‘Geef leerlingen een podium en ze worden een voorbeeld voor anderen’
In de podcast Hoezo da?! gaan vijf leerlingen van Nuenens College het gesprek aan met elkaar en met theatermaker en YouTuber Kai Bodewitz. Daarbij steken ze hun eerlijke mening niet onder stoelen of banken. Toine Hurkx, directeur van Nuenens College, laat zich daar niet door afschrikken. Hij geeft de leerlingen graag een podium, zonder de boel te regisseren. ‘Of ik dan een rolmodel ben voor andere schooldirecteuren? Nee, de leerlingen zijn hier de rolmodellen. Die laten zien hoe je jezelf op een respectvolle manier uitspreekt.’
In een van de kantoren van de Nuenense vmbo-school zitten Daphne Klerkx (16), Tim van Gessel (16) en Kai Bodewitz (23) tegenover elkaar. Al snel vliegen de grappen over en weer. Het enige wat ontbreekt, is opnameapparatuur, anders had dit net zo goed het begin van een podcastaflevering kunnen zijn. Wel een met schooldirecteur Toine Hurkx erin, die ook is aangeschoven. ‘Dat weerhoudt ze er niet van om open en eerlijk te zijn hoor’, vertelt hij. ‘Sterker nog, de aanleiding van de podcast was een wel héél eerlijke mail.’ Die kwam van Tim, lid van de leerlingenraad. ‘In de zomer dat Toine bij Nuenens College startte, mailde ik dat het belachelijk is dat we nog geen schoolkrant hadden. Ik wilde dat leerlingen zich meer konden uiten. Toine mailde terug: kom maar praten.’
Groots denken
Het idee voor de schoolkrant werd in een moderner jasje gegoten. In de podcast Hoezo da?! discussiëren leerlingen over maatschappelijke thema’s, zoals geld, duurzaamheid, religie en relaties. De naam is bedacht door Kai, een bekende van Toine die de podcastgesprekken leidt. ‘De titel is een Brabantse knipoog naar dé vraag waar jongeren dol op zijn. Docenten zullen dat wel herkennen.’ Kai was direct enthousiast over het podcastidee. ‘Er waren nog bijna geen scholen die dit deden. En het mooie is dat we allemaal meteen groots dachten: deze podcast zou niet voor Nuenens College bedoeld zijn, maar voor de hele regio.’ Dat lukte. De luisteraars komen inmiddels uit allerlei gemeenten. Veel zitten zelf op een middelbare school, maar er zijn ook veel jongere én oudere luisteraars.
Wachtrij
Terwijl Tim en Kai vanaf het begin betrokken waren bij de podcast, haakte Daphne pas later aan. ‘Tim nodigde me uit voor een aflevering over zijn exen’, lacht Daphne. ‘Doodeng, vond ik die eerste opname. Inmiddels heb ik het vaker gedaan en neem ik het stokje van Tim als vaste co-host over. De overige leerlingen wisselen na zoveel afleveringen.’ Er is zelfs een wachtrij. Tim: ‘In het begin zeiden vrienden: wat doe jij met die podcast? Wat is dat voor iets onbenulligs? Maar het werd steeds groter én meer serieus genomen. Ik had nooit verwacht dat dit het resultaat zou zijn van dat ene mailtje.’
Opnames in Philips Stadion
De leerlingen en Kai doen alles zelf: van het opnemen van de podcast tot het editen ervan en van de planning tot de PR (onder andere via TikTok). Meestal vinden de opnames op school plaats, maar steeds vaker kiezen ze voor een andere locatie. Zoals het Philips Stadion, voor een reeks over de Brainportregio. ‘De leerlingen concludeerden in die aflevering dat ze zich hier allemaal thuis voelen’, vertelt Toine. ‘Het leuke aan de podcast vind ik dat ‘ie verrast. Over de huidige generatie wordt bijvoorbeeld gezegd dat ze duurzaamheid belangrijk vinden. Maar onze leerlingen zijn daar niet zoveel mee bezig.’ Lachend: ‘Terwijl de kosten van een broodje in de kantine juist een hot topic is.’
Maar één regel
Voor Daphne springen twee podcastafleveringen eruit. ‘Bij de een bespraken we alle juice, alle roddels van onze Barcelona-reis. En bij de ander namen we de podcast in de nacht op. Op school. Dat was een heel bijzondere ervaring.’ Tim benoemt de opnames tijdens het Nieuwjaarsgala van de Nuenense ondernemersvereniging, waar ze het over duurzaamheid en ondernemen hadden. ‘Daar hingen de aanwezigen aan onze lippen. We hebben die avond echt gemáákt.’ Op datzelfde evenement werd Toine uitgeroepen tot Nuenense Ondernemer van het Jaar, een bijzondere prijs voor een schooldirecteur. ‘Ik vind dat we ‘m als school gewonnen hebben. Hier durven we te ondernemen.’ Dat blijkt wel: waar andere schooldirecteuren misschien gereserveerd reageren op een podcast waarin leerlingen vrijuit spreken, deed Toine dat niet. ‘Angst heb ik niet gehad. We hebben maar één regel afgesproken: heb respect voor elkaar. Dat bleek vanzelf te gaan, zonder dat ze hun openheid en eerlijkheid verloren. Daarmee zijn deze leerlingen een voorbeeld voor anderen. Ik ben oprecht jaloers op wat zij kunnen.’
Er is meer mogelijk dan je denkt
Nu het aantal luisteraars toeneemt, durven de podcastmakers nog groter te dromen. ‘We hebben nu al superleuke dingen meegemaakt’, vertelt Daphne. ‘Van de podcast die in een luistertoets voor Nederlands gebruikt werd tot een interview op de landelijke radio. Misschien komen we wel een keer op televisie? Als ik één ding geleerd heb, is het wel dat er meer mogelijk is dan je van tevoren denkt.’ Ook Kai heeft grootste plannen. ‘Ik hoop dat we nog meer deuren openen, óók letterlijk. Leuke opnamelocaties mogen gemeld worden.’ Voor Toine zit zijn toekomstdroom ‘m in iets anders. ‘Ik hoopte dat we dankzij de podcast een meer open cultuur op school zouden krijgen. Daar zijn we al een heel eind mee op weg, maar we zijn er nog niet. Verder hoop ik dat de podcast het beeld dat er heerst over vmbo’ers verandert. Deze toppers laten wel zien én horen dat zij niet alleen heel goed over maatschappelijke thema’s nadenken en dat goed kunnen verwoorden, maar ook dat zij dromen om kunnen zetten in daden.’
De podcast ook beluisteren? Klik hier!Hoezo da?! in cijfers
Gemiddeld 660 podcastluisteraars per maand
De meest beluisterde podcast ging over seksualiteit, discriminatie en relaties
De podcastluisteraars zijn tussen de 9 en 70 jaar oud
8.858 volgers op TikTok
1,1 miljoen views voor de meest bekeken TikTok (over bijbaantjes)