'Automotive innovaties belanden niet in een lade maar worden echt gebruikt'

In hybride leeromgevingen van Fontys werken studenten aan opdrachten uit de beroepspraktijk

In de Brainportregio is de behoefte aan tech- en IT-talenten groot. Om de medewerkers van morgen op te leiden zijn goede leerplekken belangrijk. Met dank aan de Regio Deal Brainport Eindhoven zijn er bij Fontys Hogescholen drie hybride leeromgevingen opgezet, waaronder die op de Automotive Campus in Helmond. Op deze fysieke plek werken studenten en docenten nauw samen met bedrijven aan opdrachten. Hoe ervaren zij deze vorm van onderwijs? Aan het woord: Erik Groenendijk-de Laat (manager Motorsport Engineering) en Laurens van Vijfeijken (derdejaars student Automotive op Fontys Engineering).

We zijn hier op de Automotive Campus. In de werkplaats staan allerlei soorten auto’s waar studenten druk mee bezig zijn.

Wat gebeurt er precies in deze hybride leeromgeving?

Erik: ‘Op deze plek vind je derdejaars studenten die de minor Motorsport Engineering volgen, of vierdejaars studenten Automotive die zich specialiseren in Smart Mobility of Future Powertrain. De minor motorsport heeft nauwe banden met de autosport-ontwikkelingsindustrie en raceteams. Zij leggen technische opdrachten bij ons neer over bijvoorbeeld Aerodynamica of onderstel aanpassingen.  Voor meerdere raceteams uit de Benelux zijn we bijvoorbeeld de voornaamste bron op het gebied van data-acquisitien en data analyse tijdens het raceseizoen.’ 

Wat is het grootste verschil met onderwijs van vroeger?
 

Erik: ‘Stel: een student ontwierp voorheen een liftsysteem, maar wist dat die nooit écht gebruikt ging worden. Als er niets gebeurt met een tekening, reken je dan alles goed genoeg door? Kreeg het liftsysteem de exact juiste maatvorm? Dat wist je nooit, want projecten die in huis bedacht waren, werden afgesloten met een verslag. Maar eigenlijk begint het feest pas ná dat verslag. Als je producten gaat maken, merk je pas welke stappen er nog allemaal volgen en hoe belangrijk die zijn. We wilden die ervaring naar voren halen. Precies dat, dat doen we hier met de motorsport als paraplu om die opdrachten aan te hangen.’

Laurens: ‘Ik weet gelukkig niet beter dan dat dat ik samenwerk met bedrijven die het echte werk doen. Je leert niet alleen door boeken te lezen. Ik vind het heel leerzaam om voor ‘echte’ bedrijven innovaties te maken. Ze worden daadwerkelijk gebruikt en belanden niet ergens in een lade.’

Wat wil je na je studie doen, Laurens?

Laurens: ‘De motorsport is een gesloten wereld, mijn opleiding en vooral deze minor is een mooie opstap om daar toch werk in te vinden. Het zou mooi zijn als ik hierna kan afstuderen bij een raceteam.’

Erik: ‘Dan is het belangrijk om op een circuit aanwezig te zijn, je ogen en oren de kost te geven en contact te maken met teams. Ook die mogelijkheden vind je niet terug in standaard onderwijs en wél in hybride leeromgevingen als deze.’