Brainport voor Elkaar de stille motor achter een sterke samenleving
Brainport behoort tot de snelst groeiende economische gebieden van Nederland. Die snelle ontwikkeling brengt ook nieuwe uitdagingen met zich mee. Terwijl bedrijven bloeien en de regio internationaal aan kracht wint, is het belangrijk te voorkomen dat maatschappelijke scheidslijnen groter worden. Juist daarom is het versterken van sociale cohesie en het creëren van gelijke kansen essentieel. Alleen als álle inwoners kunnen meedoen, blijft Brainport ook in de toekomst een krachtige en veerkrachtige regio.
Om de sociale basis in Brainport te verstevigen werd vorig jaar de vereniging Brainport voor Elkaar opgericht. Bedrijven, maatschappelijke organisaties, overheden en onderwijsinstellingen werken er gelijkwaardig samen aan sociale cohesie en kansengelijkheid aan de hand van een gezamenlijke agenda. Niet als tegenhanger van economische ontwikkeling, maar als randvoorwaarde voor duurzame groei. Door concrete programma’s, slimme samenwerkingen en inspirerende voorbeelden verbindt de vereniging bedrijven en organisaties – zodat niemand aan de zijlijn hoeft te staan.
Samen optrekken in een veranderende regio
“De Brainportregio floreert,”zegt Marc Cootjans vice-voorzitter van het bestuur van Brainport voor Elkaar. “Gelijktijdig nemen de maatschappelijke uitdagingen toe: er is schaarste aan zorgpersoneel, nieuwe inwoners zoeken hun plek in de samenleving en de druk op onderwijs en welzijnsorganisaties stijgt. Juist in deze context is aandacht voor kansengelijkheid én sociale cohesie een noodzaak.”
Daarbij is een belangrijke rol weggelegd voor de werkgevers in de vereniging Brainport voor Elkaar. Als werkgever heb je de kans om preventief en proactief bij te dragen aan het welzijn en welbevinden van je medewerkers én hun omgeving. Met ruim 400.000 medewerkers in deze regio is het (potentiële) bereik enorm. Cootjans: “het mooie is: we hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden. Er zijn al talloze goede initiatieven. “
“Onze taak is om die te bundelen, op te schalen en breder toegankelijk te maken. We richten ons daarbij op drie hoofddoelen: 5.000 mensen met een ondersteuningsbehoefte aan het werk helpen bij ruim 1.000 inclusieve werkgevers, het verbeteren van de financiële gezondheid van 250.000 inwoners, het versterken van de (digi)tale vaardigheden van 7.500 inwoners en de inzet van kennis en competenties van 100.000 bedrijfsvrijwilligers voor maatschappelijke uitdagingen. We kunnen dit uitvoeren dankzij langjarige financiële ondersteuning door het regionale bedrijfsleven via het Brainport Partnerfonds.”
Van koffieautomaat tot kraamzorgplanning
Hoewel Brainport voor Elkaar nog niet lang bestaat is de impact van de vereniging nu al tastbaar. Neem het programma Taalbuddy’s op het Werk, waarin collega’s elkaar helpen met taal én cultuur. Oekraïense medewerkers leren tijdens hun werk informele Nederlandse woorden – en waarom Nederlanders het altijd over het weer hebben. “Zo’n praatje bij de koffieautomaat lijkt klein,” zegt Jacline de Kort, manager Sociale Innovatie en Ontwikkeling; “maar het maakt het verschil tussen meedoen en je buitengesloten voelen. Niet alleen op het werk, maar vooral ook thuis in je eigen buurt, op het schoolplein of de sportclub van je kinderen.”
Of het project waarbij AI wordt ingezet om bevallingen beter te voorspellen, zodat kraamzorgmedewerkers effectiever kunnen worden ingezet. “Een zorginstelling kwam bij ons met die vraag,” vertelt De Kort. “Wij koppelden hen aan Data & AI professionals van Datacacation op de High Tech Campus. Zo ontstaat een structurele samenwerking die voor beide partijen waardevol is.”
Honderdduizenden uren inzet van bedrijfsvrijwilligers
Echte verbinding ontstaat door samen te dóén. Daarom stimuleert Brainport voor Elkaar vrijwilligerswerk vanuit bedrijven, organisaties en instellingen. Niet als vrijblijvende extra, maar als structureel onderdeel van goed werkgeverschap. “Stel je voor dat iedereen in de regio één dag per jaar iets doet voor een ander,” zegt Cootjans. “Dan hebben we het over honderdduizenden uren inzet, over extra handen op plekken waar die keihard nodig zijn.”
Er zijn al inspirerende voorbeelden. Communicatieprofessionals helpen maatschappelijke organisaties zodat zij een groter bereik hebben richting inwoners. Andere bedrijven zetten hun mensen in als data-analisten voor maatschappelijke organisaties of leveren handjes bij wijkinitiatieven. “En dat is precies waar wij voor zijn,” zegt De Kort. “Wij zijn het oliemannetje. Wij brengen vraag en aanbod bij elkaar.”
Een netwerk waarin niemand toeschouwer is
Brainport voor Elkaar is geen projectorganisatie, maar een vereniging. Bedrijven, maatschappelijke organisaties, overheden en onderwijsinstellingen werken er gelijkwaardig samen. En die diversiteit is een kracht, stelt Cootjans: “Ze hebben allemaal een andere focus, normaal zie je deze partijen niet zo snel samen aan tafel. Nu wel. En daar komen dingen uit die anders niet ontstaan.”
Het netwerk groeit. Op dit moment doen al meer dan 100.000 werknemers mee via hun organisatie. De bijeenkomsten zitten vol, matches worden gemaakt, en ideeën uitgewisseld. En belangrijker nog: er ontstaat een gedeeld gevoel van verantwoordelijkheid voor de regio.
