Succesvolle bedrijven uit de Brainportregio: ‘Ook wij maken fouten. We noemen dat stralend falen’

Eindhoven staat bekend om een bloeiend start-up klimaat. In de Brainport regio worden jaarlijks duizenden uitvindingen gedaan en patenten aangevraagd. Maar zelfs de succesvolle ondernemingen uit de regio kennen mindere dagen. Tijdens een recent evenement georganiseerd door Digital Wednesday deelden oprichters van digitale start-ups, en studenten met een ondernemersambitie, hun verhaal.

“Ook wij maken fouten. We noemen dat stralend falen”

Nick Baak, CEO van fintechbedrijf In3

In3 over aanpassingsvermogen

De eerste spreker was Baak van In3. Met de oplossing van In3 kunnen klanten in drie rentevrije termijnen betalen. Het bedrijf gebruikt een op AI gebaseerde engine om strikt te beoordelen of klanten zich de betalingen kunnen veroorloven. In3 werd onlangs verkozen tot soonicorn: een bedrijf die bijna een miljard euro waard is. 

Baak vertelde over de reis van start-up tot scale-up. Toen In3 de overstap maakte van een bootstrapped startup naar een bedrijf met externe investeerders, kreeg het te maken met nieuwe uitdagingen. “Investeerders krijgen ineens iets te zeggen. Zij vonden bijvoorbeeld dat het tijd werd voor een nieuwe CEO. En dan worden er ineens keuzes gemaakt waar je niet altijd achter staat.”

Toch hoort het bedrijf in het rijtje thuis van succesvolle start-ups uit de regio, mede dankzij het adaptieve vermogen, vertelt Baak. “We hanteren een beleid waarbij we continu iets nieuws doen en steeds een andere richting in gaan.” Hierdoor slaagde In3 erin om te groeien, met als meest recente hoogtepunt een samenwerking met Rabobank om klanten zakelijke betalingsoplossing aan te bieden. 

Kortom, concludeert Baak, ook een succesvolle onderneming kent zijn ups en downs. “Het is een kwestie van heel veel proberen, falen, deals laten ontploffen, om vervolgens weer door te gaan en je missie te behalen.”

StudyPortals over een gezonde werksfeer

Thijs Putman, oprichter van StudyPortals, deelde het verhaal van zijn internationale studiekeuzeplatform, met als missie om keuzes in het hoger onderwijs wereldwijd transparant en toegankelijk te maken. StudyPortals werkt al 17 jaar toe naar dit doel en heeft inmiddels meer dan 20 miljoen bezoekers per jaar.

Putman benadrukt het belang van de bedrijfscultuur. StudyPortals koestert een chaotische, vriendelijke en open werksfeer die volgens Putman leidt tot meer vrijheid, creativiteit en werknemerstevredenheid. “Culture eats strategy for breakfast”, weet hij uit ervaring. “Op een gegeven moment wilden we van de chaos af. Maar toen we een poging deden, ging het al heel snel de verkeerde kant op met de bedrijfscultuur.” Nu weet hij wel beter, en het kantoor hangt weer vol met chaotische sticky notes. Laatst kwam er zelfs een werknemer naar kantoor in een opblaasbaar dinopak. Het is wel duidelijk: “Werknemers voelen zich vrij om initiatief te nemen. En dat zorgt uiteindelijk ook voor een betere prestatie.”

“Werknemers voelen zich vrij om initiatief te nemen. En dat zorgt uiteindelijk ook voor een betere prestatie.”

Thijs Putman, oprichter van StudyPortals

Studenten met een ondernemersambitie

Ook Bart van Grevenhof was aanwezig. Hij ondersteunt studentondernemers aan de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) en belichtte de rol van de universiteit bij het stimuleren van innovatie en het bevorderen van ondernemersvaardigheden. De TU/e moedigt studenten aan om in multidisciplinaire teams aan echte uitdagingen te werken en biedt verschillende middelen, zoals coaching en toegang tot financiering, om studenten te helpen hun ideeën tot leven te brengen.

Het evenement eindigde met drie pitches van studentondernemers, die met elkaar streden om een gratis consult met de in de zaal aanwezige investeerders. Aristotle Technologies kwam als winnaar uit de bus en is gericht op het ontwikkelen van software die mensen traint in vaardigheden die zij nodig hebben voor hun werk of hobby. PSV is een van Aristotle’s partners. Oprichter Maurits Overmans werd onlangs uitgeroepen tot één van de 50 FD talenten van jaargang 2023.