‘We zien hier leerlingen echt tot bloei komen’
Wat je dromen en ambities ook zijn, als scholier heb je meer nodig dan de kennis die je opdoet in de schoolbanken. Ieder jaar krijgen tientallen havo 4- en vwo 4 en 5-scholieren in de Brainportregio daarom de kans om mee te doen met de Class of Entrepreneurship.
Hier leren ze vaardigheden waar ze de rest van hun leven wat aan hebben, zoals jezelf presenteren, communicatie, design thinking en omgaan met leiderschap. Tijdens zes masterclasses op inspirerende locaties gaan ze aan de slag met uitdagingen uit de praktijk. De leerlingen sluiten het programma af met een lastige casus en krijgen een certificaat van deelname. Docenten Jules Perry en Wouter van den Berg vertellen over dit bijzondere onderwijsproject. Samen met collega-docenten Danny Muis en Jan Kusters vormen ze Team Class of Entrepreneurship.
Future proof
‘Onze voorgangers Frank Brouwers en Piet van der Wielen zijn hiermee begonnen met het besef dat scholieren in deze tijd nieuwe skills nodig hebben. 21e-eeuwse vaardigheden, zoals ze ook wel genoemd worden. Dankzij dit programma worden ze future proof’, vertelt Jules Perry, docent Economie op het Eckart.
‘Tegenwoordig zijn er nog maar weinig mensen die hun hele leven hetzelfde vak blijven uitoefenen. De wereld verandert snel, en dus hebben we wendbare professionals nodig’, vult zijn collega Wouter van den Berg aan. Hij geeft aardrijkskunde op Parmant Joris (de nieuwe naam van het Sint-Joris College) in Eindhoven. ‘We hadden op het ‘Joris’ al veel contacten met het bedrijfsleven en de gemeente, omdat we inzagen dat contact met de praktijk heel belangrijk is voor onze leerlingen. Dus toen ik bij ons op school werd aangesteld als Brainportcoördinator, heb ik mezelf hier helemaal in gestort. Vandaar dat Jules al snel contact met me opnam om me bij dit mooie initiatief te betrekken.’
Ondernemendheid als eigenschap
De naam Class of Entrepreneurship zorgt wel eens voor misverstanden, hebben de twee gemerkt. Jules: ‘Het gaat ons om ondernemendheid als eigenschap, je hoeft niet per se ondernemer te worden. Bij ons maken scholieren zich een houding eigen: hoe krijg ik iets voor elkaar, hoe presenteer ik me? We willen onze leerlingen zo afleveren dat ze, ongeachte wat ze daarna gaan doen, de capaciteiten en vaardigheden hebben om hun kansen te grijpen. Daar heb je in elk beroep wat aan, of je nu in de zorg of in de techniek werkt. Het maakt ons ook helemaal niet uit voor welke richting je kiest.’ Wouter: ‘Deze manier van leren werkt als een tierelier. Scholieren zijn hier vaak veel gemotiveerder dan tijdens de reguliere lessen. Kennis krijgt voor veel leerlingen nu eenmaal pas betekenis als je die gaat toepassen.’
Alle Brainportscholen
Het kleine project op het Eckartcollege en het Knippenberg College in Helmond is in zes jaar tijd uitgegroeid tot een begrip, een activiteit waar leerlingen van alle zeventien Brainportscholen met een havo-vwo-afdeling aan mee kunnen doen. Voor ondernemers in de dop is er inmiddels ook een ‘vervolgklas’. In deze tweede fase draait het om het uitwerken van een concept voor een eigen bedrijf. ‘In het begin moest Frank echt wel de deur platlopen bij schoolbesturen en bedrijven, om ze mee te krijgen. Tegenwoordig hebben we goede ambassadeurs. En Claire Arts, de rector van het Eckartcollege, heeft ons vanaf het begin enorm gesteund.’
Gemotiveerd
Het project is nadrukkelijk niet speciaal bedoeld voor hoogbegaafden, benadrukt Jules. ‘We zijn geen excellentieprogramma. Hier lopen allerlei scholieren rond. Sommigen hebben heel weinig met al die theorie op school, anderen hebben een extra uitdaging nodig. Dat maakt ons niet uit, als ze maar gemotiveerd zijn. En het werkt, want we zien er elke keer een paar volledig opbloeien.’
Meer scholieren bereiken
Ze zien beiden met veel plezier dat zo’n onderdompeling in de praktijk op steeds meer scholen plaatsvindt. ‘Wij zijn echt niet de enige, maar we hebben hier in Brainport wel de luxe dat er heel veel interessante bedrijven en organisaties zijn die ons willen helpen. Samenwerken is hier heel gewoon, daar profiteren onze leerlingen zeker van.’
Hun missie: zorgen dat de Class of Entrepreneurship ook in de toekomst een succes blijft. ‘Dit mag niet stoppen als wij een keer wat anders gaan doen’, vindt Jules. ‘We zouden ook graag een grotere groep bereiken’, vult Wouter aan. ‘Want nu bereiken we maar 60 scholieren per jaar, dat is veel te weinig.’