‘Techniek is meer dan alleen wiskunde, het is ook verbeelding’

‘Toen ik zelf na mijn middelbare school voor een technische studie aan de TU Eindhoven koos, was ik een van de weinige vrouwen’, herinnert Anne-Linde zich nog goed. ‘Ik merkte ook dat docenten op de middelbare school anders omgingen met meiden die interesse hadden in techniek.’ Gelukkig kreeg ze ook steun: leraren die haar juist aanmoedigden en haar vader die een duwtje ‘in de goede richting’ gaf. Inmiddels neemt ze haar technische achtergrond mee in haar werk voor Brainport Development. ‘Je hoeft echt niet per se te gaan werken bij een groot bedrijf. Er zijn méér mogelijkheden om je technisch talent in te zetten.’

En laat dat nou precies het doel zijn van het Erasmus+-project STEAM Coach: stereotypen doorbreken en techniek vanuit meerdere invalshoeken benaderen. Anne-Linde: ‘Onderzoek laat zien dat meisjes wél degelijk interesse hebben in techniek, maar afhaken omdat ze zich niet herkennen in de standaard rolmodellen van nu of omdat de leeromgeving minder goed bij hen past.’ Per land spelen er ook andere factoren een rol, merkt ze. ‘In Nederland zijn we ver als het gaat om gendergelijkheid, maar wiskunde-angst is hier nog steeds een groot struikelblok voor meiden.’

Coaching in plaats van voorlichting

Dit project richt zich op coaching in plaats van traditionele voorlichting. De focus ligt daarbij op het versterken van zelfvertrouwen en identiteitsvorming. ‘Coaches die dicht bij de jongeren staan en een realistisch ideaalbeeld geven, kunnen bijdragen aan het doorbreken van stereotypen en het zelfvertrouwen van meiden bevorderen.’ Zo’n coach kan volgens Anne-Linde een onderwijsprofessional zijn, maar ook een ouder of iemand uit het bedrijfsleven.

Op dit moment is het projectteam druk bezig met het ontwikkelen van een methodiek, toolkit en e-modules. ‘Door de gezamenlijke, Europese aanpak leren we van elkaar, delen we kennis en kunnen we opschalen. Dat de Brainportregio vanuit Nederland hierbij betrokken is, is geen toeval. ‘In een regio waar de innovatie-dichtheid zo groot is, blijft nieuw, technisch talent keihard nodig. Daarom lopen hier ook al meer initiatieven rondom dit thema. Maar dit project biedt écht een nieuwe invalshoek’, stelt Anne-Linde. ‘We laten hiermee zien dat techniek meer is dan alleen wiskunde, het draait ook om maatschappelijke impact, verbeelding en creativiteit.’

De projectleider verwacht dat het programma, dat zich richt op meiden van 10 tot 22 jaar, voor meer instroom zorgt op het mbo en hbo. ‘De komende maanden hoop ik dat de kennis die we samen met regionale en landelijke experts hebben opgedaan, vertaald kan worden naar de dagelijkse praktijk, zodat uiteindelijk meer meiden vol zelfvertrouwen voor deze prachtige sector kiezen.’