Flam3D en Brainport Eindhoven laten op Formnext zien: Vlaanderen-Nederland is dé regio als het gaat om 3D-printen

De Nederland-Vlaanderen regio is een Additive Manufacturing-hub waarin leveranciers, expertise en technologie samenwerken in een geïntegreerde productieketen. Flam3D en Brainport Eindhoven laten bezoekers van de beurs kennis maken met het netwerk waarbij meer dan tweehonderd partijen uit de sector zijn aangesloten. De

regio staat op de vierde plek als het gaat om Additive Manufacturing-patentaanvragen en de geschatte omvang van de AM-industrie bedraagt jaarlijks zo’n 450 miljoen euro.

Volgens Ruben Fokkema, International Business Developer bij Brainport Development, de economische ontwikkelingsmaatschappij voor Brainport Eindhoven, is er nergens een plek ter wereld waar zich zoveel kennis en leveranciers op het gebied van 3D-printen heeft verzameld als in de regio Nederland-Vlaanderen. “Voorheen gingen veel bedrijven ieder voor zich de internationale markt op. Het besef dat we een leidende 3D-printhub zijn, ontbrak. Door dat inzichtelijk te maken en partijen daarop te wijzen, organiseer je een sterke basis en kun je dat uitstralen naar buiten toe.”

Binon is het daarmee eens. “Zeker naar het buitenland toe, werkt het niet als alle bedrijven zich allemaal apart voorstellen. We presenteren ons als één geheel, een breed ecosysteem, op het gebied van 3D-printen.”

Formnext

Binon gaat met Flam3D al vijf jaar naar de beurs, voor Fokkema is het de eerste keer. Flam3D is een platform dat bedrijven, overheden en onderzoeksinstellingen die actief zijn in 3D-printen, samenbrengt. Er zijn 125 partijen aangesloten bij de organisatie, waarvan de helft uit Vlaanderen komt en de andere helft uit Nederland. Ook in Brainport Eindhoven wordt gewerkt aan ecosystemen vanuit een bepaalde technologie, aldus Fokkema. “Het AM-ecosysteem in de Brainportregio bestaat uit zeventig startups en bedrijven, groeit snel en werkt nauw samen. Hierdoor kunnen productiebedrijven een complete oplossing voor hun AM-vraagstuk vinden. Van materiaal tot design, printen en post-productie.”

De twee organisaties vullen elkaar goed aan vindt Fokkema. “Flam3D neemt een groot netwerk met zich mee, ze hebben veel ervaring met manufacturing leveranciers. Dat is voor ons een belangrijke aanvulling. Terwijl Brainport juist goed is in het snel organiseren van een specifieke toepassing uit de toeleverketen. Een goed voorbeeld is dat er vanuit het AM-ecosysteem binnen een paar jaar tijd een metaalprinter voor serieproductie is ontwikkeld in de regio.”

Koffiebar

Tijdens de vier dagen in Frankfurt willen Fokkema en Binon twee dingen bereiken: potentiële klanten laten zien welke mogelijkheden 3D-printen allemaal wel niet biedt en ook de kleinere bedrijven uit de industrie een internationaal podium geven. Binon: “Formnext is een dure, complexe beurs. Voor veel bedrijven is de drempel veel te hoog om daar een stand te huren. Wij maken dat alsnog mogelijk. Daarnaast is het voor bedrijven ook een opstap naar een eigen stand tijdens de volgende editie.”

Een kwart van de 126 vierkante meter stand wordt ingericht als koffiebar. Dat lijkt in eerste instantie misschien geen logische keuze, maar niet is minder waar. Binon: “Mensen krijgen op zo’n beurs veel te weinig kans om echt diepgaand in gesprek te gaan, terwijl juist daar samenwerkingen ontstaan. In onze koffiebar faciliteren we die gesprekken. We hebben de voorgaande edities gezien dat er veel connecties zijn gemaakt tijdens het drinken van een kop koffie.”

Campusgevoel

3D-printen is als technologie de afgelopen jaren enorm gepusht. Het is uitgegroeid tot een productietechnologie waar applicaties of toepassingen mee ontwikkeld worden, maar een geprinte applicatie die in duizendvoud van de band komt rollen, is meestal nog niet de realiteit. De échte doorbraak laat dus nog op zich wachten. Fokkema: “Dat is te wijten aan het feit dat de markt zegt: allemaal leuk en aardig, maar ik wil een totaaloplossing waarbij alle onderdelen van het productieproces optimaal op elkaar zijn afgestemd. Anders is het voor mij niet aantrekkelijk.”

Het is dus van cruciaal belang dat de samenwerking tussen alle losse onderdelen van de keten sneller georganiseerd wordt. Dat is precies het gevoel dat de Brainport Industries Campus in Eindhoven uitstraalt. “Als grote bedrijven als HP of Hexagon langskomen, zien ze: hier zit veel expertise en als er een probleem is, lopen bedrijven makkelijk bij elkaar naar binnen. Dat campusgevoel, willen we als hele regio ook uitstralen op Formnext.”

Met de grootste netwerkstand die er op de AM-beurs te vinden is, bewijzen Brainport Eindhoven en Flam3D in ieder geval dat Nederland en Vlaanderen ertoe doen. “In Vlaanderen hebben we heel veel goesting in de beurs”, vertelt Binon. “Als het aan ons ligt, is dit pas het begin en komen we volgend jaar terug met een stand die twee keer zo groot is”, voegt Fokkema toe.

Formnext vindt plaats van 16 tot en met 19 november in het Portalhaus van Frankfurt. De stand van Flam3D en Brainport Eindhoven is te vinden in hal 11, stand #D11.