Brandstof voor de toekomst
DENS is een startup die is ontstaan uit Team Fast, een groep studenten van de TU Eindhoven. Tijdens hun studie hebben de studenten een bus van busfabrikant VDL zo omgebouwd dat hij loopt op mierenzuur. Daarnaast hebben zij ook generatoren voor bouwplaatsen ontwikkeld die worden aangedreven door mierenzuur. Met Dens willen ze deze duurzame technologie nu op de markt brengen.
Door mierenzuur te gebruiken als brandstof kun je een auto of bus op dezelfde manier voltanken als met diesel of benzine. De vloeistof hoeft niet onder druk gehouden te worden, zoals waterstof. Het mierenzuur wordt middels een reactor, die is ontwikkeld door Team Fast, omgezet in waterstof. De waterstof wordt vervolgens in de brandstofcel omgezet in energie voor het aandrijven van een elektrische motor. Die motor kan worden gebruikt voor het aandrijven van een auto, bus, generator of zelfs een schip, aangezien de motor net zo werkt als een normale elektrische motor.
“Hoe autonomer de energievoorziening, hoe interessanter mierenzuur wordt."
Max Aerts, CEO DENS
Denk bijvoorbeeld aan generatoren, graafmachines en hijskranen op bouwterreinen. Mierenzuur is een vloeistof, dus machines kunnen makkelijk ter plekke worden bijgevuld. Het is veel te duur om een waterstofvulstation op een bouwterrein te plaatsen.
Het bedrijf is van mening dat er een dag komt waarop mierenzuur diesel zal vervangen als energiebron, aangezien de infrastructuur daarvoor al aanwezig is. Het is duur om een tankstation om te bouwen naar een waterstofvulstation. Dat kost tussen de € 700.000,- en een miljoen euro. Om een tankstation geschikt te maken voor de voorziening van mierenzuur hoeft alleen de vloeistof vervangen te worden.
Hoewel dat allemaal heel veelbelovend klinkt, wil het bedrijf eerst een generator ontwikkelen die commercieel rendabel is. “We willen het systeem betaalbaar maken voor klanten, zodat we echt kunnen concurreren met dieselmotoren. Dat is alleen mogelijk als we de generatoren op grote schaal gaan produceren”, zegt Aerts.