Team Aster
Bij studententeam Aster (TU/e) draait het om meer dan alleen technologie. Wij willen ruimtevaart dichter bij studenten brengen, op een universiteit waar nog geen ruimtevaartopleiding wordt aangeboden. Vanuit Eindhoven bouwen we aan de allereerste satelliet uit Noord-Brabant.
In 2024 voerden we onze eerste testvlucht uit van het prototype genaamd Icarus I voor onze missie “Hydrogen”. Deze zogenaamde CubeSat, een kleine satelliet van 30 bij 10 bij 10 centimeter, is een compact platform waarmee op laagdrempelige en kostenefficiënte manier technologie in de ruimte getest kan worden. De primaire functie is het dragen van een payload, de lading die de missie uitvoert, zoals meetapparatuur of communicatietechnologie.
Tijdens de testvlucht bestond de payload uit een fotonische sensor van PhotonFirst, een toonaangevend Nederlands bedrijf op het gebied van geïntegreerde fotonica. Deze sensor is opgebouwd uit glasvezels en verzamelde spanningsdata. Dit zijn gegevens over hoe het materiaal uitrekt of onder druk komt te staan, bijvoorbeeld door temperatuurverschillen of trillingen tijdens de vlucht. De sensor registreerde minuscule vervormingen, wat cruciaal is voor het testen van CupeSat constructies onder ruimteomstandigheden.
De satelliet bereikte een hoogte van 34 kilometer via een weerballon en trotseerde temperaturen tot min 40 graden Celsius. De missie liet zien dat onze technologie bestand is tegen de zware omstandigheden van de nabij-ruimte.
Na deze vlucht groeide Aster van 15 naar meer dan 30 leden. We werkten onder meer samen met Team VOID, het raketteam van de TU/e, aan een nieuwe payload die magnetische velden en structurele vervorming tijdens een lancering kan meten. Deze lancering staat gepland voor maart 2026.
Vorige maand hebben ons eigen grondstation, een installatie met antennes, volgmotoren en radiosystemen die communicatie met satellieten mogelijk maakt. Deze zomer wordt het geplaatst op het dak van het Vertigo-gebouw, de hoogste toren van de TU/e-campus. Hiermee kunnen studenten signalen van open-source satellieten volgen en realtime data ontvangen.
Daarnaast zijn we een samenwerking gestart met de faculteit Elektrotechniek aan een innovatieve antenne voor radioastronomie. Deze antenne wordt de wetenschappelijk payload voor onderzoeksdoeleinden van de faculteit Elektrotechniek en zal worden geïntegreerd in onze eerste satelliet, die we in een stabiele baan om de aarde willen brengen.
Onze missie stopt niet bij het ontwikkelen van technologie. We willen ook het ecosysteem in Brainport versterken. Samen met bedrijven zoals PhotonFirst bouwen we via cocreatie aan de ruimtevaarttechnologie van morgen. We staan open voor samenwerking met bedrijven die expertise of technologie kunnen inbrengen, bijvoorbeeld op het gebied van ADCS-systemen, startrackers of space-grade microcontrollers. Ook andere vormen van ondersteuning zijn welkom, zoals testfaciliteiten of kennisdeling.
