Tim Hogervorst en Mert Astam benoemd tot Faculty of Impact fellows van NWO

Tim Hogervorst en Mert Astam, twee ondernemende onderzoekers van de Technische Universiteit Eindhoven, zijn benoemd tot Fellows binnen de Faculty of Impact. Zij zijn onderdeel van een groep van elf onderzoekers die op deze manier proeven aan ondernemen. Door middel van de persoonlijke beurs krijgen zij twee jaar de tijd om hun ideeën om te zetten naar een schaalbare commerciële of maatschappelijke startup.

De geselecteerde onderzoekers met ondernemersambities krijgen binnen de Faculty of Impact twee jaar lang intensieve en persoonlijke begeleiding van experts op het gebied van ondernemerschap, intellectueel eigendom en investeringen. Ze behouden (of krijgen) voor die periode een aanstelling aan hun eigen universiteit, maar worden vrijgesteld van administratieve- en onderwijsverplichtingen. Zo hebben ze tijd en ruimte om hun vinding de wereld in te brengen. Er zijn meerdere Eindhovense wetenschappers die het programma al succesvol hebben doorlopen.

Tim Hogervorst richt zich met zijn onderneming op cryopreservatie. Dat is een moeilijk woord voor het bewaren van cellen, weefsel en organen. In theorie kunnen deze materialen tientallen jaren bewaard blijven dankzij ijsvorming. Dat is nodig voor bijvoorbeeld fokprogramma’s of gezondheidszorg. De praktijk blijkt echter weerbarstiger. Biologische materialen raken vaak onherstelbaar beschadigd door de huidige technologieën.
Hogervorst: “We denken dat onze uitvingen een grote impact kan gaan hebben op de beschikbaarheid van levensreddende behandelingen, maar zijn ons ook goed bewust dat een academische publicatie alleen, nog geen bruikbaar product is. Met behulp van de Faculty of Impact beurs krijgen we nu de kans om dit wel te bereiken en ik heb veel zin om te beginnen.”

Mert Astam is onlangs gepromoveerd en wil zich nu gaan richten op ondernemen. Zijn bedrijf richt zich op het stimuleren van de zintuig voelen voor de doelgroep blinden. Astam: “De Faculty of Impact is een vitale steun voor HaptonTech, want in de beginfase van een startup is het erg moeilijk om de middelen te vinden om in jezelf en je opleiding te investeren. Ik ben erg enthousiast om aan het programma te beginnen en een sterk netwerk op te bouwen in de universitaire en zakelijke omgeving, waardoor er een sterkere verbinding ontstaat tussen onderzoek en het bedrijfsleven.”

De NWO-aanvragen, beiden afkomstig uit de faculteit Chemical Engineering & Chemistry (CE&C) werden gedaan in samenwerking met The Gate. Deze afdeling van de Technische Universiteit Eindhoven is er voor ondernemende onderzoekers en studenten. Zij helpen bij het opzetten van ondernemingen maar fungeert ook als een Knowledge Transfer Office binnen de universiteit. Zo begeleiden zij onder andere onderzoekers en studenten richting hun spin-off of startup bedrijf.