VDL-ETS vliegwiel in project Digitale Infrastructuur voor Toekomst­bestendige Mobiliteit

VDL ETS fungeert, tezamen met 19 partners, waaronder TomTom, TNO, Heliox en V-tron, als motor en aanjager van het project Digitale Infrastructuur voor Toekomst­bestendige Mobiliteit (DITM). Binnen dit door de Nederlandse overheid gesubsidieerde project werken de projectpartners onder de vlag van RAI Automotive Industry NL en Brainport Development samen aan de implementatie van de digitale infrastructuur voor ge­automatiseerd vervoer.

Tot de voornaamste speerpunten van het consortium behoren het realiseren van hogere levels van autonoom rijden, het efficiënter en veiliger inrichten van mobiliteit en het verder verstevigen van de positie van Nederland als gidsland op het gebied van (digitale) infrastructuur, vertelt Glenn Haverkort, algemeen directeur van VDL ETS in de nieuwste editie van GO!Mobility.

Innovatieve voertuig­oplossingen

VDL Enabling Transport Solutions (VDL ETS) richt zich, als onderdeel van de VDL Groep, op het onderzoeken, ontwikkelen, het bouwen van prototypes en het testen van nieuwe mogelijkheden en concepten voor met name transportgerelateerde activiteiten van VDL-bedrijven. ‘Ons doel is om milieuvriendelijke, innovatieve hard- en software-oplossingen te ontwikkelen voor onder andere elektrisch vervoer, batterijtechnologie, laadinfra, energieopslag, automatisch geleide voertuig­en (AGV’s) en geleidings- en navigatietechnologie’, licht Haverkort toe.

Binnen het DITM-project is VDL-ETS verantwoordelijk voor het zogeheten werkpakket ‘Voertuig­systemen’. Dit houdt in dat VDL ETS een autonoom rijdend systeem in een stadsbus gaat integreren en installeren en ervoor gaat zorgen dat een en ander technisch goed aansluit bij de andere werkpakketten. ‘Wij schrijven eveneens de gebruiksprofielen en zijn verantwoordelijk voor de use-cases voor de depots waar dit soort bussen autonoom gaan rijden.’

Technologie van morgen

De deelname aan het project stelt VDL-ETS in staat om als bussenbouwer mee te werken aan de technologie van morgen, nog meer kennis op te doen om connectiviteitstoepassingen en autonome functies in bussen te integreren, in de markt te zetten en voor een breed publiek toegankelijk te maken. ‘Het DITM-project daagt ons uit om op een andere manier en veel gedetailleerder naar de mogelijkheden en onmogelijkheden van bepaalde techniekontwikkelingen te kijken.’

Rijtaken overnemen

Het vervoer zoals we dat nu kennen gaat volgens hem, mede door DITM, sterk veranderen. ‘Ons consortium richt zich op het automatiseren van voertuig­en. Bijvoorbeeld door rijtaken van de bestuurder over te nemen of te ondersteunen. Dat ontlast de chauffeur en maakt vervoer veiliger en comfortabeler. Met de komst van volledig zelfrijdend vervoer zal op termijn de chauffeur in het openbaar vervoer geleidelijk gaan verdwijnen. Dat proces voltrekt zich in kleine stapjes. Te beginnen op een depot. Het DITM-project is een eerste stap om in de transportwereld en in het personenvervoer autonoom rijden te realiseren. Daarvoor is een gedegen digitale infrastructuur essentieel en wordt de betrouwbaarheid van data een randvoorwaarde.’

Autonoom rijdende stadsbus

Het DITM- project loopt van 1 oktober 2022 tot 1 oktober 2026. Haverkort acht het project geslaagd als veel nieuwe kennis wordt opgedaan over technologieën, producten en meer inzicht is verkregen over de waarde van de ontwikkelde use cases. ‘Het moet leiden tot een werkend prototype van een autonoom rijdende stadsbus die door middel van besturing op afstand kan rijden op de remise, automatisch bij haltes kan stoppen/vertrekken, etc.’