‘Duurzaam vervolg voor succesvol programma dat partners van internationale kenniswerkers aan het werk helpt’

De naam zegt het al: met het Women for Women-programma worden Nederlandse carrièrevrouwen gekoppeld aan internationaal talent. ‘Hoogopgeleide vrouwen, die naar Nederland komen vanwege de baan van hun partner’, vertelt Ed Heerschap. ‘Er ontstaat een mentorschap: de lokale ambassadeur coacht het internationale talent. Een heel krachtige combinatie.’ Al meer dan 180 vrouwen werden gekoppeld. Ruim 80% van de internationale talenten vond binnen drie tot zes maanden een baan. ‘Tijdens bijeenkomsten, workshops en trainingen komen de lokale ambassadeurs en internationale talenten samen en ontstaat er een hecht netwerk. Dat is geweldig om te zien.’ Impact op je relatie Volgens Ed is het ontzettend belangrijk dat de partner van een kenniswerker zich óók welkom voelt. ‘Als zij geen eigen toekomst kan opbouwen, dan verdwijnt talent uit onze regio. Ze moet het gevoel krijgen dat ze erbij hoort en ertoe doet.’ Kavitha weet uit eigen ervaring hoe belangrijk dat is. ‘Ik kwam vanuit India naar Nederland, omdat mijn man hier werk vond. In India werkte ik in de architectuur, maar in Nederland is dat lastig vanwege de taalbarrière. Bovendien ben je de eerste maanden tot een jaar vooral bezig met het vinden van een huis en een school voor je kinderen, enzovoorts. Zo ontstaat er een gat in je cv, waardoor je jouw zelfvertrouwen kunt verliezen.’ ‘Bovendien’, vult Ed aan: ‘Als je gewend bent om beiden een carrière te hebben, is er een onbalans als er nog maar één werkt. Dat heeft impact op je relatie.’

Regio Deal

Het programma werd ontwikkeld dankzij financiering vanuit de Regio Deal. ‘Voordat we het Women for Women-programma opzetten, kenden Kavitha en ik elkaar al. Zij is oprichter van Expat Spouses Initiative en ik ben coördinator van het Living In-programma van Holland Expat Centre South. Toen we de mogelijkheid hadden om dit programma vanuit de Regio Deal op te zetten, zag ik dat als een geweldige kans om samen met Kavitha een programma te creëren. Ik vond dat er maar één manier was om zo’n programma op te zetten: samen.’

Women for women krijg vervolg met Talent100

Dat deden ze dus, en met succes. ‘We krijgen heel veel positieve reacties van de deelnemende vrouwen’, vertelt Kavitha. ‘Een van de mooiste was: voor mij is mijn lokale ambassadeur waar Nederland voor staat. Ik voelde me welkom en begrepen.’ Inmiddels heeft het programma een vervolg gekregen onder de naam Talent100, met cofinanciering vanuit Huis naar Werk. Een uitgebreid(er) programma dat naast Woman for Woman nog twee carrièregerichte onderdelen kent. Ed: ‘Dat was zonder de Regio Deal niet gelukt. Het idee van die financiering was om een duurzaam programma op te zetten. Een programma dat doorloopt, ook als de financiering stopt. Dat is dus zeker gelukt.’ Kavitha denkt dat de community van ambassadeurs daar één van de belangrijkste redenen voor is. ‘Ze zijn allemaal net zo gepassioneerd als ik. Inmiddels zijn er zelfs internationale talenten lokale ambassadeurs geworden. Nu is de cirkel rond.’