Maak kennis met onze pionier: Mark Wijnands

Wie ben je? 

Mijn naam is Mark Wijnands en ik ben 22 jaar. Ik kom uit Best en woon op kamers in Eindhoven. 

Welke opleiding doe je? 

Ik doe de master Werktuigbouwkunde aan de TU/e, in de richting van Dynamics and Control. Ik zit nu wel in een soort van semi-tussenjaar, waarin ik een aantal vakken doe. Die heb ik over twee jaar verspreid, zodat ik er van alles naast kon doen. Dus dit jaar doe ik nog wat vakken en het jaar erop ga ik afstuderen. 

Wat houdt de opleiding in? 

De studie Werktuigbouwkunde is best wel breed. Het stukje waar ik nu op gefocust ben, is robotica en mechatronica. Dat heet dan mooi Dynamics and Control. Simpelweg komt het neer op het aansturen van machines en robots. Dat heb ik ook altijd leuk gevonden, dus eigenlijk wist ik 10 jaar geleden al dat ik dit ging doen.  

Wat vind je zo leuk aan robotica en mechatronica? 

Ik vind het heel erg leuk als iets autonoom werkt. Dus dat je iets kunt maken, bouwen en ‘uitvinden’ dat gewoon zelf iets kan doen. Dat vind ik heel vet. Ik had van tevoren nog geen concreet idee welke richting ik op wilde. Ik heb ook nog überhaupt tussen Electrical Engineering en Werktuigbouwkunde getwijfeld. Ik vond wiskunde en natuurkunde erg leuk. Maar het zat er wel altijd in dat ik met machines en het autonome wilde werken.  

In welk studententeam zit je?  

Ik ben team lead van Syfly. Ik heb deze rol van Aabharan Hemanth overgenomen. Hij heeft dat heel lang gedaan, maar hij kreeg het te druk met andere dingen. Hij had ook iets meer de visie om een start-up te beginnen, en daarom besloot hij om het stokje over te dragen. Bijna drie jaar geleden ben ik met de ‘high tech systems’ track begonnen, een van de officiële tracks binnen de Honors Academy van de universiteit. Toen kwam Aabharan met een idee voor een project. Ik heb me toen aangesloten, waarin ik een hardware rol op me had genomen, waarbij ik de sensormodules van de drone ontwikkelde, zodat je heel makkelijk verschillende soorten sensoren in de drone kan klikken. Na een jaar waren er ook mensen nodig die wat meer gingen nadenken over de teamstructuur, dus toen heb ik naast Aabharan die rol op me genomen en uiteindelijk heb ik zijn rol overgenomen. Het was een mooie gelegenheid om nieuwe dingen te leren 

Wat heb je geleerd als team lead? 

Ik heb vooral meer algemene dingen geleerd. Zoals het belang van documentatie en het heel goed definiëren van de taken die je binnen elke rol moet vervullen. Ik liep er wel tegenaan dat ik heel actief was en van alles probeerde op te pakken. Sommige anderen deden dat ook en dan kwam je erachter dat er dingen dubbel gedaan werden, of dat we allemaal vooruit aan het rennen waren, zonder in ons eigen pad te blijven.  

In gesprekken met andere team leads heb ik geleerd hoe zij het aanpakken om een team aan te sturen. Vaak is het gewoon een check dat we het goed doen, maar het is nog steeds leuk om te weten hoe anderen het doen en bevestiging te krijgen. 

Doe je nog meer naast je studie? 

Ik ben ook studentassistent bij Werktuigbouwkunde. Daar werk ik als tutor in OGO-groepjes (red. OntwerpGericht Onderwijs), waarbij je voor een casus een oplossing moet bedenken en vaak moet je daar ook fysiek iets bij bouwen. Daar leer je niet alleen op technisch gebied heel veel, maar ook op het gebied van samenwerken, vergaderen en je professioneel opstellen.  

Binnen de master Werktuigbouwkunde moet je één keer tutor zijn, als verplicht vak van 2,5 studiepunten. Ik heb het wel 5 keer gedaan, omdat ik het heel leuk vond om teams aan te sturen en een beetje het proces te begeleiden, zonder al teveel input te leveren. Met kritische vragen hielp ik hen op weg. Dat vond ik echt leuk en dat je er dan betaald voor kreeg, vond ik een heel goede combinatie. 

Werk je verder nog naast je studie? 

Voor de rest werk ik nu één dag per week in de start-up van een tutor van wie ik in het tweede jaar les heb gehad. Ik werkte in het project ‘robotarm’ en die tutor was altijd heel enthousiast over mij en we hebben contact gehouden. Toen was ik nog wel bezig met de ‘high tech systems honours track’, wat later Syfly is geworden. Tijdens de master van die tutor is hij het bedrijf New Circle Technologies begonnen met twee studiegenoten. Hij had zoveel opdrachten dat hij hulp nodig had. Die opdrachten vond ik heel interessant en sluiten heel goed aan bij mijn studie. Daarom ben ik daar begonnen. Wat we daar doen is met mechatronica processen verbeteren. Handmatig werk wordt bijvoorbeeld overgenomen door een robot. Of we kijken hoe we we met vision software iets sneller, beter of efficiënter kunnen maken.  

Wat wil je later gaan doen?  

Wat ik nu superleuk vind, is bij de OGO-groepjes het projectgerichte werken. Ik vind het fijn om in teams samen te werken. Ik vind het heel vervelend om een hele week alleen op mijn kamer in m’n eentje te zitten blokken. Dus ik wil heel graag in een team werken.  

Vanuit de studententeams heb ik geleerd dat ik het ook superleuk vind om verschillende disciplines te combineren. We krijgen van heel veel iets mee en als je dan in een project het werk van electrical engineers en de software engineers aan elkaar moet koppelen en dat het dan samenwerkt, vind ik dat een mooie puzzel, zal ik maar zeggen. En als ik daar een soort van aansturende rol in zou kunnen doen, zou me dat heel top lijken. 

Afhankelijk van mijn afstuderen en mijn mastervakken – of ik een specifiekere richting vind – zal het me duidelijker worden wat ik precies wil gaan doen. Gelukkig zit ik in Brainport Eindhoven in de goede regio, waar ik dus op veel plekken terecht kan.  

Wat vind je van studeren en leven in Brainport Eindhoven? 

Ik vind het hier top. Ik vind de community op de TU/e heel erg fijn. Er zijn veel studententeams waar je veel van mee kunt nemen. In de hele regio zijn er een hoop initiatieven voor samenwerkingen en om studententeams te betrekken. Zo heb ik ook met Signify gesproken. En ook met een bedrijf uit Zuid-Afrika over een project over drones. Maar ze hadden nog nooit gehoord van het concept van studententeams. Dat maakte het wel wat lastiger uit te leggen wat en waarom we dit doen. In Eindhoven is het concept zo bekend dat het hier juist wél heel erg makkelijk is. 

En wat er ook zo mooi is aan de studententeams, de TU/e innovation Space en de hele community: iedereen kent iedereen. Iedereen speelt informatie en connecties aan elkaar door om elkaar te helpen. Dat is echt heel mooi. 

Wat zou je graag nog meer willen vertellen aan (toekomstige) studenten in Brainport Eindhoven? 

Ik zou zeggen: sluit je ergens bij aan. Ga goed na wat je interessant vindt en sluit je aan bij een studententeam of projectteam. Je leert zoveel van die teams. Aan de ene kant de toepassing van alle kennis die je opdoet. Aan de andere kant het samenwerken en het combineren van disciplines. En natuurlijk is het gewoon supergezellig. Er zijn ook allerlei leuke activiteiten. Je haalt zo echt meer uit je studietijd.