Hoe Veldsink Groep groeit zonder het familiegevoel te verliezen
In de rubriek ‘Geef het stokje door’ vertellen werkgevers hoe zij inclusief werkgeverschap vormgeven. John Bell gaf het stokje door aan Jeannette Veldsink, mede-eigenaar van Veldsink Groep. De financiële dienstverlener groeide in bijna vijftig jaar van een klein familiebedrijf uit tot een organisatie met twaalf bedrijven (onderverdeeld in adviesbedrijven, serviceproviders en dienstverleners op het gebied van arbovitaliteit) en ruim 1.500 medewerkers. Toch bleef één ding overeind: het gevoel dat iedereen erbij hoort. Juist dat ziet Jeannette als de basis voor inclusief werkgeverschap. ‘Financiële rust creëren voor je klanten is belangrijk. Maar dat doe je niet alleen, dat doe je met elkaar.’
Toen Jeannette Veldsink in 1999 samen met haar broer Henri het bedrijf van haar ouders Jan en Elly binnenstapte, telde Veldsink Advies nog geen vijftig medewerkers. Inmiddels staat het Nuenense bedrijf bekend als Veldsink Groep en helpt het ruim 525.000 klanten in Nederland met verzekeringen, hypotheken, pensioenen en financiële vraagstukken. De afgelopen jaren groeide de organisatie opnieuw hard. ‘We zijn in vijf, zes jaar tijd weer verdubbeld’, zegt Jeannette, die het bedrijf in 2006 samen met haar broer Henri overnam van hun ouders.
Leidinggeven vanuit hetzelfde DNA
Tijden zijn veranderd en groei zorgt voor verandering. Waar Jeannette onder de vleugels van haar ouders iedereen bijna persoonlijk kende, is dat met 1.500 man personeel onmogelijk geworden. En dus rest de vraag: hoe zorg je ervoor dat een organisatie groter wordt, zonder dat de cultuur verloren gaat? Het antwoord zit voor Jeannette in het familie-DNA. Want de grootte van je bedrijf bepaalt niet of je een familiebedrijf bent, maar wél de manier waarop je met mensen omgaat. ‘Eén ding moest hetzelfde blijven: we willen nog steeds een familiebedrijf zijn’, zegt Jeannette. ‘Dat betekent dat onze waarden niet alleen bij Henri en mij mogen blijven. Ze moeten door de hele organisatie heen voelbaar zijn.’
De sleutel ligt bij leidinggevenden. ‘Zij zijn een verlengstuk van onszelf. Zij moeten ons DNA begrijpen en ademen, en dat vervolgens weer overbrengen op hun eigen teams.’ Dat DNA gaat volgens Jeannette niet alleen over het familiegevoel, maar ook over de manier waarop mensen samenwerken, klanten benaderen en verantwoordelijkheid nemen. Ook HR heeft daarin een belangrijke functie. ‘HR bewaakt bij ons echt de cultuur. Zij zijn betrokken bij werving en selectie, de ontwikkeling van leidinggevenden en belangrijke gesprekken. HR zorgt ervoor dat we niet alleen mensen aannemen die goed zijn in hun vak, maar ook mensen die passen bij wie wij zijn.’
Nieuwe medewerkers maken daarom vanaf de eerste dag kennis met het verhaal achter Veldsink Groep. Tijdens introductiedagen vertellen Jeannette en Henri persoonlijk waar het bedrijf vandaan komt en welke waarden daaraan ten grondslag liggen. ‘Ik vind het belangrijk dat mensen ons echt leren kennen. Ik wil niet dat medewerkers denken: in het ivoren torentje bedenken ze dingen en wij horen het later wel. We willen juist dichtbij blijven.’
Liever de juiste persoon dan een perfect cv
Die gedachte zie je terug in de manier waarop Veldsink Groep naar nieuwe medewerkers kijkt. Een indrukwekkend cv is niet automatisch een match, iemand die bij het DNA past wél. ‘Kennis kunnen we iemand leren, die hebben we zelf in huis. Wat ik wil weten, is of iemand de juiste houding heeft. Is iemand nieuwsgierig? Wil iemand leren? En past iemand bij onze cultuur?’ Dat betekent niet dat iedereen uit hetzelfde hout gesneden moet zijn. Juist verschillende achtergronden en ervaringen maken een organisatie sterker. Daarom geeft Veldsink Groep bewust ruimte aan zij-instromers. Inmiddels is twintig procent van de nieuwe medewerkers een zij-instromer die binnen de organisatie wordt opgeleid. ‘Mensen uit bijvoorbeeld de horeca of retail brengen vaak al iets mee wat aansluit bij een dienstverlenende houding: gevoel voor klanten, aandacht en servicegerichtheid.’
Via de Veldsink Academy kunnen zij zich verder ontwikkelen tot financieel adviseur, inclusief de opleidingen die daarvoor nodig zijn. Maar ontwikkelen stopt nooit. ‘De ene medewerker heeft behoefte aan extra begeleiding, de ander wil juist doorgroeien of een volgende stap maken. Je moet altijd blijven kijken naar de persoonlijke groei van de medewerker.’ Die persoonlijke blik zorgt er ook voor dat medewerkers vaker binnen de organisatie doorgroeien. Een adviseur kan leidinggevende worden of verantwoordelijkheid krijgen over meerdere vestigingen. ‘Dat vind ik misschien wel het mooiste aan onze groei. Omdat we groter worden, ontstaan er meer functies en dus mogelijkheden, waardoor je beter kunt kijken waar iemand het best tot zijn recht komt.’ Bij een nieuwe vacature kijkt Veldsink Groep daarom eerst intern. ‘Wie heeft hier talent voor? Wie wil zich ontwikkelen? Pas daarna kijken we naar buiten.’
Financiële rust stopt niet bij de klant
De missie van Veldsink Groep is helder: zij geloven in een wereld waarin iedereen financiële rust ervaart. Dat geldt voor klanten, maar ook voor collega’s. ‘Als iemand financiële zorgen heeft, kan dat veel invloed hebben. Niet alleen privé, maar uiteindelijk ook op het werk. Het kost energie en kan ervoor zorgen dat iemand minder goed in zijn vel zit.’ Toch erkent Jeannette ook: wie worstelt met geld, praat daar niet snel over. ‘Er zit vaak schaamte achter. Mensen vinden het lastig om toe te geven dat ze ergens mee worstelen.’ Daarom vindt Veldsink Groep het belangrijk dat leidinggevenden leren om zulke signalen te herkennen en het gesprek aan te gaan. ‘Je hoeft niet meteen een oplossing te hebben. Soms helpt het al enorm als iemand merkt dat er ruimte is om erover te praten. Daarvoor krijgen onze leidinggevenden ook training.’ Voor Jeannette hoort dat bij de verantwoordelijkheid van een werkgever. Inclusief werkgeverschap gaat niet alleen over kansen bieden en mensen laten groeien, maar ook over zorgen dat medewerkers zich veilig en gesteund voelen.
Iedere dag een beetje beter
Ook draait inclusief werkgeverschap volgens haar om nog iets anders: ‘Het gaat om het gevoel onderdeel te zijn van een organisatie waarin mensen dezelfde idealen naleven, elkaar vertrouwen en samen verder willen komen.’ Dat geldt voor collega’s onderling, maar ook voor de manier waarop Veldsink Groep klanten benadert. Persoonlijk contact, betrokkenheid en doen wat je belooft zijn waarden die zowel binnen als buiten de organisatie belangrijk zijn. ‘We zeggen wat we doen en we doen wat we zeggen. Daar begint vertrouwen mee.’
Het geheim van goed werkgeverschap zit hem volgens Jeannette dan ook vaak in kleine dingen, juíst wanneer je 1.500 medewerkers onder je hebt. ‘Loop eens naar iemand toe. Vraag hoe het gaat. Vraag waar iemand tegenaan loopt. Het begint met persoonlijke aandacht. Dat klinkt heel simpel, maar dat schiet er als eerste bij in als het druk wordt.’ Binnen Veldsink Groep noemen ze dat: iedere dag een beetje beter. ‘Als iedereen iedere dag één stap groeit, groeit de organisatie vanzelf mee.’
Misschien toont dat wel de kracht van een familiebedrijf dat groot is geworden: vasthouden aan de waarden waarmee het ooit begon. Niet door dingen te blijven doen zoals je ze deed, maar door ervoor te zorgen dat iedereen zich onderdeel voelt van hetzelfde verhaal. Een organisatie waarin mensen zichzelf kunnen zijn, zich kunnen ontwikkelen en weten dat ze erbij horen. ‘Als dat lukt, volgen de resultaten vanzelf.’
