ChipNL Competence Centre moet Europese semiconsector naar nóg hoger plan tillen
Er gebeurt veel in en rond de Brainportregio op het gebied van de semiconsector: van machinebouw en geïntegreerde fotonica tot chipdesign en geavanceerde test- en pilotfaciliteiten. Met de officiële opening van het ChipNL Competence Centre (ChipNL CC) op woensdag 29 oktober moeten de ontwikkelingen binnen deze sector in een stroomversnelling raken. Het centrum maakt zichtbaar wat er al is, verbindt waar het kan en helpt ondernemers sneller van idee naar toepassing.
‘De mondiale vraag naar chips groeit hard en met de opkomst van AI neemt die vraag alleen maar verder toe. Hoewel we in Europa een unieke positie vervullen in de semiconsector, bijvoorbeeld met de aanwezigheid van ASML, zijn we ook sterk afhankelijk van landen buiten de EU. Met de oorlog in Oekraïne, maar ook door de handelsoorlog met de Verenigde Staten, is dat meer en meer duidelijk geworden. Daarom is het belangrijk dat we als Europa onze rol in de semicon verstevigen. Om die reden zijn er het afgelopen jaar in iedere EU-lidstaat een of meerdere Chip Competence Centres in het leven geroepen.’
Vraaggestuurd versnellen
Aan het woord is Elly Zwartkruis, de directeur van ChipNL CC, de Nederlandse vestiging van zo’n Chip Competence Centre. ‘Mijn taak is om via ons centrum het aandeel van Nederland en daarmee Europa in de wereldwijde semiconsector te vergroten. Dat doen we door vraaggestuurd te versnellen: we halen concrete vragen op bij ondernemers, haken de juiste expertise aan en zorgen dat het loont om hier te ontwikkelen, testen en op te schalen.’
ChipNL CC fungeert daarbij als laagdrempelig loket. Elly: ‘Ondernemers met een chipvraagstuk, of het nu gaat om ontwerp of validatie, kunnen bij ons aankloppen. Wij zorgen vervolgens dat ze snel verder worden geholpen. Dat kan zijn in de vorm van het beschikbaar stellen van tools of software, maar ook door ondernemers in contact te brengen met partijen die mee kunnen ontwerpen of testen óf door pilot lines of labs te faciliteren. Als laatste wijzen we op subsidie- en financieringsregelingen.’ Naast ondernemers zijn ook kennisinstellingen en onderwijsinstituten welkom om contact op te nemen.
Bruggen bouwen
Het team van ChipNL CC telt zo’n twintig collega’s verspreid over Nederland, stelt Elly, ‘we werken landelijk. Naast de Brainportregio, waar een grote concentratie aan semiconbedrijven te vinden is, zijn er ook in de regio’s Nijmegen/Twente, Delft en Groningen clusters van indrukwekkende en innovatieve bedrijven actief in de semiconsector’. Het is aan ons als ChipNL CC om bruggen te bouwen tussen deze complementaire ecosystemen. Door krachten te bundelen en kennis uit te wisselen ontstaat versnelling. En dat is precies waarvoor wij in het leven zijn geroepen.’
Niet alleen binnen Nederland wordt actief samengewerkt, maar ook tussen de Europese Chip Competence Centres. ‘De waardeketen is complex en investeringen zijn groot. Dubbel werk voorkomen, slim specialiseren per regio en tegelijkertijd veel nieuw talent opleiden: dat vraagt om scherpe keuzes en samenwerking over grenzen heen. We pionieren én leren van elkaar. Per EU-lidstaat is gekeken waar de kansen liggen om vanuit Europees perspectief het verschil te kunnen maken. Zo liggen voor Nederland kansen in onder meer geïntegreerde fotonica en innovatieve chipdesign, naast behoud van machinebouw. Want we hebben ons in het verleden onvoldoende gerealiseerd dat het hard werken is om je positie te behouden.’
Slimme samenwerking
Ondernemers, startups, scale-ups, onderwijsinstellingen en grotere industriepartners kunnen vanaf woensdag dus terecht bij ChipNL CC. ‘Nederland en daarmee Europa heeft écht goud in handen’, sluit Elly af.
‘Door een slimme samenwerking tussen bedrijven, kennisinstellingen en overheid creeeren we nieuwe kansen en versnellen we innovatie richting de markt zodat Europa digitaal weerbaarder wordt.’
Samenwerkingspartners
Het ChipNL Competence Centre werkt actief samen met Brainport Development (penvoerder), IMEC, TNO, TU/e (onder andere via JePPIX), OostNL, Chip Tech Twente en High Tech NL. De activiteiten worden gecofinancierd door de Europese Unie en het Nederlandse Ministerie van Economische Zaken en Klimaat (EZK).
Elly Zwartkruis
Elly heeft een achtergrond in de psychologie en de techniek en woont in Eindhoven. Na functies in marketing, R&D en strategie bij oa Philips Research spreekt ze zowel de taal van de techneut als die van de markt. ‘Ik hou van pionieren’, zegt ze. ‘De vraag ophalen, de juiste mensen met elkaar verbinden en samen nieuwe oplossingen bedenken om innovatie te laten landen in de praktijk. ChipNL CC is precies die plek waar publiek en privaat samenkomen en waar je iedere dag ziet dat technologische vooruitgang het verschil kan maken voor welvaart, gezondheid en duurzaamheid.’