'Verbinding en begrip door samen te leren'

Dat onze regio steeds internationaler wordt, zien we bijvoorbeeld ook bij Van der Valk Hotel Eindhoven. Niet alleen bij de gasten hoor je steeds meer verschillende talen, ook het personeel komt allang niet meer alleen uit Nederland. In Hotel Eindhoven werken inmiddels 28 nationaliteiten. Als lid van Brainport voor Elkaar haakte Van der Valk in op een aantal initiatieven die bijdragen aan de integratie van deze internationale medewerkers. 

'De maatschappelijke insteek van Brainport voor Elkaar past helemaal bij Van der Valk', zegt Lenneke Jullion, HR & Projectmanager bij Van der Valk Eindhoven. 'De thema's uit de sociale Brainport Agenda sluiten erg goed aan. Voorbeelden? Onder andere het programma Buddy Werkt 50+ en het programma Financieel Fit. Er werken hier ongeveer 250 mensen. Als wij kunnen bijdragen aan de begeleiding van medewerkers die een extra steuntje in de rug kunnen gebruiken, dan doen we dat graag.' 

Brede doelgroep

Toen Lenneke kennis maakte met het taalaanbod dat binnen Brainport voor Elkaar wordt aangeboden, was ze meteen enthousiast. 'Veel van onze internationale medewerkers zijn actief in de housekeeping, maar we zien ook op andere plaatsen steeds meer medewerkers bij wie Nederlands niet de eerste taal is, bijvoorbeeld in het restaurant. Dat is best lastig. Van der Valk heeft een brede doelgroep aan gasten, maar daarbij zitten bijvoorbeeld ook oudere, zeer loyale gasten bij die graag in het Nederlands begroet en bediend willen worden. Toen ik zag wat het taalprogramma inhield, vond ik dat zeker de moeite waard.'

Mooie afwisseling

Een ander traject waar Van der Valk aan meedoet is 'Taalbuddy's op het werk.' 'Dat is een bijzonder laagdrempelige manier om internationale medewerkers heel praktisch op de werkvloer te kunnen helpen', vertelt Lenneke. 'We proberen dat nu met Malamati, een Griekse shiftleader van het restaurant die gekoppeld is aan Tess, een van onze Groups and Events coördinatoren. Malamati gaf aan dat ze graag de taal wilde leren en voor Tess is het een mooie afwisseling van haar dagelijkse werk.'

Tess van der Weijden beaamt dat. 'Ik vind het leuk om mensen te helpen', vertelt ze. 'Ik ben ook Leermeester en het is mooi om te zien hoe stagiaires en nieuwe medewerkers zich hier ontwikkelen. Fijn om daar een bijdrage aan te mogen leveren.'

Kan ik dat wel?

Aan haar nieuwe rol als taalbuddy moest ze wel even wennen. 'Ik vroeg me af of ik dat wel kon. Dit is toch wel iets heel anders. Maar het ging eigenlijk meteen goed. Malamati en ik hebben een goede klik. Elke donderdag zitten we ruim een uur bij elkaar. Het gaat er vooral om dat Malamati comfortabeler wordt in het spreken. Ik ben begonnen met simpele woordjes die ze in haar werk ook nodig heeft. En van 'goedemorgen en goedemiddag' gaan we via 'vork en mes' door naar 'gehakt en kip', lacht ze. 'We zijn nu korte zinnetjes aan het oefenen en we zijn bezig met de klanken. Het gaat harstikke goed en we vinden het allebei superleuk.' 

Bij haar werk als taalbuddy krijgt Tess ondersteuning vanuit Brainport voor Elkaar. 'Er was een gezamenlijke kick-off met taalbuddy's van andere bedrijven. Daar kregen we al wat tips en tricks. We krijgen ook lesmateriaal en nu het traject loopt hebben we ook regelmatig terugkoppelingmomenten, waarop we onze vragen kunnen stellen. Die begeleiding is wel echt fijn.'

Veel extra mogelijkheden

Lenneke Jullion is enthousiast over de lopende trajecten. 'Sociaal werkgeverschap is iets waar iedereen de vruchten van plukt. Dit is goed voor Van der Valk, voor onze medewerkers én voor de internationale regio waarin we werken. Binnen Brainport voor Elkaar zien we dat samenwerking veel extra mogelijkheden biedt. Mogelijkheden waar we graag gebruik van maken.'

Van der Valk Eindhoven doet naast de taalprogramma's ook actief mee met de Brainport voor Elkaar-programma's Financieel Fit en Buddy Werkt 50+. Het hotel heeft inmiddels de hoogste trede op de Prestatieladder Socialer Ondernemen bereikt (trede 3).