VivArt-X wil het leven van vrouwen na een borstamputatie verbeteren met geregenereerd borstweefsel

Innovation Origins zet de winnaars van de Gerard en Anton Awards 2023 in de schijnwerpers. Deze editie: VivArt-X.

Veel goede ideeën ontstaan vanuit verbazing of zelfs frustratie over een bestaande situatie. Zo ook bij VivArt-X. Dan Jing Wu en haar collega’s zagen een grote kloof tussen laboratoriumontwikkelingen en hun praktische implementatie in de klinische omgeving. Omdat ze deze kloof herkenden als een kans voor impact, werd VivArt-X opgericht met de missie om ‘m te overbruggen en “de vertaling van regeneratief geneesmiddelenonderzoek naar tastbare oplossingen voor patiënten te versnellen”.

Bij VivArt-X ligt de focus op regeneratieve geneeskunde. “Door gebruik te maken van onze academische achtergrond in combinatie met de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van medische technologie, streeft VivArt-X naar de ontwikkeling van geavanceerde producten die het leven van patiënten aanzienlijk kunnen verbeteren. Met een diepgaand begrip van de wetenschappelijke en medische aspecten willen we gepersonaliseerde, effectieve en duurzame oplossingen bieden voor patiënten op hun weg naar herstel.”

En dat is hard nodig, aangezien ongeveer de helft van de 2,3 miljoen borstkankerpatiënten wereldwijd kankerweefsel moet laten verwijderen en reconstructieve borstchirurgie nodig heeft. Het resultaat daarvan is vaak verre van optimaal. Voor Dan Jing Wu was die constatering meteen ook de start voor VivArt-X. Naar aanleiding van haar Gerard & Anton Award spraken we haar.
 

Wat is jullie ultieme grote doel?
Regeneratieve materiaal oplossingen voor de gezondheid van vrouwen. De primaire focus is op borstweefselregeneratie, maar uiteindelijk moeten er ook veel andere toepassingen ontstaan. VivArt-X ontwikkelt synthetisch ondersteuningsmateriaal voor specifieke celtherapieën. We willen daarmee een revolutie teweegbrengen in reconstructieve borstchirurgie bij vrouwen die borstweefsel hebben laten weghalen na de diagnose borstkanker.

In welk speelveld opereren jullie? 
Ons product is officieel een medical device omdat het regeneratieve materiaal als een implantaat wordt gezien. Met ons product kunnen we borstkankerpatiënten helpen om borstweefsel op een gezonde manier te laten herstellen na een amputatie. 

Wat is je grootste succes tot nu toe?
Binnen een jaar financiering ophalen om ons academische concept van weefselregeneratie met nieuwe materialen om te zetten in een ontwikkelingsfase naar een therapie voor patiënten. 

Hoe maak je optimaal gebruik van het ecosysteem van Brainport Eindhoven?
Op het terrein van ondernemerschap: het ondersteunen van academische concepten tot een bedrijf. Het samenspel tussen de verschillende stakeholders is inspirerend voor ons. Daarbij hebben we gebruik kunnen maken van partijen als de universitaire omgeving (TU/e), BOM, Provincie Brabant, Brainport Development, Stimulus, SBMC en verschillende incubator programma’s. Die helpen allemaal bij het accelereren van een bedrijf om producten te kunnen gaan ontwikkelen voor de patienten.

Wat ontbreekt er nog in deze regio als het gaat om de ideale omstandigheden voor jullie ontwikkeling?
De regio is vooral gericht op hightech en daar is enorm veel kennis over dankzij de grote spelers zoals ASML, TNO en Philips. Onze tak van sport is vooral gericht op de life sciences and healthcare; de reparatie van het menselijk lichaam met chemie en biologie. Dit kan via medicijnontwikkeling maar ook met oplosbare implantaten. Hopelijk gaat dit deel van de medische industrie ook groeien in deze regio door de vele ontwikkelingen op het gebied van biomaterialen en regeneratieve geneeskunde.

Welke oud-winnaar van de Gerard & Anton award is jullie favoriete startup?
Ambagon; we hebben bewondering voor hoe zij enorme stappen hebben gemaakt in drug discovery. Het is begonnen als fundamenteel, academisch onderzoek en nu uitgegroeid tot een groot bedrijf.