What could possibly go wrong?
What could possibly go wrong?
In het afgelopen jaar heeft InMotion opmerkelijke vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van hun Next Generation Battery Pack (NGBP). Een van de belangrijkste mijlpalen voor het team was het ontwerpen van eigen batterijmodules, een belangrijke innovatie die hen in staat stelde een ongekende laadtijd van 4 minuten te realiseren.
Als team is InMotion enorm trots op deze prestaties, maar nog belangrijker, het markeert een flinke stap voorwaarts binnen de automotive-industrie om laadsnelheden van batterijen te revolutioneren. In juli 2023 hebben de studenten de eerste ronde van prestatietests op deze modules uitgevoerd, waarbij hun capaciteiten werden gevalideerd in een gecontroleerde omgeving. Met deze tests werd bevestigd dat het ontwerp voldeed aan de strenge eisen die waren gesteld.
In het nieuwe academische jaar werd een volgend team geïnstalleerd. Hiermee verschoof de focus naar het opschalen van de modules en het integreren ervan in een volledig batterijpakket, geschikt voor de veeleisende omstandigheden van de racerij. Dit proces verliep echter niet zoals het kersverse team had verwacht. De overgang van een gecontroleerde testomgeving naar de harde realiteit van een racescenario legde nogal wat kritieke problemen bloot die eerst aangepakt dienden te worden. Het waarborgen van voldoende elektrische isolatie bij hogere spanningen bleek vooral een uitdaging; toen er werd opgeschaald van een enkele module naar een volledig pakket op 800 Volt, werden de eisen voor elektrische isolatie aanzienlijk hoger. Materialen die bij lagere spanningen niet geleidend waren, werden bij hogere spanningen plotseling geleidend, wat een volledige herziening van onze isolatiestrategieën noodzakelijk maakte.
Daarnaast bleek de duurzaamheid van het koelsysteem een cruciaal aandachtspunt. Hoewel het systeem goed presteerde in een gecontroleerde omgeving, moest het robuust genoeg zijn om de zware omstandigheden van een race te doorstaan, waarbij lekkages en systeemstoringen rampzalige gevolgen konden hebben. Het ontwerp van een koelsysteem dat kon functioneren onder de extreme omstandigheden van een race – waar trillingen, hitte en fysieke stress constant aanwezig zijn – was een aanzienlijke uitdaging. Grondige tests en verfijning waren nodig om ervoor te zorgen dat het koelsysteem veilige temperaturen in de batterypack kon handhaven, zowel tijdens het opladen als tijdens het racen, zonder tekort te komen op het gebied van prestaties of veiligheid.
Ondanks al deze tegenslagen met het batterijpakket, slaagt het team erin om niet bij de pakken neer te zitten. Naast het batterijpakket heeft InMotion dit jaar ook aanzienlijke upgrades uitgevoerd aan de aandrijflijn, die verantwoordelijk is voor het omzetten van de energie van de batterij naar snelheid op de baan. Deze upgrade omvatte een uitgebreide herziening van het achterste subframe van de auto, waaraan de aandrijflijn is bevestigd. Om ervoor te zorgen dat het nieuwe frame de krachten van het racen kon weerstaan, is uitgebreid materiaalonderzoek gedaan en zijn talloze simulaties uitgevoerd.
Een andere mijlpaal voor InMotion dit jaar was de succesvolle implementatie van hun innovatieve koelsysteem – dat al enkele jaren binnen het team in ontwikkeling is – dat eindelijk werd getest en geïntegreerd in de Revolution. De zogenoemde Refrigerant Loop is eigenlijk de grote ijskast van de auto, waardoor het batterijpakket tijdens zowel het opladen als het racen op de juiste temperatuur blijft.
Kortom, het afgelopen jaar van InMotion stond in het teken van vallen en opstaan. Hoewel het studententeam vaak werd geconfronteerd met problemen en onvoorziene situaties, leidde dit natuurlijk ook tot nieuwe inzichten. Het studententeam heeft in ieder geval veel praktische kennis opgedaan over de complexiteit van batterijpakketten en het verloop van technische ontwerpprocessen.