Technisch niveau hangt niet altijd samen met leeftijd
Laat kinderen al vroegtijdig met techniek in aanraking komen, dan kiezen ze later misschien wel voor die richting. Die gedachte staat bij CoderDojo in Helmond centraal. Kinderen en jongeren van zeven tot zeventien jaar komen maandelijks samen om aan de slag te gaan met techniek. Laptops en robotjes vullen hier de tafels, terwijl deelnemers spelenderwijs leren programmeren, robots bouwen en websites maken.
‘Yes!’ roept de achtjarige Teun als het hem lukt om een video in zijn zelfgebouwde website te verwerken. Om hem heen hoor je het tikken van toetsen en het gezoem van 3D-printers.
Stan van de Wiel, vrijwilliger/bestuurder: ‘Je ziet kinderen echt glunderen als iets lukt. Het gaat hier niet om perfectie, maar om de vooruitgang die ze boeken. Een paar regels code schrijven is al iets om trots op te zijn.’
(Technische) vaardigheden
Naast technische vaardigheden leren kinderen ook andere skills, zoals samenwerken en presenteren. ‘Dat maakt het project zo waardevol. Naast dat ze sociaal contact hebben zie je ze ook zelfverzekerder worden.’ Bij CoderDojo is een brede leeftijdsgroep welokom. Een bewuste keuze. ‘Technisch niveau hangt niet altijd samen met leeftijd. Een kind van zeven kan soms al verder zijn dan een tiener. Door samen te werken, leren ze van elkaar. Het ene kind bedenkt bijvoorbeeld een idee, terwijl het andere de technische uitwerking doet.’
Zonnestelsel
Ricardo Ducker (15) uit Eindhoven is een van de deelnemers. Hij sluit hier iedere maand aan. ‘Ik wilde graag leren programmeren en kwam zo bij CoderDojo terecht,’ vertelt hij. ‘Mijn moeder brengt mij iedere maand hier naartoe. Vaak drinkt ze dan een kopje koffie. Op dit moment programmeer ik een model van het zonnestelsel in de programmeertaal Python. Ik leer heel veel, én het is hier supergezellig.’
Legaal hacken
Ook Stan zelf begon als deelnemer bij CoderDojo. Hij ontdekte al vroeg zijn interesse in cybersecurity. Hij was nieuwsgierig om systemen te doorgronden en beveiligingslekken te vinden, maar anderen bleken hem al snel te zien als irritant. ‘Ik probeerde overal in te breken, maar niet met kwade bedoelingen. Ik wilde gewoon weten hoe alles werkte’, legt hij uit. Zijn school zag zijn talent en gaf hem toestemming om ‘legaal’ te hacken. ‘Ik mocht zoeken naar fouten in hun systemen, zolang ik het maar eerlijk meldde en niets misbruikte. Het voelde als een gigantische puzzel. Alles uitpluizen en de systemen slimmer af proberen te zijn, dat vond ik geweldig.’
Gesponsorde dojo’s
Met CoderDojo wil Stan jongeren enthousiast maken voor techniek en programmeren. ‘Om hun talent tot hun recht te laten komen én omdat het belangrijk is voor de regio. We staan hier voor een grote uitdaging: in de komende 10 tot 15 jaar zijn er 70.000 extra arbeidskrachten nodig, mede door de groei van de chipindustrie. Bedrijven als ASML hebben technische talenten hard nodig. Daarom is het belangrijk om kinderen vroegtijdig kennis te laten maken met techniek.’ Stan heeft dan ook plannen om de samenwerking met bedrijven te versterken. ‘Het lijkt me geweldig om gesponsorde dojo’s te organiseren, bijvoorbeeld een ‘ASML Dojo’. Kinderen werken dan aan opdrachten die aansluiten bij echte vraagstukken. Zo zien ze hoe hun werk impact kan hebben.’