Lichtshow op openbare prullenbak geeft applaus voor je weggegooide mondkap

Zwerfafval legt een zware last op het milieu. Het is een hardnekkig probleem. Momenteel komt er zelfs nog eens extra rommel bij: mondkapjes die overal op straat zijn achtergelaten. Om mensen bewust te maken van het probleem en om hen te leren hun troep niet op straat te gooien, ontwikkelt het Eindhovense studententeam BrightBin, de BrightBin. 

Holle Bolle Gijs

Het opzetstuk maakt een doorsnee prullenbak op straat interactief en geeft mensen een kleine beloning als ze er iets in gooien. Ze krijgen bijvoorbeeld een applausje. Een soort Holle Bolle Gijs, uit het attractiepark De Efteling, zoals IO in een eerder artikel beschreef. BrightBin is onderdeel van Enactus, een wereldwijde studentenorganisatie die sociaal ondernemerschap promoot. 

Vorig jaar stond de BrightBin langs de route tijdens het Eindhovense lichtfestival Glow, waar 750.000 bezoekers op afkwamen. Als test, om te zien of het idee werkt, zegt Andriesse. Het lichteffect trok de mensen naar de prullenbak toe, zo blikt de student terug. Dat effect was een ‘infinity mirror’, een led-strip tussen twee spiegels. Mensen zagen hun spiegelbeeld en de lichtjes gaan tot in het oneindige door, legt Andriesse uit. “En als ze doorkregen dat ze een applaus geluid kregen als ze er iets in gooiden, bleven ze dat doen. Er vormden zich groepjes rond de BrightBin omdat de mensen het leuk vonden.”

Realistisch straatbeeld

“Mensen verwachten tijdens Glow dat er lichtattracties zijn en dat ze verrast worden.” Daarom was het goed om te zien dat de prullenbak effect had, maar het is geen realistisch straatbeeld, zegt Andriesse. Tijdens acceleratorprogramma dat het studententeam afgelopen jaar via Enactus volgde, leerde Andriesse dat je “je product relevant moet maken”. 

Dat doe je onder meer door te zorgen voor focus, gaat Andriesse verder. “Hoe breder de markt, hoe moeilijker het ook voor jezelf wordt om echt een partij te vinden die geïnteresseerd is in de BrightBin.” Daarom ligt de focus nu op gemeentes en schoonmaakbedrijven. “Die organisaties kunnen de BrightBin op prullenbakken zetten daar waar het het meeste impact heeft: op straat.”

Doorverkopen

De studenten dachten vorig jaar nog het product zelf op de markt te gaan brengen. “Doorgroeien naar een op zichzelf staande start-up en hopelijk een winstgevend bedrijf, maar altijd met de gedachte voorop dat we iets goeds doen voor de wereld”, aldus een van de toenmalige leden. Die gedachte is veranderd. Andriesse: “Ons voornaamste doel is een kant en klaar concept te ontwikkelen. De technische bouwtekening van ons product samen met een getest en werkend prototype. Dat zouden we kunnen doorverkopen aan bijvoorbeeld een schoonmaakbedrijf. Zo’n bedrijf kan beter en makkelijker impact maken met het product.”

Dat prototype vergt nog wel wat ontwikkeling, zegt Andriesse. Een werkend interactief opzetstuk op straat, moet tegen een stootje kunnen. Tijdens Glow hielden de studenten hun afvalattractie nog in de gaten. “Maar wat we willen is dat zo’n prullenbak permanent op straat staat, zonder toezicht. Met een energiebron die lang meegaat. En zo’n bak moet hufterproof zijn.” 

Crowdfunding

Afgelopen zomer haalden de studenten een crowdfunding van 1200 euro binnen. Een start om een nieuw prototype van hoogwaardige materialen te maken, zegt Andriesse. Dat prototype maken ze binnen Innovation Space, de plaats op de TU/e waar de studententeams terecht kunnen om onder meer prototypes te bouwen en te testen. 

Ook krijgt het team begeleiding van de technische mensen van de werkplaats binnen Innovations Space. Externen helpen bij de materiaalkeuzes. En er begeleiding over financiën en marketing, want die crowdfunding is een goede start, zegt Andriesse, “Maar er is meer nodig willen we het prototype echt kunnen bouwen”.

Andriesse verwacht in juni een getest prototype klaar te hebben. De studenten verkennen nu welke materialen geschikt zijn en hoe het interactieve gedeelte eruit gaat zien. “Als we eenmaal dat eerste prototype helemaal hebben uitgedacht, dan hopen we makkelijker partijen te kunnen vinden die een investering willen doen om het te kunnen bouwen.”

Op straat testen

Van organisaties als de Gemeente Eindhoven en schoonmaakbedrijf CSU kreeg het team te horen dat het nog te vroeg voor hen is om er concreet mee aan de slag te gaan, zegt Andriesse. “Ze willen een concreet prototype zien waarvan bewezen is dat het werkt. Van de gemeente Eindhoven kregen we eerder toestemming om onze prototypes op straat te testen. We hopen dat we dat weer krijgen bij ons nieuwe prototype.”

Tijdens de voordracht van de Techrede, een initiatief van de 4TU, op 1 oktober, stond de het ‘Glow-prototype’ van de BrightBin tussen innovaties van de vier Nederlandse technische universiteit. “Zo konden wij ons product demonstreren, terwijl anderen vertelden over hoe onze toekomst er over dertig jaar uitziet. Het perfect podium.”