Het beste van twee werelden
De Brainportregio biedt een breed scala aan functies én banen op het snijvlak van techniek en andere vakgebieden. Een voorbeeld van iemand met zo’n job is Andries van Cuijk, projectmanager bij Peblar, een dochteronderneming van ProDrive. Na zijn opleiding aan de Pedagogische Technische Hogeschool koos hij bewust voor het bedrijfsleven. ‘Ik combineer nu het beste van twee werelden. Het coachende uit het onderwijs met het doelgericht werken uit het bedrijfsleven.’
‘Ik heb misschien nog nooit zo hard gewerkt, maar ik voel me hier als een vis in het water’, lacht Andries aan het begin van het gesprek. ‘Deze baan geeft me ontzettend veel voldoening.’ Sinds 1 november 2024 werkt de Zijtaartenaar bij Peblar in Son. ‘We ontwikkelen en produceren EV-laders voor elektrische auto’s. Aan mij en mijn team de opdracht om de vragen die onze sales-collega’s hebben opgehaald in de markt, om te zetten naar technische oplossingen en uiteindelijk een product dat boven verwachting functioneert.’
Even terug in de tijd, naar de jaren ’90 om precies te zijn. Andries zit in het laatste jaar van het vwo op het Zwijssencollege in Veghel. ‘Ik wist echt niet wat ik wilde gaan studeren. Na een gesprek met de decaan kwam ik wel ietsje verder: een hbo-opleiding zou het worden en ‘iets in de techniek’. Uiteindelijk besloot ik om mijn oudere broer achterna te gaan en Werktuigbouwkunde te gaan studeren bij Fontys in Eindhoven.’
Al vrij snel merkte Andries dat het technische hem aansprak, maar dat de opleiding verder niet helemaal bij hem paste. ‘Daarom ben ik na mijn propedeuse geswitcht naar de Pedagogische Technische Hogeschool (PTH). Daar kon ik zo instromen en zonder vertraging mijn diploma behalen.’
‘In principe word je op de PTH opgeleid tot docent in het technisch beroepsonderwijs. Toch kiezen veel studenten uiteindelijk voor het bedrijfsleven. Dat gold ook voor mij. De opleiding was interessant, maar voor de klas staan… dat zag ik mezelf niet doen en helemaal niet op die leeftijd. Ik was nog een broekie.’
In de jaren die volgden, werkte Andries bij verschillende bedrijven, waaronder ASML. ‘Daar ben ik grappig genoeg les gaan geven op de interne opleiding. Engineers van over de hele wereld kwamen naar Veldhoven om door mij en mijn collega’s bijgeschoold te worden in het werken met en aan de nieuwste ASML-machines. Wat me erg aansprak in die baan was de combinatie van het contact met professionals van over de hele wereld en het bezig zijn met techniek.’
Toen hij besloot om ASML te verlaten, keken veel mensen hem vreemd aan. ‘Zo’n mooie organisatie met zulke goede arbeidsvoorwaarden verlaten? Ik leek wel gek. Maar ik was zeker van mijn keuze. Ik wilde voor een kleinere organisatie gaan werken waar ik voor mijn gevoel meer impact kon maken.’
Daarom koos hij eind 2024 voor Peblar, een hard groeiende scale-up onder de vleugels van ProDrive. ‘Mijn functietitel is projectmanager. Dat is zo breed als de naam doet vermoeden’, lacht hij. ‘Ik ben de schakel tussen het team van technische mensen met de collega’s van de sales-afdeling. Ik kan de ervaring die ik heb opgedaan bij ASML, gecombineerd met wat ik op de opleiding heb geleerd hier optimaal inzetten. Samen met mijn collega’s hoop ik zo de onstuimige groei die Peblar doormaakt in goede banen te leiden. Deze job brengt me de perfecte combinatie van technische inhoud en menselijke interactie.’