How to Level Up – met UPyTher

UPyTher (spreek uit ‘Jupiter’) is een samentrekking van UPy, een bijzondere chemische verbinding en het woord therapeutics. We spreken met Geert van Almen, CEO van deze bijzondere startup, die als doel heeft om buikvlieskanker in de buikholte effectief te kunnen behandelen met een innovatieve gel.

Tijdens het enorm succesvolle ‘Level Up’ evenement kwamen investeerders, startups en mensen uit de hightech sector van de Brainport regio en Brabant bij elkaar om elkaar te inspireren en hun netwerk uit te breiden. In dit drieluik spraken we met drie bijzondere startups die hun pitch maakten om mogelijk een 'Level up' te gaan.

Hi Geert, kun je iets vertellen over het ontstaan van jullie startup?

Natuurlijk. Ik ben zelf oorspronkelijk gezondheidswetenschapper en ben aan de universiteit van Maastricht gepromoveerd. Ik was geïnteresseerd in business development en zo ben ik terecht gekomen bij een groep die nieuwe biomedische materialen ontwikkelde aan de TU/e. Daar hadden ze wel de technische kennis maar het ontbrak aan medisch en biologisch geschoolde onderzoekers, dus zo kwam ik daar om de hoek kijken. Samen met Patricia Dankers en Peter-Paul Fransen deed ik onderzoek naar medicijnafgifte met die eerdergenoemde biomedische materialen. We kwamen in contact met een arts van het Catharinaziekenhuis in Eindhoven, gespecialiseerd in buikvlieskanker, die op zoek was naar een manier om chemotherapie langer in de buikholte aanwezig te laten zijn, nadat deze daar was aangebracht.

'De registratie van buikvlieskanker laat te wensen over, omdat het vaak ontstaat na uitzaaiing
van een andere vorm van kanker. Bij darmkanker ligt het percentage met uitzaaiingen naar het
buikvlies rond de 10% en mogelijk nog hoger. Een enorm aantal patiënten.'

Geert van Almen, CEO UPyTher

Dus wat hebben jullie hierop bedacht?

Uit onze studie naar materialen voor medicijnafgifte zijn we gestart met de ontwikkeling van een gel die in de buikholte geïnjecteerd kan worden. In nog vloeibare vorm wordt het ingebracht in de buikholte en daar verspreidt het zich. Daarna verandert de vloeistof in een zachte gel welke daar meerdere dagen blijft zitten en de chemotherapie afgeeft. Zo’n gel kan dus veel beter en langer zijn werk doen dan een vloeistof die er maar één of twee uur effect heeft.

Doordat we een unieke cross-over tussen technologie en de medische wereld maken zijn we niet voor iedereen de meest voor de hand liggende partner. Maar we zijn op zoek naar mensen, organisaties en bedrijven die ons willen versterken om zo samen een levensreddend medicijn te ontwikkelen en op de markt te brengen. Bovendien heeft het samenwerken in de regio me echt positief verrast. Ik geloof er écht in dat je samen verder komt.
 

Dankjewel Geert en veel succes met UPyTher!