Studenten geven ruim baan aan ondernemerschap en creativiteit in Makersplayce

Integratie tussen technologie, creativiteit en ondernemerschap staat centraal in de creatief-technische ontmoetingsplek Makersplayce in Eindhoven. Gemotiveerde studenten kunnen hier in hun vrije tijd werken aan projecten en opdrachten van bedrijven.

Make Impact Consortium

Makersplayce Eindhoven werd twee jaar geleden opgericht door studenten engineering en communicatie. Makersplayce is onderdeel van het Make Impact Consortium, een initiatief van het Massachusetts Institute of Technology (MIT). In Eindhoven bundelen Fontys Hogeschool Engineering, Fontys Centrum voor Ondernemerschap en Fontys Centre of Expertise High Tech Systems & Materials hun krachten. Over de hele wereld bestaan al meerdere Makerspaces, waarvan Makersplayce in Eindhoven er één is.

De bedoeling is dat technisch georiënteerde studenten hun ondernemersgeest en creatieve inborst hier de vrije loop kunnen laten. “Ons hoofddoel is het verenigen van studenten. In deze ruimtes verdiepen, verbreden en delen zij hun kennis en kunde”, legt Van der Sterren uit. “De projecten en activiteiten vinden plaats in de vrije tijd, buiten het reguliere leerplan van de eigen opleiding. De studenten die meedoen zijn dus echt intrinsiek gemotiveerd.”

Internationaal netwerk

Van Lierop vult aan: “Vanuit de studenten was er een grote behoefte aan plekken waar ze in de avond aan hun projecten konden werken. Ook daarom hebben we Makersplayce opgericht.” Bovendien worden hiermee niet alleen de studenten in Eindhoven bediend. Het is de bedoeling dat het internationale studentennetwerk zich verder uitbreidt. “Als Fontys streven we naar een actievere rol binnen het Europese gedeelte van het netwerk. In de toekomst willen we de centrale hub worden voor de onderlinge contacten tussen de universiteiten en hogescholen.”

Er staan inmiddels zo’n honderd studenten actief ingeschreven bij de Makersplayce van Fontys. In verband met corona was het tot op heden echter nog niet zo makkelijk om in groten getale bij elkaar te komen. Van Lierop en Van der Sterren hopen dat hier snel verandering komt. De ruimte in het atrium van Fontys Hogeschool Engineering heeft immers veel te bieden. “Er staan onder meer verschillende 3D-printers, een Pocket NC, naaimachines, soldeerbouten en vacuümvormers. Daarnaast hebben we nog een algemene werkplaats”, vertelt Van der Sterren.

Makersplayce werkt met STEAM

Van Lierop geeft aan dat de verschillende machines er staan als onderdeel van de STEAM-georiënteerde werkwijze. Dit staat voor Science, Technology, Engineering, Art en Mathematics. Het is voortgekomen uit de STEM-benadering, waar kunst nog geen onderdeel van was. “Technische studenten krijgen dat kunstdeel vaak nog niet mee in hun opleiding, terwijl dat stukje creativiteit juist zo belangrijk kan zijn. Op die manier kun je je product leuk aankleden en het meer eigen maken”, aldus Van Lierop. “Het oog wil ook wat”, voegt Van der Sterren toe.

Verbinding met bedrijven

Naast het verbinden van de studenten onderling, wil Makersplayce hen ook in contact brengen met bedrijven in de omgeving. Deze bedrijven plaatsen via Makersplayce projecten en opdrachten waar studenten aan mee zouden kunnen werken. Via deze projecten en door de vele contactmogelijkheden met de bedrijven werken de studenten dus al samen met professionals uit de bedrijfswereld. Dit bereidt ze beter voor op baanmogelijkheden.

“En ook niet onbelangrijk, ze bouwen zo alvast een netwerk op”, aldus Van Lierop. “De extra kennis die studenten opdoen bij Makersplayce heeft bovendien invloed op hun persoonlijke positionering na hun afstuderen. Zij kunnen binnen een bedrijf op een breder vlak meedenken en meewerken.”

Ondernemingsgeest

Hiermee wordt tevens de ondernemingsgeest van de studenten gestimuleerd. Van der Sterren: “Door studenten de ruimte te geven hun eigen projecten te ontwikkelen op basis van hun eigen visie, zetten zij al een stap in de richting van het ondernemerschap. Dat geeft ook weer interactie met de bedrijven die er al zitten. Samen met het Fontys Centrum voor Ondernemerschap proberen we dit te verbreden.” Van der Sterren geeft een voorbeeld: “Stel, een student is bezig een cool product. Misschien wil hij of zij weten of en hoe het in de markt te brengen is. Wij hebben hiervoor de juiste contacten."