Tech2B: de nieuwe marktplaats voor de maakindustrie
De meeste mensen realiseren zich niet hoe allerlei machines die alledaagse producten kunnen maken nu eigenlijk gemaakt worden. Maar voor elk onderdeel van bijvoorbeeld een koffiezetapparaat of de productie van een simpel blikje waaruit je een colaatje drinkt zijn machines nodig. Die machines bestaan uit onderdelen en die gaan soms kapot. Of er moet een nieuwe machine gebouwd worden waarvoor onderdelen nodig zijn.
“De toeleveranciers, die deze onderdelen maken, zijn vaak supergespecialiseerd en niet zo groot”, zegt Paul Wouters, die samen met zijn broer Dirk en IT-deskundige Sjors Hooijen het bedrijf Tech2B oprichtte. In totaal telt Nederland wel 60.000 van dat soort fabrikanten, aldus Wouters. Daarvan zijn er 27.000 gespecialiseerd in het maken van stalen onderdelen van machines. Daarvan zijn er weer 26.000 in het MKB die minder dan honderd werknemers per bedrijf tellen.
Het einde van de tergende rompslomp
Al die bedrijven moeten orders afhandelen en vaak doen deze leveranciers dat via een invulveldje op een webportaal. De in- en verkoop handelen ze dan af via e-mail. Een tijdrovend proces omdat je naam, adres, bedragen, tekeningen, onderdelen enzovoorts allemaal in het computersysteem moet aanmaken, en dat bij elke bestelling opnieuw. De broer van Wouters, Dirk Wouters, had daarmee te maken als eigenaar van een bedrijf in Bladel, waar alle drie de oprichters van Tech2B vandaan komen. Om van de rompslomp af te komen vroeg hij Hooijen om mee te denken over een oplossing.
Het resultaat mag er zijn. Het platform van Tech2B werkt zoals Marktplaats. Een in- of verkoper van een bedrijf plaatst een opdracht waarin hij of zij een product aanbiedt of juist vraagt. Daarop kunnen inkopers en verkopers uit de maakindustrie die is aangesloten op het platform reageren.
Alle gebruikers van het platform hebben zich geregistreerd. Als een inkoper een product afneemt via het platform maakt dat platform de factuur op en ook die verschijnt op het scherm van de persoon die via het platform zaken doet. De administratieve rompslomp is opgelost. Zaken doen gaat snel en overzichtelijk. Als een bedrijf standaard in- en verkoopt via Tech2B is er geen risico op mini-administraties op de pc van een medewerker waar verder niemand bij kan. Als alle werknemers Tech2B gebruiken heeft het bedrijf een goed overzicht van de in- en verkoopprocessen zonder dat dit veel werk of tijd kost.
Financiering voor startups
Hoewel na een ronde interviews bij bedrijven in de buurt duidelijk was dat zij behoefte hadden aan het geautomatiseerde ordersysteem van Tech2B, was het niet makkelijk om investeerders aan te trekken. Terwijl dat wel nodig was om het product naar de volgende fase te brengen, zegt Wouters. ”De investeerders die wij spraken vonden het risico in deze vroege fase van het bedrijf te groot. Of ze wilden in ruil een groot aandeel in het bedrijf.” Pas toen ze in begin 2020 gesprek kwamen met Brainport Development, de economische ontwikkelingsmaatschappij van Brainport Eindhoven, raakte de ontwikkeling van Tech2B in een stroomversnelling. “Zij gaven ons een start-up coach en introduceerden ons bij Brabant Startup Fonds. Om daarvoor in aanmerking te komen moesten we een presentatie geven en een expert panel organiseren.”
Dat leverde een achtergestelde lening op van 200.000 euro, waarvan ze de eerste tranche in juni ontvingen. Aflossen (met rente) hoeft pas als ze omzet maken. Er is ook een optie dat de lening omgezet wordt in aandelen.
Groot commercieel netwerk rondom Eindhoven
Maar geld en begeleiding waren niet het enige dat Brainport Development Tech2B te bieden bleek te hebben. “De regio Brainport Eindhoven is nu één van de hightech hotspots in Europa, met bedrijven die wereldmarktleider zijn in hun segment en hun bedrijf willen digitaliseren. Brainport Development heeft contact met grote bedrijven zoals VDL en ASML bijvoorbeeld. Maar ook met heel veel kleinere bedrijven. We kwamen daardoor in een groot netwerk hetgeen het makkelijker maakte om bij ze naar binnen te lopen.” Voor de afzet van het product van Tech2B was dat belangrijk. Zonder klanten immers, is er geen markt.
Op dit moment zijn er zo’n 300 bedrijven bij Tech2B aangesloten, aldus Wouters. De meeste zitten in de regio Eindhoven. “Ons doel is om de keten van toeleveranciers in de maakindustrie van Nederland te integreren. Voor de meeste bedrijven is een ERP-systeem te duur. Dat is een systeem dat bedrijven gebruiken om hun bedrijfsprocessen te reguleren en te automatiseren. Voor het MKB in de maakindustrie is dit dus een uitkomst.”
Platform loopt als tierelier
Vanaf het moment dat Tech2B live is loopt het platform als een tierelier. Niet gek, in de eerste plaats omdat er behoefte aan was en het bedrijf van Wouters’ broer Dirk niet het enige was dat af wilde van de administratieve rompslomp van mini-administraties en gedoe van het handmatig versturen van facturen per e-mail. In de tweede plaats omdat deelname aan het platform tot nu toe gratis was. Dat betekent dat er nog geen omzet gemaakt wordt. “Maar dat gaat komend jaar veranderen”, zegt Wouters. ”We hebben in eerste instantie gezegd dat bedrijven het eerste jaar gratis gebruik konden maken van het platform.” Vanaf januari 2021 kunnen klanten een abonnement afnemen. De prijzen van de pakketten die Tech2B zal aanbieden, liggen onder de prijs van de regulieren ERP-systemen op de markt.
Concurrentie?
Veel concurrentie op dit specifieke vlak lijkt er nog niet te zijn. Er is een bedrijf in Oostenrijk, dat OrderFox heet, en een bedrijf in Duitsland, met de naam TechPilot. Verschil is dat zij niets meer bieden dan wat Marktplaats ook biedt: een advertentie voor een te aan- of verkopen product. Je moet alles zelf verder afhandelen via e-mail of telefoon. Dan heb je dus nog steeds dezelfde rompslomp als daarvoor. Als iedereen een ander, stand alone ERP-systeem gebruikt is dat niet handig. Een voordeel voor toeleveranciers in de maakindustrie is dat ze allemaal hetzelfde systeem gebruiken.
Bedrijven die zich willen aansluiten op het systeem van Tech2B, om orders te plaatsen of orders te vervullen, kunnen zich inschrijven via hun website.
