Work in Progress | Quirine
De Brainportregio ontwikkelt zich razendsnel. Dat zorgt voor kansen, maar ook voor uitdagingen. Bij Brainport Development werken we dagelijks aan het verder brengen van onze regio. En dan zowel op economisch als op maatschappelijk vlak. Dat doen we onder andere door partijen met elkaar te verbinden, door kennis uit te wisselen en door te lobbyen richting Den Haag en Brussel. In deze rubriek vertellen medewerkers hoe zij hier een bijdrage aan leveren. In de eerste aflevering Quirine Verstappen, program manager MedTech.
Innovatie in medische sector versnellen
‘De coronatijd, we denken er liever niet te veel aan terug. Toch heeft het ons ook goede dingen gebracht. Zo lukte het een groep Nederlandse bedrijven, onder leiding van Demcon in Eindhoven, om binnen een maand een compleet beademingssysteem te ontwikkelen, produceren en testen. Dit vanwege dreigende tekorten bij de behandeling van patiënten op de intensive care. Hoewel de aanleiding dus allesbehalve positief was, heeft het wel aangetoond dat het mogelijk is om in korte tijd innovaties naar de markt te brengen.
Het zijn dit soort verhalen die ik continu onder de aandacht breng bij bedrijven, kennisinstellingen en overheden die zich bezighouden met ontwikkelingen van innovaties in de gezondheidszorg. Als programmamanager MedTech bij Brainport ben ik aangesteld om te kijken hoe we binnen de medtech-sector, die breed vertegenwoordigd is in onze regio, nóg beter samen kunnen werken om innovaties richting de markt te versnellen. Dat klinkt mooi, maar makkelijk is het allerminst.
Kijkend naar de Brainportregio zien we dat veel bedrijven zich bezighouden met wat we MedTech, medische technologie, noemen. Grote bedrijven, kleine start- en scale-ups, kennisinstellingen; allemaal zijn ze bezig met de zorg van de toekomst. Soms in de pionierfase, soms al veel verder. Toch zien we dat innovaties zoals hierboven beschreven, slechts zelden in een dergelijk tempo de markt bereiken. Voor Brainport Development was dat een wake-up call. Hoe krijgen we in deze, maatschappelijk enorm relevante markt, partijen bij elkaar en hoe kunnen we veranderingen initiëren én versnellen. Zodat deze ten goede komen aan de zorg en dus de patiënten.
We weten inmiddels dat je daarvoor een heleboel zaken op elkaar moet afstemmen, dat je de neuzen dezelfde kant op moet krijgen én dat geld een belangrijke rol speelt. Daarom pakken we het gestructureerd aan: via het programma Medtech Brainport. Ons programma startte met een verkenning en met het verzamelen van relevante data. Om de scope breder te trekken, besloten we om die verkenning in heel Brabant te doen, waar zo’n 350 (!) bedrijven actief zijn in de wereld van de MedTech. In gesprek met een deel van deze bedrijven hebben we de collectieve uitdagingen geïnventariseerd; waar loop je tegenaan en kunnen wij als Brainport Development een verbindende of faciliterende rol vervullen?
Al snel bleek dat een groot deel van de innovaties uit deze regio betrekking heeft op de ziekenhuiszorg. En waar bijvoorbeeld startups maar moeilijk een voet tussen de deur krijgen bij een vaak complex ingerichte ziekenhuisorganisatie, lukte ons dat wel. We richtten een gesprekstafel in met daarin ondernemers en de innovatiemanagers van de vier regionale ziekenhuizen. Het onderlinge overleg vindt inmiddels regelmatig plaats. Waar is behoefte aan, past dit in de workflow van een ziekenhuis, zijn er financiële middelen of subsidies beschikbaar, hoe kunnen we elkaar ondersteunen? Het mooie en sterke van onze regio zie je in deze tafels prima terug. Partijen komen samen, luisteren naar elkaar, inspireren elkaar en helpen elkaar verder. We kijken ook naar hoe we nog meer impact kunnen maken, bijvoorbeeld door andere stakeholders, zoals zorgverzekeraars, aan te sluiten.
Ondertussen kijken we ook op een ander niveau naar het grotere geheel. Naar de manier waarop innnovatie wordt gefinancierd bijvoorbeeld. Maar ook naar het verbeteren van de verbinding tussen universiteiten, onderzoeksinstellingen, zorgorganisaties en bedrijven. Zo proberen we de impact te vergroten en hopen we de weg tussen idee en implementatie te verkorten.
Partijen bij elkaar brengen en faciliteren, processen verhelderen en samen zoeken naar de beste oplossing voor de vragen van de zorgmarkt. Het is een geweldig mooie uitdaging die commitment vraagt van veel partijen. Maar dat commitment groeit. Omdat we erin slagen om sectoren en kennisgebieden met elkaar te verbinden.’