‘Leerlingen leren veel, vooral over zichzelf’

Wat houdt je functie precies in? 

‘Ik ben Brainport-coördinator en projectleider voor het Heerbeeck Transfer Office, een plek waar docenten, leerlingen en het bedrijfsleven samenkomen. Mijn werkzaamheden voor die functies hebben grotendeels hetzelfde doel: de samenwerking met de buitenwereld versterken. Ik benader bedrijven voor schoolprojecten, gastlessen of bedrijfsbezoeken, maar enthousiasmeer ook docenten om de buitenwereld naar hun klaslokaal te brengen. Er zijn meer manieren dan leren uit een boek.’ 

Heb je daar voorbeelden van? 

‘Die zijn er genoeg! Zo wilde een docent het onderwerp recycling op een andere manier onder de aandacht brengen. Ik benaderde een oud-leerling die zich daarmee bezighoudt. Uiteindelijk ontstond er een hele leuke gastles, die dit jaar herhaald wordt. Daarnaast hebben we Brainport-opdrachten, waaraan leerlingen uit 4-havo werken. Zij ontmoeten hun ‘opdrachtgevers’ (bedrijven uit de regio) tijdens een markt. Daarna maken ze een keuze, bezoeken ze het bedrijf en werken ze van november tot eind april aan hun opdracht. Zo schrijven leerlingen levensverhalen van dementerende ouderen of maken ze TikTok-filmpjes om jongeren te enthousiasmeren voor de installatietechniek. Hoewel ze het niet altijd realiseren, leren ze daar heel veel van. Niet alleen over het bedrijfsleven, maar ook over zichzelf. Op evaluatieformulieren lees ik bijvoorbeeld dat ze geleerd hebben om op tijd te komen of hoe ze beter kunnen communiceren.’ 

Voor een van die Brainport-opdrachten kom je net uit Amerika. Vertel! 

‘Leerlingen konden ervoor kiezen om deel te nemen aan Team Rembrandts. Dat team bouwt een eigen robot, waarmee ze meededen aan het wereldkampioenschap van de First Robotics Competition in Houston. Ik begeleid het team, dat ook uit leerlingen van het Zwijsen College bestaat. We hebben in onze divisie de kwartfinales gehaald. Maar het mooiste is de sfeer en het familiegevoel dat ontstaat.’  

Er wordt dus ook samengewerkt met andere (Brainport-)scholen. Waarom? 

‘Simpelweg omdat je van elkaar kunt leren. We organiseren ook samen activiteiten, zoals de Grand Challenge. Leerlingen van verschillende Brainport-scholen verzinnen oplossingen bij een ‘challenge’ en presenteren die tijdens de finale. Dit jaar is het thema: Artificial Intelligence, ofwel kunstmatige intelligentie. Is het een zegen of ondergang voor de toekomst?’ 

En waarom vind je de samenwerking met het bedrijfsleven belangrijk? 

‘Omdat die voor levensechte ervaringen zorgt. Leerlingen zien dan hoe het er écht in de wereld aan toegaat. Het helpt ze om te realiseren waar ze voor staan, wat ze leuk vinden en waar ze mee verder willen. Daardoor kunnen ze betere keuzes maken voor de toekomst. Ook – met name technische – bedrijven staan open voor een samenwerking. Leerlingen worden namelijk al jong gevormd. Hoe meer ze in aanraking komen met techniek, hoe groter de kans is dat ze die richting kiezen. En dat is met de huidige personeelskrapte heel fijn.’