Drie finalisten voor de Marc Cornelissen Brightlands Award

Dysmus Kisilu, Panos Kouris en Daan Welling hebben met hun duurzaamheidsprojecten Solar Freeze, Goldilocks en Jonge Klimaatbeweging de finale bereikt van de Marc Cornelissen Brightlands Award. Per editie wint de award aan populariteit en daardoor aan betekenis. Tijdens de officiële prijsuitreiking op 20 januari 2021 wordt bekend wie de winnaar is van de derde editie, waaraan 25 duurzaamheidspioniers van over de hele wereld deelnamen. Aan deze prijs is een bedrag verbonden van 35.000 euro. 

De kandidaten stelden tijdens de halve finales in Venlo hun duurzaamheidsprojecten grotendeels via een beeld- en geluidsverbinding voor aan de onafhankelijke jury. “Vanwege corona vond het event plaats zonder publiek”, aldus een toelichting. “Dat zou herhaaldelijk stevig hebben geapplaudisseerd, want de kandidaten presenteerden zich zonder uitzondering op een even inspirerende en bevlogen manier als avonturier en poolreiziger Marc Cornelissen zijn werk deed.”

Tot aan zijn overlijden in 2015 streed Marc Cornelissen met lef en volharding, maar evengoed door het tonen van leiderschap en het zoeken naar verbinding voor een duurzame aarde. Ook wat dat betreft volgen de kandidaten zijn voorbeeld.

Marc Cornelissen was in Nederland een pionier op het gebied van duurzaamheid en klimaatbescherming. De uiterst charismatische en gedreven poolreiziger kwam in 2015 op 46-jarige leeftijd om het leven, toen hij onderzoek deed naar ijsdiktes en sneeuwprofielen in Canada. Het was een van de vele reizen die Cornelissen maakte om daarmee aandacht te vragen voor de grote klimaatproblemen.

Solar Freeze

Vanuit Kenia presenteerde Dysmus Kisilu zijn project Solar Freeze, dat bestaat uit verplaatsbare koelunits op basis van zonne-energie. Dit om onnodig verlies van beperkt houdbare producten te voorkomen. De units zijn voorzien van sensors, die zorgen voor een constante binnentemperatuur van -20 °C. Lokale agrariërs kunnen de units lenen of huren, waardoor hun inkomsten tot wel 150% toenemen. Tegelijkertijd zorgen de units voor het tegengaan van ondervoeding.

Goldilocks

Aardolie vervangen door biologische olie en daarmee zorgen voor een wereldwijde groene revolutie. Dat is het plan van de TU/e spin-off Vertoro met het Goldilocks-platform. De uit Griekenland afkomstige Panos Kouris is voor zijn pitch lijfelijk aanwezig op de Brightlands Campus Greenport Venlo. Hij legt uit dat lignine – een stof die voorkomt in alle planten en bomen – voor die ommekeer kan zorgen. Biologische olie kan onder meer worden gebruikt voor de productie van duurzame kunststof kozijnen, als grondstof voor de chemische industrie en als vervanger van vervuilende scheepsolie.

De Jonge Klimaatbeweging

Binnen deze van oorsprong Nederlandse beweging komen de stemmen van meerdere jongerenorganisaties en meer dan honderdduizend jongeren samen. Daan Welling wijst onder meer op de Jonge Klimaatagenda. Met die agenda als uitgangspunt investeert de Jonge Klimaatbeweging of Young Climate Movement in campagnes en worden gesprekken gevoerd met beleidsmakers, politici en het bedrijfsleven. Het overkoepelende doel: de stemmen van jongeren van invloed laten zijn op de aanpak van het klimaatvraagstuk en daardoor bijdragen aan een CO₂-vrije wereld.

Eerdere winnaars

De prijs werd in 2017 voor de eerste keer uitgereikt aan Martine Bouman, oprichter van het Centrum voor Media en Gezondheid in Gouda. De tweede editie van de prijs werd in 2018 uitgereikt aan Bart Knols voor zijn werk aan de ontwikkeling van een goedkoop vangsysteem dat malariamuggen duurzaam en zonder insecticiden kan uitroeien.

Brightlands is een open innovatie community in Limburg waar ruim 24.000 innovatieve ondernemers, talentvolle onderzoekers en veelbelovende studenten elke dag werken aan internationale doorbraken op het gebied van duurzaamheid, gezondheid en digitalisering. Dat gebeurt onder meer op vier campussen in Venlo, Geleen, Heerlen en Maastricht.