Startup Talents Brainport bewijst: groeien in een startup leer je niet uit een boek
Hoe voer je een beoordelingsgesprek als je dat nog nooit hebt gedaan? En hoe pak je het gesprek met een collega aan als jij het net even anders ziet? Jonge professionals in een startup komen dit soort situaties aan de lopende band tegen, maar een handboek is er niet. Wie leert je dan de fijne kneepjes? Startup Talents Brainport biedt die ruimte. Een jaar lang werken jonge professionals uit startups en scale-ups uit de Brainportregio aan hun persoonlijke ontwikkeling, samen met deelnemers die tegen vergelijkbare uitdagingen aanlopen.
Jasper Ebus weet er inmiddels alles van. Hij is mede-eigenaar van Univia in Eindhoven, dat oplossingen rondom procesverbetering in de maakindustrie ontwikkelt, van automatisering tot AI-vraagstukken. Hij startte het bedrijf tijdens zijn studie aan de TU/e. Inmiddels is het uitgegroeid tot een team van negen en is Univia gevestigd op de High Tech Campus Eindhoven. Toen Jasper na zijn afstuderen besloot vol voor het bedrijf te gaan, merkte hij dat persoonlijke ontwikkeling er makkelijk bij inschoot. ‘Er zijn honderden andere dingen die voorrang hebben. Persoonlijke ontwikkeling staat dan in eerste instantie een beetje op een laag pitje.’
Daar wilde hij verandering in brengen. Hij ging op zoek naar een programma dat paste bij de startupwereld en kwam uit bij Startup Talents. Maijke Receveur is een van de trainers. Als freelancer werkt ze in complexe en dynamische omgevingen. Ze kent de startupwereld bovendien van binnenuit: ze begon als tweede medewerker bij Lightyear en begeleidde de groei van de organisatie naar 650 medewerkers. Die ervaring werd een belangrijke drijfveer om trainer te worden. ‘Door mijn eerdere ervaring in de consultancy wist ik hoe waardevol begeleiding bij persoonlijke ontwikkeling kan zijn. Toen ik bij Lightyear startte, waren er uitdagingen genoeg om me te ontwikkelen, maar miste ik de begeleiding en focus. Juist die begeleiding had ik toen zelf graag gehad.’ Daarom dacht ik: hier gaan we iets moois van maken.’ Nu begeleidt ze naast haar freelance klussen jonge professionals. ‘Ik gun mensen die met iets goeds bezig zijn gewoon een zetje mee.’
Vertrouwen is de basis
Het programma duurt een jaar en combineert persoonlijk leiderschap, coaching, intervisie en bedrijfsbezoeken. Maar eerst moet er iets anders gebeuren: de deelnemers moeten een groep worden die elkaar echt durft te vertrouwen. Daarom begint het programma met een intensieve kennismaking en een tweedaagse outdoor-activiteit. Tijdens die outdoor delen ze persoonlijke verhalen. Jasper vond dat best even wennen. ‘Je gaat er als onbekende in en komt eruit met een groep mensen aan wie je alles kunt vertellen, zonder dat er een oordeel aan hangt.’ Precies die basis is volgens Maijke nodig om later met elkaar te kunnen leren. ‘Als je jezelf wilt ontwikkelen en met elkaar wilt leren, moet je transparant durven zijn.’
Die openheid komt daarna goed van pas. Tijdens een van de sessies oefenden de deelnemers bijvoorbeeld met acteurs. Jasper bracht een situatie uit zijn eigen werk in. Hij merkte dat hij regelmatig meeging in de richting van een collega, terwijl hij zelf een andere koers wilde. De acteur kroop in de huid van die collega. ‘Twee minuten later zat de acteur tegenover mij, volledig in die rol. Een rare gewaarwording, maar het heeft superveel geholpen. Ik kon bewust kiezen hoe ik het gesprek aanvloog. De uitkomst was eigenlijk perfect.’ Jasper kijkt inmiddels ook anders naar zichzelf en durft zichzelf meer open te stellen. ‘Vroeger hield ik die deur naar mezelf gewoon dicht. Door het programma heb ik die deur opengezet.’ De oefening met de acteur hielp, want Jaspers collega reageerde positief. En inmiddels volgen ook andere collega’s van Univia het Startup Talents Brainport-programma.
Leren van elkaar én van feedback
Voorschrijven hoe iemand zich moet ontwikkelen, is volgens Maijke niet haar rol als trainer. ‘Je kunt mensen niet forceren. Je kunt wel helpen om een veilige omgeving neer te zetten.’ Vervolgens daagt ze deelnemers uit om net iets verder te kijken dan ze gewend zijn. ‘Je wilt mensen buiten hun comfortzone hebben, maar niet in hun paniekzone. Want dan heb je geen ruimte meer om te leren.’
Ook het programma zelf blijft in ontwikkeling. Jasper gaf na zijn cohort aan dat de bedrijfsbezoeken beter konden. Die zijn inmiddels een vast onderdeel van het programma. Jasper: ‘Er wordt dus echt iets gedaan met de feedback. Momenteel volgt een andere collega het ontwikkelprogramma, ook hij is heel erg enthousiast en maakt mooie stappen.’
Voor het nieuwe cohort kunnen jonge professionals uit startups en scale-ups in de Brainportregio zich tot en met 31 augustus 2026 aanmelden. Voor Jasper zit de kracht in de combinatie van ontwikkeling en een netwerk van gelijkgestemden. ‘Je bent hier nooit klaar voor, je weet niet wat eruit gaat komen. Als je jezelf echt wilt uitdagen en die stap verder wilt zetten, dan ga je hier persoonlijk veel aan hebben.’
Inschrijven voor de groep die in september start, kan tot en met 31 augustus via deze link.
De rol van Brainport
Gijs Govers (Business Developer startups & scale-ups bij The Gate) en Veerle Hurks (Strateeg Onderwijs & Arbeidsmarkt) zijn namens Brainport Development betrokken bij het programma. Zij lichten toe: ‘Innovatieve startups en scale-ups zijn onmisbaar voor de economische kracht van Brainport. Hun succes staat of valt met toegang tot talent. Tegelijkertijd is het juist voor deze bedrijven vaak lastig om jonge professionals dezelfde ontwikkelmogelijkheden te bieden als grote organisaties.