwikkeling? Wil je in contact komen met financiers, startende ondernemers of met lokale partijen uit de regio? Er is voor ieder wat wils. Dus ik zou zeggen: Kom zeker een kijkje nemen.”