5G en low code moeten zorgen voor betere samenwerking tussen mens en machine

Voor de machine zweeft een digitaal bedieningspaneel, met een druk op de virtuele knop komt het apparaat tot stilstand. Een paar andere knoppen verder en er verschijnt een nieuw scherm met instructies ‘Switching to operation mode 2. Attach the lasercutter’. “Nu geef ik de machine een andere functie, in dit geval het snijden van doosjes”, zegt Benno Beuting terwijl er meerdere instructieschermen in beeld van zijn Hololens komen. “Hiermee kun je een operator helpen bij het omstellen van de machine. Hij ziet de instructies en weet direct wat hij moet doen.”

Beuting is ceo van Cordis Suite en ontwikkelde deze demo in samenwerking met KPN en het High Tech Software Cluster op Brainport Industries Campus. Cordis Suite levert een low code platform voor de besturing van productiemachines. Met dit low code platform zijn softwareontwikkelaars minder tijd kwijt aan het bouwen en controleren van software. Iets dat essentieel is in een flexibele en snel veranderende productieomgeving als de hightech maakindustrie.

Hoe dit werkt? Om dit uit te leggen, gebruikt Beuting WordPress als voorbeeld. “Zo’n tien jaar geleden werd een website eerst grafisch ontworpen en vervolgens werd er een programmeur bijgehaald om de code te schrijven. Met de komst van WordPress is het bouwen van websites veel eenvoudiger geworden. Je hebt niet langer kennis van code nodig. Low code zorgt dat code en gedrag van een machine van elkaar losgekoppeld zijn. Het gedrag van de machine beschrijf je in flow charts – een soort toestand diagrammen – vervolgens wordt hier de code uit gegenereerd.”

Flexibel ontwerpen en sneller updaten

Deze manier van werken, maakt het volgens Beuting makkelijker om productiemachines in fabrieken te updaten. Het is volgens hem op dit moment zelfs zo ingewikkeld en tijdsintensief dat gebruikers het vaak niet doen. Ze wachten tot er een nieuw model op de markt komt en vervangen de hele machine. Zonde. Het idee dat als een systeem is opgeleverd er niemand meer aan kan komen, moeten we vanaf. Er is behoefte aan flexibele software zodat gebruikers hun machines kunnen updaten naar de laatste ontwikkelingen. Low code maakt dit mogelijk. Vergelijk het maar met WordPress waar je nieuwe versies ook gelijk in je site kunt doorvoeren.”

Naast het flexibel kunnen ontwerpen van software, heeft low code nog een ander voordeel. Het geeft meer inzicht in het gedrag van machines. Beuting zet de Hololens weer op. Met een digitale laser klikt hij op een deel van de machine dat geel kleurt. “Kijk”, er verschijnt een gele toestand diagram naast de machine. “In deze flow-chart zie je precies hoe de machine is geprogrammeerd, zo kun je monitoren of de machine daadwerkelijk doet wat je voor ogen had. Gaat er iets toch niet goed kun je heel precies uitzoeken waar het misgaat.”

Data om machine te monitoren

Hierbij zijn de juiste gegevens van belang. Beuting: “Ik kan wel allemaal sensoren op m’n borst plakken om mijn hart te monitoren. Maar als ik bij een afwijkende hartslag niet weet waar ik op dat moment mee bezig was, heb ik er weinig aan. Hetzelfde geldt voor machinedata. Waar was de machine mee bezig toen het misging?”

Het platform dat Cordis maakt, slaat alle commando’s op in volgorde van tijd. Geeft er ergens een sensor een afwijkende waarde? “Dan pak je de tijd van die sensor erbij en weet je precies wat de machine deed toen de sensor iets afwijkends constateerde. Ook dit kun je weer vergelijken met WordPress. Alle relevante informatie die nodig is om een website te verbeteren houdt het platform bij. Hetzelfde geldt voor ons: alleen maken wij websites niet beter, maar productieprocessen.”

Niet steeds opnieuw ontwikkelen

Het indoor 5G-netwerk op de campus zorgt er in combinatie met de Hololens voor dat het low code platform als een extra laag op de werkelijkheid wordt gelegd. Het biedt volgens Paul Cobben van KPN veel mogelijkheden. “Hiermee verandert de rol van de operator. Hij is niet langer iemand die achter de machine staat, maar veel meer een procescoördinator die beslissingen moet nemen op basis van zaken die afwijken. Technologie ondersteunt hierin. Het mooie van dit voorbeeld is dat het bedieningsdashboard op iedere machine werkt. Je hoeft het dus niet steeds opnieuw te maken. Op deze manier verbeter je de interactie tussen mens en machine.”

Technologie als 5G gaat veel werk van mensen gemakkelijker maken. Logistiekmedewerkers die werken met 5G profiteren hier nu al van, legt Cobben uit. “Via een indoor 5G-netwerk zijn verschillende zelfrijdende karretjes, zogenaamde AGV’s verbonden. Deze halen pakketjes op en brengen die naar medewerkers, hierdoor hebben zij meer tijd voor andere dingen. Ook losse producten kunnen op 30 centimeter nauwkeurig worden getrackt. Zo kun je bijvoorbeeld die blauwe bakjes die je vaak in fabrieken ziet, heel precies volgen. Met 5G kun je veel verschillende use-cases op een netwerk faciliteren. Van AVG’s en IoT-toepassingen tot augmented reality-oplossingen, zoals met de Hololens.”

Hoofdfoto: Bram Saeys; BIC; Smart Industry; Opening Flexible Fieldlab Manufacturing door Ineke Dezentje Hamming-Bluemink, John Blankendaal, Edward Voncken, KMWE, Gu van Rhijn TNO, Marnic Aarts Provincie Noord-Brabant