Maak kennis met onze pionier: Aabharan Hemanth

Wie ben je?

Mijn naam is Aabharan Hemanth en ik ben 23 jaar oud. Oorspronkelijk kom ik uit India, maar ik ben naar Eindhoven verhuisd om te studeren.

Welke studie heb je gedaan?

Ik heb Industrial Design gestudeerd aan de TU/e. Ik heb mijn bachelor gedaan, maar geen master. Ik heb ook Product Design gestudeerd aan een Indiase universiteit, maar ik vond dat het te veel op esthetisch ontwerpen was gericht.

Waarom koos je voor deze opleiding aan de TU/e?

Mijn hele leven vind ik het al leuk om dingen te maken, te creëren. Ik ben erg geïnspireerd door beroemde ontwerpers, mensen van Apple bijvoorbeeld. Het leek me fantastisch om een idee om te zetten naar een product. Iets maken wat mensen graag gebruiken. Dat wilde ik graag leren. Ik linkte Industrial Design hier meer aan dan Engineering. Industrial Design leek me meer hands-on. Dus daarom heb ik voor deze studie gekozen. Ik koos ervoor om dit aan de TU/e te studeren, omdat hier een sterke focus op techniek ligt, waar ik me het meest voor interesseer. En de TU/e staat ook goed aangeschreven voor deze opleiding. Daarnaast is het natuurlijk Engelstalig en betaalbaar. Bovendien staat Brainport Eindhoven in het teken van continue innovatie.

Wist je al wat je later wilde ontwerpen?

Ik kwam met een open geest naar deze opleiding. Ik had nog geen specifiek idee van in welke sector ik zou willen werken. Maar ik wist wel dat ik wilde werken met de combinatie van design en technologie. En ik heb een passie voor alles dat vliegt. Het grappige hieraan is dat alles wat vliegt normaal gesproken niet wordt ontworpen door een Industrial Designer, maar door Engineers, omdat het gaat om de functionaliteit, en niet om hoe het vliegtuig er esthetisch uitziet. Daarnaast ben ik gek op robotica en vind ik duurzaamheid erg belangrijk. Design kan een belangrijke rolspelen in de duurzaamheidstransitie. De Engineers kunnen uitzoeken hoe de dingen werken, maar het is aan de Designers om hen te vertellen wat ze moeten doen. Designers kunnen duurzaamheid aanjagen en een circulair ecosysteem stimuleren. Dus daar wilde ik me op toeleggen.

Daarnaast ben ik ook altijd erg gepassioneerd geweest over ondernemerschap. Ik wil graag impact maken door een probleem op te lossen, op een snelle en efficiënte manier. Je kunt dan ook je zelf kiezen welk probleem je wilt oplossen en daar je leven aan wijden. Het gaat ook om grenzen verleggen. Je moet je niet zomaar neerleggen bij de status quo. Net zoals Elon Musk, bijvoorbeeld. Ondernemerschap dwingt je om verder te kijken.

Ga je nog een master doen?

Nee, ik heb ervoor gekozen om geen aanvullende master te doen. Er is altijd een verschil tussen wat je leert op de universiteit en wat je in de praktijk toepast. Tijdens je opleiding werk je vaak aan hypothetische problemen en ik wilde een echt probleem oplossen. Ik ben een groot voorstander van problem based learning. Terwijl je dat probleem oplost, doe je altijd de vaardigheden op die nodig zijn. En op het internet kun je ook enorm veel goede informatie vinden. Ik vond het voor mezelf moeilijk te rechtvaardigen om tijd en geld te investeren aan een verdere opleiding, terwijl ik echt met anderen aan de slag wilde om met drones een oplossing te bieden voor een bestaand probleem.

Daarnaast is een masterdiploma voor mij niet van toegevoegde waarde, omdat ik niet de ambitie heb om bij een bestaand bedrijf te werken, waar ze naar je diploma vragen. Ik wist dat ik een start-up wilde oprichten en dat heb ik nu ook gedaan. En mocht de start-up mislukken, dan kan ik altijd nog een master doen. Maar voor nu kies ik er niet voor.

Is jouw drang naar ondernemerschap ook een reden dat je je bij studententeam Syfly hebt aangesloten?

Ik wilde inderdaad zelf iets ondernemen en praktijkervaring opdoen. Ik wilde zelf een probleem kiezen om op te lossen. Firefly is als Honours Academy project de voorloper van Syfly. Ik werkte aan een Vayu-project met drones met vaste vleugels en stelde dit concept voor aan Firefly. Ze vonden het een leuk idee en zo werd Syfly geboren. Na een uitwisseling in de VS voor 4 maanden kwam ik terug en werd de teammanager. Het liefst had ik hier vanuit een start-up opgericht, maar het liep anders. Dat vind ik niet zo erg, want ik heb er veel geleerd, zoals werken met een team en een groep studenten leiden. Dat was best lastig. Het heeft me ook een groter netwerk gebracht en dat is erg waardevol voor mijn eigen start-up.

Waar kwam het idee van Myst Works vandaan?

Syfly deed mee aan de TU/e Contest en toen benaderde iemand mij van de TU Soap Box, de organisatie achter de TU/e Contest. Ze vroegen of ik meedeed aan een hackaton die ze met de politie hadden georganiseerd. In eerste instantie weigerde ik, hoewel het heel cool vond, omdat ik het te druk had. Maar toen een vriend van de Universiteit van Twente ook mee bleek te doen aan de hackaton, besloot ik toch mee te doen.

Tijdens deze 3-daagse hackaton in Den Bosch, moesten studenten van de 4 technische universiteiten oplossingen bedenken voor politieachtervolgingen. Ze wilden ideeën verzamelen voor een veiligere en goedkopere manier van deze achtervolgingen. Want vaak eindigt een achtervolging met een autocrash. Met mijn vriend en nog een vriend vormden we een team en richtten we ons op drones, omdat we daar allemaal gek op zijn. Dus zo ontstond onze start-up Myst Works, waarin ik verantwoordelijk ben voor de user-experience en het design.

Het is natuurlijk wel een klein probleem wat we oplossen, dus we besloten dat we onze sector zouden verbreden naar alle hulpdiensten. Ze riskeren hun eigen leven voor de veiligheid van anderen. Ze hebben ook niet veel geld en ze gebruiken geen 2020-2021 tech, dus we zien hier een uitdaging en kans in.

Wat vind je belangrijk aan werk?

Het gevoel van avontuur! Het is zo leuk en je leert zoveel. Van financiën tot HR en van tech tot soft skills. De mogelijkheid om dit allemaal te ontdekken is ontzettend leuk. Natuurlijk is het soms erg moeilijk, maar het geeft veel voldoening om een idee uit te werken tot een daadwerkelijk product dat mensen gebruiken.

Wat wil je in de toekomst nog gaan doen?

Ik vind het vooral erg leuk om een start-up op te richten. Mijn droom is om over een paar jaar een nieuwe start-up op te richten en daarna weer. Waar ik ook gepassioneerd over ben, is de ruimte. Dus daarom heb ik ook studententeam Aster opgericht en wie weet komt daar een start-up uit. Maar voor nu blijf ik nog bij Myst Works.

Wat vind je van studeren, werken en wonen in Brainport Eindhoven?

Ik vind het hier heel erg leuk. Het is heel dynamisch en soms gaat het hier zo soepel. Er is weinig hiërarchie. Iedereen is heel toegankelijk en het is prettig dat iedereen Engels spreekt. Iedereen is ook heel behulpzaam. Brainport Eindhoven biedt heel veel mogelijkheden en in Eindhoven is er veel te doen. Het enige minpuntje is het weer.  Maar ik ben - denk ik - de grootste fan van Eindhoven.

Wat zou je studenten in Brainport Eindhoven nog meer willen vertellen?

Als je iets graag wilt, probeer dan je best te doen om het te bereiken. In Eindhoven kun je alle hulp krijgen die je nodig hebt en kun je doen wat je wilt. Studententeam Aster is er een goed voorbeeld van: in Eindhoven is er geen focus op de ruimte, maar toch hebben we dit studententeam op kunnen richten. Als je iets wil, is er geen reden om het niet te doen.

Verder wil ik het volgende meegeven: wees altijd kritisch op alles wat je doet. Je hoeft dus niet altijd de status quo te accepteren en niet bang te zijn om dingen te veranderen. Dat is erg belangrijk. TU/e innovation Space en challenged-based learning ondersteunen hierin.