TracXon wil van hybride geprinte elektronica de standaard maken
Het hart van de meeste elektrische apparaten wordt gevormd door printplaten (PCB’s). Deze dikke en stevige – vaak groene – platen herbergen schakelingen en kunnen worden beschouwd als het brein van een afstandsbediening, een blender of een tv-scherm. In plaats van starre printplaten hebben steeds meer apparaten dunnere en mogelijk flexibele oplossingen nodig.
In een fabriek in Eindhoven print TracXon, een spin-off van het door imec en TNO gesteunde Holst Centre, hybride elektronica.
Het uiteindelijke doel van TracXon is om minimaal 10% van de traditionele printplaten te vervangen voor veel duurzamere, geprinte elektronicatechnologie. In de praktijk betekent dit dat er jaarlijks miljarden niet-recyclebare en rigide printplaten moeten worden vervangen door recycleerbare, gedrukte elektronica.
Het ontstaan van TracXon
Bij Holst Centre wordt er al sinds 2005 aan geprinte elektronica gewerkt. De elektronica wordt geproduceerd met behulp van additive manufacturing en is volledig recyclebaar.
Ashok Sridhar, medeoprichter en ceo van TracXon: “Toen de technologie volwassen genoeg was om de markt op te gaan, zei TNO: ‘Ashok, Corne en Raghu, waarom beginnen jullie geen bedrijf dat elektronica kan maken op basis van whole center technologie?’ De enorme breedte van de technologie en de complexiteit ervan maakten dat geen ander extern bedrijf met succes massaproductie kon realiseren. Het initiatief in eigen handen nemen was de beste beslissing, aangezien dit het Brainport-ecosysteem alle ingrediënten heeft om TracXon te helpen een enorme impact te maken in de elektronica-industrie.”
En zo geschiedde. Op dit moment heeft de startup klanten uit acht landen in drie continenten. Het wist vorig jaar binnen drie maanden tijd een productiefaciliteit – inclusief cleanrooms en unieke machines – te realiseren. En het haalde binnen een jaar na de opening van de fabriek twee belangrijke certificeringen (ISO 9001 en ISO 13485) binnen.
Groot denken
De komende vijf jaar wil het bedrijf tientallen miljoenen IoT-sensoren produceren voor verschillende toepassingen, waaronder draagbare patches voor toepassingen in de gezondheidszorg. Over tien jaar moeten er miljoenen auto’s rondrijden met smart user interfaces en in glas geïntegreerde functionaliteiten, mogelijk gemaakt door TracXon’s technologie.
Shridhar: “Wij geloven dat dit groot gaat worden. Het is niet onze bedoeling om een kleinschalige productie op te zetten, maar om in de komende vijf jaar het grootste bedrijf op deze markt te worden. In die tijdspanne willen we de mentaliteit van de industrie veranderen. Veel toepassingen worden mogelijk met deze technologie, en wij willen de eerste zijn.”
Brainport: machines bouwen in het DNA, maar een beperkt energieaanbod
Als een ‘trailblazing’ productiebedrijf heeft TracXon hooggekwalificeerde operators en ingenieurs nodig, evenals unieke machines. Brainport Eindhoven, met zijn talentpool en het bouwen van machines in het DNA, is de perfecte locatie voor TracXon om te groeien. “Wij zijn al in discussies met machinebouwers uit deze regio om onze toekomstige productielijnen te bouwen op basis van onze ideeën, designs en patenten. Maar het energieaanbod is zeer beperkt, vooral op onze vestigingsplaats (De Hurk in Eindhoven). Het zal voor ons heel moeilijk zijn om onze productieactiviteiten op te schalen als het tekort niet snel wordt opgelost”, besluit Sridhar.
De Gerard & Anton Awards zijn mede mogelijk gemaakt door EY, Rabobank, V.O. Patents & Trademarks, TWICE, Kadans Science Partner, Braventure, Lumo Labs, Gemeente Eindhoven, High Tech Campus, Philips, Goevaers & Znn. B.V. en DeepTechXL.
