{{ mediaArticle.articleTypeName }}
Een koelkast, maar dan voor chips: dit Eindhovense bedrijf helpt energievretende datacenters besparen
Alles en iedereen is tegenwoordig verbonden met het internet. Grote datacenters houden ons online. Dat kost bakken vol energie, en ook steeds meer. Incooling uit Eindhoven bedacht een slimme manier om energie te besparen.
Eigenlijk maakt Incooling een soort koelkasten. Alleen dan niet voor het vers houden van melk, maar computerchips. Die hebben ook baat bij de nodige verkoeling. Worden ze te warm? Dan verliezen ze aan kracht en snelheid. Dat kost energie.
En energie is duur en in toenemende mate schaars. Netbeheerder Tennet houdt zelfs rekening met een tekort aan elektriciteit na 2030 omdat er steeds meer duurzame energie komt die afhankelijk is van het weer. Ondertussen vreten datacenters de komende jaren alleen maar meer stroom.
"Voor elke online vergadering staat ergens een server te pruttelen, daar is stroom voor nodig, een plaats en kostbare materialen zoals goud en koper.”
Rudie Verweij, Medeoprichter Incooling uit Eindhoven
3,5 miljoen euro
Wat Verweij wil zeggen: niets is gratis. Hoewel dat bij het versturen van data soms wel zo lijkt. Met een druk op de knop, verstuur je digitaal een foto, geen centje pijn. En nog een. En nog een. En nog een filmpje erachteraan.
"De materialen die je daarvoor nodig hebt, zijn niet oneindig beschikbaar. Dus hoe beter we computerchips in een datacenter koelen, hoe minder chips we uiteindelijk nodig hebben.”
Dat realiseren ze zich ook bij Pierburg Pump Technology, dat onderdeel is van de Duitse wapenfabrikant en toeleverancier van de autosector Rheinmetall. Dat bedrijf investeert 3,5 miljoen euro in Incooling. De twee bedrijven gaan de Eindhovense vinding samen verder ontwikkelen en de Duitsers gaan in de toekomst helpen met de productie.
Net zoals een koelkast
Over die vinding: om chips effectief te koelen, maakt Incooling gebruik van faseverschillen. ,,Vloeistof omzetten naar gas kost energie. Wij gebruiken de warmte van chips om vloeistof om te zetten”, zegt Verweij. ,,De chips koelen daardoor af en werken beter. Daarna zetten we het gas weer om naar een vloeistof die teruggaat richting de chips. Het is een gesloten systeem.”
Klinkt bekend? Kan kloppen: een koelkast werkt volgens hetzelfde principe.
Flinke besparing
Incooling maakt een soort koelblokjes die het direct op de chips klikt. Nu worden datacenters gekoeld met lucht. Dat is enorm kostbaar en niet efficiënt. Met het systeem van Incooling wordt dat proces een pak effectiever. Het bedrijf claimt dat het apparatuur 20 tot 40 procent sneller kan laten werken. Verweij: ,,Dat vertaalt zich naar een energiebesparing van ongeveer dezelfde grootte.”
Dan moeten bedrijven wel het systeem van het op de High Tech Campus gevestigde Incooling gaan gebruiken. Maar de implementatie van de koelblokjes in bestaande servers is complex. Daarom levert Incooling tegenwoordig ook hele servers waar het koelsysteem al is ingebouwd. Verweij: ,,Je koopt een server, zet ‘m in je datacenter en je kunt ‘m meteen aanzetten.”