38 miljoen voor baanbrekende robot, die nieuwe standaard zet in de microchirurgie

Microsure heeft €38 miljoen aan financiering veiliggesteld voor de verdere ontwikkeling van een baanbrekende microchirurgische robot, de MUSA-3. Deze robot kan een revolutie teweeg brengen in de wereld van open microchirurgie, waardoor chirurgen de precisie, stabiliteit en controle krijgen die voorheen buiten bereik lagen. Komende jaren kunnen we veel verwachten van het bedrijf. “Het is tijd om vol gas te geven”, zegt CEO Sjaak Deckers.

Microchirurgie is een bijzonder vak, te vergelijken met topviolisten, waarbij precisie en fijne motoriek essentieel zijn. Chirurgen staan namelijk voor de opgave om minuscule bloedvaatjes met elkaar te verbinden, soms zo klein als een tiende van een millimeter. Hoewel er al uitstekende operatiemicroscopen bestaan voor microchirurgie, ontbrak tot nu toe een geschikt instrument met betrekking tot het opereren zelf. 

Hier ontvouwt zich de veelbelovende innovatie van Microsure uit Eindhoven. Met de robot MUSA-3 bouwt het bedrijf voort op de positieve resultaten van verschillende klinische studies met het voormalige prototype, MUSA-2. In deze studies, uitgevoerd in het Maastricht University Medical Center en het academisch ziekenhuis van Uppsala in Zweden, werden tot nu toe ongeveer 50 patiënten behandeld en een breed spectrum aan chirurgische indicaties, variërend van het herstellen van doorgesneden zenuwbanen tot aan transplantatie van huid- en weefselflappen bij trauma.
 

Efficiënter en economischer

Voortbouwend op het succes van het voormalige prototype, biedt de MUSA-3 onder meer verbeterde beweeglijkheid en een grote werkruimte. Daarnaast is de robot een stuk kosteneffectiever dan concurrerende robots op de markt. Dat komt voornamelijk doordat artsen hun bestaande microinstrumenten kunnen blijven gebruiken met deze robot. Daarmee wordt voorkomen dat zij per operatie voor duizenden euro’s aan verbruiksartikelen moeten aanschaffen.
 

Vol gas vooruit

Met de financiering kan het bedrijf nu vol gas geven. Deckers: “Begin volgend jaar starten we met verschillende tests om officieel aan te tonen dat het apparaat voldoet aan alle standaarden, van software tot aan mechanische veiligheid. Ook hopen we eind volgend jaar te beginnen met klinische studies, nadat we eerst met minimaal 15 artsen gebruikerstesten hebben uitgevoerd. We hopen de klinische studies gelijktijdig in zowel Europa als de Verenigde Staten uit te voeren.” Eerder onderzoek met 20 microchirurgen, uitgevoerd in Uppsala, toonde al aan dat er een opmerkelijk snelle leercurve was te zien bij het gebruik van de robot. De artsen voerden meer dan 200 anastomosen uit in het lab, waarbij een chirurgische verbinding werd gemaakt tussen twee kunstvaatjes. De klinische studies worden uiteindelijk opgevolgd door goedkeuring door de FDA in de VS en CE-markering in Europa.

“Tijdens de COVID-periode was het voor ons heel lastig om geld op te halen. We zijn ontzettend blij dat het nu gelukt is om voldoende geld op te halen om een geweldige robot op de markt te zetten waar veel artsen op zitten te wachten. Een markt die nog vele malen groter is dan we dachten”, aldus Deckers. 
 

Serieel ondernemer

Deckers is al lange tijd actief als ondernemer in de medische industrie. Eerder richtte hij al Sapiens en Onward op, waarmee hij de Gerard & Anton Awards won. “Ik vind het nog steeds een voorrecht om te mogen doen wat ik al vijftien jaar doe. Ik krijg er energie van om aan producten te werken waar mensen beter van worden, en om een team samen te stellen met mensen die veel slimmer zijn in hun vak dan ikzelf.” Met diezelfde bevlogenheid zal de ondernemer de komende jaren blijven bijdragen aan de voortdurende vernieuwing van de medische industrie.