‘In deze regio werk je of ín de techniek of mét techniek, en vaak in een internationale omgeving’

De inkt van het plan Techkwadraat is nog maar net droog. Onderwijsprofessionals uit de Brainportregio werkten de afgelopen maanden samen met Brainport Development aan dit plan om financiering aan te vragen voor vernieuwend techniek- en technologieonderwijs. Techkwadraat is een subsidieregeling van OCW en EZK, Brainport voor Onderwijs neemt voor onze regio het voortouw bij het uitvoeren van de plannen vanuit de regeling. 

Voordat we verder inzoomen op het plan Techkwadraat, gaan we eerst even terug in de tijd. Voorheen waren de programma’s techniekpromotie en internationalisering nog opgesplitst binnen Brainport Development. ‘Deze programma’s hebben geleid tot talloze succesvolle projecten en initiatieven, maar inmiddels groeien deze thema’s steeds meer naar elkaar toe’, legt Paul Hulshoff, projectleider en regio-ondersteuner Techkwadraat, uit. ‘Daarom is besloten om deze thema’s onder één noemer samen te brengen: Brainport voor Onderwijs. Hiermee zorgen we dat het onderwijs beter aansluit op de snel veranderende wereld en de unieke kansen in de regio.’   

Internationale omgeving  

Hans Vasse, programmamanager Techkwadraat, vertelt dat scholen zeven jaar geleden nog moesten worden overtuigd van de kansen die internationalisering biedt. Maar inmiddels is dat een vanzelfsprekend onderdeel van het onderwijs geworden, net als techniek. ‘In deze regio werk je of ín de techniek of mét techniek, en dat doe je vaak in een internationale omgeving’, vertelt hij. ‘Het integreren van deze thema’s in het dagelijkse lesaanbod noemen we nu innovatief onderwijs.’ 

Uitdagingen 

De grootste uitdaging binnen Brainport voor Onderwijs is om een samenhangend en efficiënt aanbod te creëren, zonder overlap. Paul en Hans benadrukken dat er veel initiatieven zijn, zoals docentprofessionalisering, techniekpromotie en ondersteuning bij internationalisering, maar dat deze onderdelen vaak los van elkaar worden aangeboden. ‘Al die initiatieven hebben een eigen potje of programma voor hetzelfde thema, maar hoe zorg je dat we niet vijf keer hetzelfde doen?’ 

Daarnaast is het een uitdaging om álle scholen en leerlingen hierbij te betrekken, ook de groepen die nu moeilijker aanhaken. Paul geeft als voorbeeld dat sommige docenten aarzelen om met een klas naar een (techniek)bedrijf te gaan, omdat het uitdagend kan zijn wat betreft klassenmanagement. ‘Het doel is om alle kinderen, inclusief leerlingen in het speciaal onderwijs en met diverse achtergronden, de kans te bieden om deel te nemen aan de innovatieve mogelijkheden in de regio.’ 

Het platform Brainport voor Onderwijs 

Dat is precies waar Brainport voor Onderwijs bij helpt. Het team werkt nauw samen met scholen, bedrijven en culturele instellingen om onderwijs te innoveren en leerlingen klaar te stomen voor de toekomst. Paul: ‘Ons platform biedt een overzicht van lesmaterialen, evenementen, workshops en activiteiten die aansluiten op thema’s zoals technologie en internationalisering. We hopen scholen hiermee te helpen om gerichte en bewuste keuzes te maken. En we willen onderwijsprofessionals ondersteunen bij het ontwikkelen van het talent van leerlingen.’  

Techkwadraat  

Een ander concreet voorbeeld dat voortkomt uit de samenwerking, is Techkwadraat. Binnen dit project ontwikkelen scholen samen met bibliotheken, musea, science centra en bedrijven programma’s die aansluiten op de behoeften van leerlingen.’ Techkwadraat is een landelijk programma dat wordt gefinancierd door het Nationaal Groeifonds. Het richt zich op basisscholen en middelbare scholen door heel Nederland, met als doel leerlingen al vroeg kennis te laten maken met techniek en technologie. ‘Voor die subsidie van het Nationaal Groeifonds willen wij in aanmerking komen’, legt Paul uit: ‘In de Brainportregio zijn we al jaren bezig met techniekpromotie. Waar andere regio’s nu beginnen, hebben wij al meer dan tien jaar ervaring. We hebben echt een voorsprong als het hier om gaat, en dus kunnen wij grote stappen zetten. Daarom hebben we niet gekozen voor een minimale aanvraag, maar een ambitieus plan waar tachtig procent van de basisscholen, veertig middelbare scholen én buitenschoolse leeromgevingen uit onze regio aan deelnemen.’  

Hans: ‘We willen scholen met dit programma ontzorgen. Ze hoeven niet zelf een financiële verantwoording te schrijven of zelf een plan in te dienen om in aanmerking te komen voor een subsidie. Daarnaast wordt het geld straks centraal beheerd en gebruikt om activiteiten te organiseren waar alle scholen gebruik van kunnen maken. Zo creëren we een toegankelijk programma dat niemand uitsluit.’

De aanvraag is inmiddels ingediend. In juni wordt duidelijk of de aanvraag is goedgekeurd. 

Voorbeeldregio 

De kracht van Brainport ligt volgens Paul en Hans in de samenwerking. ‘Hier hoeven we niet te trekken en te sleuren. Partijen willen graag meedoen, omdat ze zien dat deze manier van werken voor iedereen kansen biedt. Zo komen we iedere dinsdag samen met acht mensen uit het werkveld. Zij lezen mee zodat we met een plan komen dat echt door de regio (en alle sectoren) gedragen wordt,’ vertelt Hans. ‘Brainport is echt een voorbeeldregio dankzij de samenwerkingscultuur. Daar zijn we heel trots op en blij mee.’ Hans vult aan: ‘In de nabije toekomst hoop ik dat we onderwijs hebben dat écht aansluit op wat leerlingen nodig hebben. Geen one-size-fits-all, maar gepersonaliseerd onderwijs waarin talentontwikkeling en plezier centraal staan. Dat is niet alleen goed voor de kinderen, maar ook voor de regio.’