"Met e/MTIC hebben we het perfecte partnership om de digitale transformatie van de zorg vorm te geven."

Franklin Schuling is als lid van de supervisory board van e/MTIC en Innovation Program Manager Connected Care in Philips Research verantwoordelijk voor de meerjarenplanning van innovaties op het gebied van Connected Care-oplossingen. Hij heeft een heel duidelijk beeld voor ogen hoe de toekomst van innovatie in de gezondheidszorg eruitziet: in partnerships, met open data.

Samenwerking

In zijn carrière heeft Franklin bij veel verschillende afdelingen van Philips gewerkt; zo hield hij zich in de jaren negentig bezig met de ontwikkeling van röntgensystemen in Best. Later leidde hij enkele jaren Philips Research in de VS.

Een belangrijk moment in zijn carrière diende zich kort na de eeuwwisseling aan. "We waren toen steeds meer aan het specialiseren in gezondheidstechnologie. In research is het heel belangrijk om daarin nauw samen te werken met de klinische praktijk. Wat mij toen opviel, was dat we voor elk onderzoeksproject de samenwerking opnieuw moesten opzetten, en opnieuw afspraken moesten maken over onder meer voorwaarden en tarieven."

Als Philips wilde groeien in gezondheidstechnologie, dan zou het steeds belangrijker worden om de samenwerking met ziekenhuizen structureler in te richten, zo beredeneerde Franklin. "Ik sprak daarover met collega Ton Flaman, die eenzelfde ervaring had met de samenwerking met TU/e op het gebied van gezamenlijke PhD-projecten."

De geboorte van e/MTIC

De gezamenlijke ervaring leidde uiteindelijk tot de geboorte van e/MTIC, een structurele samenwerking tussen Philips, TU/e en drie topklinische zorgorganisaties in de regio - Maxima Medisch Centrum, Catharina Ziekenhuis en Kempenhaeghe.

Partnerships zijn onmisbaar in de research naar nieuwe technologieën, aldus Franklin: “Dat valt nauwelijks te onderschatten. De medische wereld is complex. Als je een nieuwe technologie ontwikkelt, moet je dat altijd doen vanuit de vraag in de klinische praktijk. Dat klinkt misschien vanzelfsprekend, maar dat is behoorlijk ingewikkeld. Je moet eerst op zoek naar wat we ook wel een burning platform noemen; wat is een probleem waar een bepaalde arts, verplegend personeel, een afdeling of de bestuurder van het ziekenhuis mee te maken heeft? En dan ga je pas kijken hoe je dat op een innovatieve manier kunt oplossen. Dat kan veel beter als je structureel samenwerkt met een universiteit en ziekenhuizen."

MIT

Dezelfde exercitie heeft hij niet alleen in de Brainport-regio gedaan, maar ook in de VS: "Vanuit de research-hub in Cambridge hebben we een ecosysteem opgezet met een aantal ziekenhuizen en universiteiten in de Boston metropoolregio. We wilden gezamenlijk zorgen voor toegang tot research-talent en klinische experts."

Of het nu gaat om Cambridge, Massachusetts, of Eindhoven Brainport, de voordelen van samenwerking tussen ziekenhuizen, universiteit en een medisch technologiebedrijf zijn overal hetzelfde, betoogt Franklin. "We hebben top-PhD-kandidaten binnengehaald die echt afkwamen op dat partnership.”

“Er is onderzoek gedaan naar innovaties die zonder e/MTIC niet mogelijk waren geweest. Denk bijvoorbeeld aan de Healthdot, de draagbare sensor voor patiënten thuis die we onlangs hebben geïntroduceerd. Die is in nauwe samenwerking met het Catharina Ziekenhuis ontwikkeld, dat samen met ons de validatie heeft gedaan met een groep van 350 patiënten."

Dataset van 1.300 insomniapatiënten

"Met slaapexertisecentrum Kempenhaeghe hebben we een dataset opgebouwd van 1.300 insomniapatiënten op het gebied van polisomnografie - oftewel het slaappatroon. Deze dataset helpt ons enorm met het verbeteren van de diagnostisering en de effectiviteit van onze slaapproducten.”

In de toekomst gaat het belangrijker worden om data ook beschikbaar te stellen aan externe partijen, aldus Franklin: "Eigenlijk heeft e/MTIC ons geleerd dat een structureel partnership alle partijen een voordeel geeft. Je maakt één keer afspraken over de samenwerking, zet samen de schouders eronder en iedereen profiteert daarvan. Die blauwdruk kun je ook gebruiken voor het openstellen van data."

"Voor research is data nu belangrijker dan ooit, en dat gaat alleen nog maar toenemen. Een partnerschap als e/MTIC, waarin een universiteit, gezondheidstechnologiebedrijf en ziekenhuizen samenwerken, is een hele logische organisatie om zogeheten data te verzamelen en beschikbaar te stellen."

Als lid van de supervisory board heeft Franklin de missie om deze ambitie met e/MTIC waar te maken. "Ik geloof echt dat we daarmee een positieve impact kunnen maken op de toekomst van innovatie op het gebied van gezondheidstechnologie."

Oncologie en eerstelijnszorg

Zijn er nog meer mogelijkheden om een grotere impact te maken met e/MTIC? "Op veel fronten. We hebben goed werk verricht, met name op het gebied van cardiologie. Maar er zit ook echt nog wel groeipotentie, bijvoorbeeld door ons meer te richten op andere onderwerpen, zoals oncologie en de eerstelijnszorg."

"De zorg is nu in rap tempo aan het digitaliseren. Ik geloof dat we met e/MTIC een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan deze transitie, die de druk op de zorg voor een deel kan wegnemen."

Ook dat is weer een kwestie van jaren vooruitkijken; "Het ziekenhuis van de toekomst, noem het Hospital 4.0, is voor een belangrijk deel digitaal. Met e/MTIC hebben we het perfecte platform om die digitale transformatie mee vorm te geven."