Het onderwijs biedt hele mooie kansen
De Brainportregio biedt nu en in de toekomst een breed scala aan functies én banen op het snijvlak van techniek en andere vakgebieden. Bij bedrijven in de regio ontstaan in de komende jaren nog duizenden banen. Maar wie leidt die nieuwe medewerkers op? Hoe zit het met de scholingsmogelijkheden voor toekomstig technisch personeel? Bij de PTH, de Pedagogische Technische Hogeschool worden docenten opgeleid die de nieuwe generatie technici klaarstomen voor een uitdagende baan in de techniek. Dennis Pantus (32) is een van hen.
Dennis is nog even bezig. Toblerone-repen liggen op de tafels in het praktijklokaal. Dennis lacht. ‘Opdracht voor de studenten’, zegt hij. ‘Ze gaan een tool maken voor op een robotarm om de repen van A naar B te kunnen vervoeren. Écht mooi om te zien hoe verschillend de groepjes zo’n opdracht aanvliegen. Mijn rol? Kijken, vragen beantwoorden en ze af en toe op het goede spoor zetten. Super mooi, hoor.’
Dennis geniet van zijn vak, dat is wel duidelijk. Hij is docent Mechatronica bij de opleiding Summa Engineering. ‘Ik geef voornamelijk besturingstechniek en elektrotechnische vakken. Dit is een niveau-4 opleiding die vier jaar duurt. Studenten kunnen zich specialiseren in de maakindustrie, o.a. in het productieproces van machine-onderdelen en in de installatietechniek. Als ze klaar zijn? Dan hebben ze een mooie basis om in een bedrijf aan de slag te gaan en om hun kennis te verdiepen.’
Dat Dennis in het onderwijs zou gaan werken, is eigenlijk een verrassing. Op het Stedelijk College in Eindhoven had hij op de havo een technisch profiel. ‘Ik sleutelde al heel vroeg aan scooters en auto’s. Ik vond het mooi om iets te maken en daar dan ook meteen het resultaat van te zien. Een blokje opvoeren en dan ineens een stuk harder rijden, dat geeft voldoening.’
Na de havo ging Dennis naar de Fontys-opleiding Automotive Engineering. Het werd geen succes. Dennis: ‘Ik vond de theorie best taai en ik miste de interactie met mensen. Na verschillende gesprekken met docenten heb ik toen de overstap gemaakt naar wat destijds de Automotive Education heette, de lerarenopleiding motorvoertuigentechniek bij de PTH.’
Die opleiding sloot duidelijk beter aan. Toch dacht Dennis nog niet meteen aan een carrière in het onderwijs. ‘Ik had het gevoel dat je pas het onderwijs in kon als je een ruime ervaring in het bedrijfsleven had. Wat me wel leuk leek, was het coachen van medewerkers in een bedrijf. Dus zelf met techniek bezig zijn en daarnaast mensen trainen en coachen, dat vond ik interessant.’
Het onderwijs op de PTH beviel Dennis. ‘De docenten stonden open voor eigen inbreng en ook de stages waren leuk. Mijn eerste stage liep ik op een vmbo-school. Die stage beviel me wel, ook omdat ik leerde omgaan met een klas. De doelgroep vond ik minder. Ik was veel tijd bezig met pedagogiek en opvoeden en veel minder met technisch inhoudelijke zaken.’
Het jaar daarna ging Dennis aan de slag als stagiair bij Summa Automotive. Een kantelpunt in zijn carrière. ‘Zeker’, zo kijkt hij terug. ‘Het is leuk om met deze gemotiveerde studenten over technische onderwerpen en problemen te praten.’ Een tussentijdse stage in het bedrijfsleven, deed de weegschaal nóg meer naar het onderwijs uitslaan. ‘Ik vond het in het bedrijf behoorlijk eentonig. Alles was gestandaardiseerd. Ik kon er mijn ei niet echt kwijt.’
Na een succesvolle afstudeerstage bij het Ter AA in Helmond, kreeg Dennis daar zijn eerste baan. ‘Ik heb daar vijf jaar gewerkt. Het eerste jaar was wel pittig. Je hebt nog weinig onderwijsbagage en je leert al snel dat je een heel palet aan werkvormen nodig hebt om goed onderwijs te kunnen geven. Wat werkt bij deze klas, wat moet ik bij deze groep doen om de aandacht erbij te houden?’
Na vijf jaar vond de geboren Eindhovenaar het tijd voor iets nieuws. ‘En sinds 2021 werk ik met veel plezier hier op het Summa.’
Inmiddels weet Dennis dat de kans dat hij het onderwijs ooit nog gaat verlaten heel klein is. ‘Ik heb het onderwijs op een mooie manier zien veranderen’, zegt hij. ‘Toen ik begon was de docent nog vooral de zender en de student de ontvanger. In de loop van de jaren is de docent meer coach geworden. Je staat veel meer naast de student en die rol ligt mij beter. Je gaat samen op onderzoek uit en je helpt ze de goede richting in. Ook de zogenoemde softskills zijn belangrijker geworden; zelfredzaamheid, initiatief nemen, goed communiceren. Dat heeft de vakman van de toekomst allemaal nodig.’
Dennis Pantus heeft in het onderwijs zijn passie gevonden. En dat terwijl hij heel lang dacht dat dat nooit het geval zou kunnen zijn. Dus, twijfelende havist? Dennis lacht nog eens. ‘Het onderwijs is echt leuk, ook het onderwijs op de PTH. En er zijn zoveel mogelijkheden met deze studie. Je kunt lesgeven op school, je kunt in het bedrijfsleven gaan werken en daar collega’s coachen, maar er zijn ook steeds meer mogelijkheden voor de combinatie, dus voor de hybride docent. Schuif het niet zomaar aan de kant. Het onderwijs biedt écht heel veel mogelijkheden!’