Sirius Medical wil met een magnetisch zaadje miljoenen kankerpatiënten helpen

“We verbeteren de zorg voor kankerpatiënten door onovertroffen, maar betaalbare oplossingen te leveren die nauwkeurige en efficiënte verwijdering van tumoren mogelijk maken”, steekt Bram Schermers, ceo en cto van Sirius Medical van wal.

Chirurgen voeren steeds complexere operaties uit omdat zij steeds kleinere tumoren moeten verwijderen. Tumoren worden door beeldvormende technieken steeds vaker in een vroeg stadium ontdekt. “Dat vergroot de overlevingskans voor de patiënt, maar geeft ook een uitdaging de (kleine) tumor te onderscheiden van omliggend gezond weefsel tijdens een chirurgische behandeling”, aldus Schermers.

1,3 miljoen kikkererwten per jaar

De eerste toepassing van Sirius is ontworpen voor borstbesparende turmorresecties. Deze worden wereldwijd circa 1,3 miljoen keer per jaar uitgevoerd. “Dat betekent dat er jaarlijks 1,3 miljoen keer een tumor ter grootte van ongeveer een kikkererwt moet worden gevonden en verwijderd. Sirius is niet de enige aanbieder op deze markt, maar we zijn wel het enige bedrijf ter wereld dat voor dit type operatie een intuïtieve, eenvoudige en betaalbare navigatie-oplossing biedt”, aldus Schermers.

De Sirius Pintuition lokaliseert borstkankertumoren via een magnetisch zaadje. Schermers kwam op het idee tijdens zijn promotieonderzoek bij het Antoni van Leeuwenhoekziekenhuis. Tot dan, werd er in een vroeg stadium van borstkanker een borstbesparende operatie uitgevoerd met een metalen ankerdraad. Dit hulpmiddel wordt ingebracht door de afdeling radiologie. Aan het eind van die draad zitten twee kleine haakjes die zich in het tumorgebied vastzetten. De radioloog bepaalt met echoscopie of röntgen het tumorgebied en plaatst de draadtip in de tumor vanaf de huid. Via die draad snijdt de chirurg het desbetreffende gebied weg door het verloop van de draad te volgen.

Een andere methode is lokalisatie via een radioactief jodiumzaadje. Minder invasief, maar hierbij moeten aan veel veiligheidsvoorschriften worden voldaan; er is een grote barrière voor bredere acceptatie, waardoor draadlokalisatie de meest gebruikte manier blijft. Schermers ontdekte dat het ook mogelijk is om het radioactieve draadje te vervangen door een magnetisch zaadje. En dat werd de Sirius Pintuition.

22 landen en 20.000 procedures in 5 jaar tijd

De startup van Schermers ontwikkelt zich snel. De kwaliteitseisen aan het product en de producent om een medisch instrument op te markt te brengen zijn hoog, maar het bedrijf wist het product binnen vijf jaar op de markt te brengen. het is momenteel actief in 22 landen wereldwijd en er zijn al meer dan 20.000 procedures uitgevoerd met de technologie van Sirius Medical. 

Schermers ziet volop kansen voor de toekomst. Betere diagnostiek leidt ertoe dat deze tumoren in een vroeger stadium worden ontdekt waardoor overlevingskansen en de kwaliteit van leven worden vergroot. “Dit betekent een verdere verschuiving van grotere chirurgische ingrepen naar minimaal invasieve, weefsel- en functiebesparende operaties. De zorg heeft baat bij efficiëntere en betaalbare technologieën om deze operaties uit te voeren.”

De snelle ontwikkeling is deels te danken aan de Brainportregio, vertelt Schermers. “Het ecosysteem biedt een enorm goede infrastructuur voor (technische) dienstverlening en (technisch) talent. Door ons te vestigen op de High Tech Campus hebben we niet alleen in-house resources ter beschikking, maar ook derde partijen en een zee van kennis in onze directe omgeving om ons bedrijf optimaal te ontwikkelen.”


De Gerard & Anton Awards zijn mede mogelijk gemaakt door EY, Rabobank, V.O. Patents & Trademarks, TWICE, Kadans Science Partner, Braventure, Lumo Labs, Gemeente Eindhoven, High Tech Campus, Philips, Goevaers & Znn. B.V. en DeepTechXL.