Het studententeam Polar presenteert GENTOO, de verbeterde rover voor milieuonderzoek op Antarctica
Met deze volledig nieuwe en verbeterde versie kan Team Polar zijn ultieme missie volbrengen: het uitvoeren en stimuleren van duurzaam, autonoom milieuonderzoek op de koudste plekken van onze planeet.
Na 3,5 jaar van innovatie is studententeam Polar van de Technische Universiteit Eindhoven klaar voor de start. Op 13 mei onthult het team zijn tweede prototype-rover, genaamd GENTOO, de opvolger van de rover Ice Cube uit 2023. Met deze volledig nieuwe en verbeterde versie kan Team Polar zijn ultieme missie volbrengen: milieuonderzoek uitvoeren en aansturen op Antarctica.
De naam GENTOO is geïnspireerd op de Arctische Gentoo-pinguïn en een subtiele knipoog naar ‘generatie twee’ als opvolger van Ice Cube, het eerste prototype van studententeam Polar. Die voorloper onderging 3,5 jaar geleden al een succesvolle doop in de Noorse sneeuw. Maar om de nog extremere weersomstandigheden op Antarctica te trotseren, besloot het team dat er een volledig nieuwe rover nodig was.
De studenten hebben meer dan twee jaar gewerkt aan een complete upgrade: ze ontwierpen een veersysteem om het Antarctische landschap te doorkruisen, ontwikkelden grotere wielen, verplaatsten de zonnepanelen en installeerden een accu die bestand is tegen temperaturen van -40 graden. Kortom, alles is opnieuw uitgevonden. Nu is deze rover van de tweede generatie klaar voor de koudste plekken op onze planeet.
Autonoom onderzoek op Antarctica
Volgend jaar gaat GENTOO autonoom onderzoek uitvoeren op Antarctica om aan te tonen dat dit op duurzame wijze kan. Uiteindelijk zal het voertuig in staat zijn om onschatbare gegevens te verzamelen over de gevolgen van en factoren achter klimaatverandering. Gegevens die alleen kunnen worden verzameld in extreem koude en afgelegen gebieden, zoals de Noordelijke IJszee, Antarctica en de oudste gletsjers.
Onderzoek doen op die plekken is vaak inefficiënt en vereist dure en niet-duurzame methoden. Studententeam Polar wil hier met hun rover een oplossing voor bieden. Daarom is GENTOO in december 2025 met succes getest in Zweden en zal het nog meer testritten maken, onder andere naar Spitsbergen in Noorwegen. Het team werkt daarna toe naar de definitieve missie op Antarctica volgend jaar.
Om zo'n avontuurlijke maar zeer serieuze missie mogelijk te maken, werkt het team samen met verschillende grote internationale poolorganisaties, waaronder het Dutch Polar Program, SCAR (Scientific Committee on Antarctic Research), AntartiQ en de European Polar Board.
Foto's: TU/e student team Polar
