De generatie van morgen denkt nu al mee over de Brainportregio van de toekomst
Duizenden basisschoolleerlingen uit de Brainportregio weten inmiddels hoe het voelt om voor een bedrijf als ASML een oplossing te bedenken. Met een échte opdracht, een deadline en een jury die kritisch doorvraagt in het Philips Stadion. De PSV Brainport Scholenchallenge laat zien wat er gebeurt als kinderen de ruimte krijgen om groot te denken. Ze leren niet alleen creatief nadenken over maatschappelijke vraagstukken, maar ook waarom samenwerken hier zo belangrijk is.
Voor Anke Hagemeijer, programmamanager maatschappelijke betrokkenheid bij ASML, zit daar precies de kracht van het project. ‘Kinderen hebben een hele mooie open geest. Ze denken nog niet in beperkingen of in wat al eens geprobeerd is. Juist daarom komen ze vaak met verrassende ideeën.’ Volgens Anke gaat de challenge over veel meer dan alleen techniek of innovatie. ‘In Brainport werken bedrijven, onderwijs en organisaties elke dag samen om oplossingen te bedenken voor grote uitdagingen. Dat leren kinderen hier eigenlijk ook, maar dan op hun eigen schaal. Ze ontdekken dat je samen verder komt.’
Vanuit je bed in het stadion kijken naar je helden
ASML ondersteunt in de regio verschillende maatschappelijke initiatieven op het gebied van onderwijs, sport, kunst en leefbaarheid. De PSV Brainport Scholenchallenge sluit daar volgens Anke goed op aan. ‘Een sterke technologische regio draait ook om mensen meenemen en zorgen dat iedereen mee kan doen.’ Dat thema stond ook centraal in de ASML-challenge voor groep 7-leerlingen. De opdracht: bedenk een oplossing voor iemand met een uitdaging. Serin, Pip en Imke van basisschool De Sprankel uit Lieshout stortten zich vol enthousiasme op die uitdaging. Ze kozen voor een speciale ruimte in het Philips Stadion met glazen wanden voor mensen die ernstig ziek zijn, in een rolstoel zitten of niet lang kunnen staan. Vanuit een bed of aangepaste stoel kunnen zij alsnog de wedstrijd live zien.
Tijdens het proces merkte het groepje dat een goed idee bedenken iets anders is dan het ook realistisch maken. Serin, die vorig jaar ook al meedeed: ‘Een idee bedenken kan ik in één seconde. Maar daarna moet je uitzoeken of het al bestaat, hoeveel het kost en of het wel echt kan.’ Imke vult aan: ‘Je maakt ook een prototype. Dan kom je er soms achter dat iets toch anders moet.’ En samenwerken blijkt net zo belangrijk. Pip knikt: ‘Soms ben ik het eens met Serin, soms met Imke. Uiteindelijk moeten we het samen eens worden.’
Na het harde werk in de klas presenteerden Serin, Pip en Imke hun idee aan een jury in het Philips Stadion. Ze vielen net buiten de prijzen. Anke: ‘Ik vind het vooral belangrijk dat de leerlingen kunnen uitleggen waarom ze bepaalde keuzes hebben gemaakt. Dat ze met passie over hun idee vertellen en trots zijn op wat ze samen hebben bedacht. Dat geldt niet alleen voor dit groepje, maar voor alle duizenden leerlingen die dit jaar hebben meegedaan.’
De regio van morgen zit nu nog in de klas
Voor de partners zit daar misschien wel de grootste waarde van de PSV Brainport Scholenchallenge. Samenwerken, luisteren naar elkaar, creatief denken en ontdekken dat technologie uiteindelijk draait om mensen helpen. De bedrijven en organisaties in de regio doen dat dagelijks op grote schaal: samen innoveren, kennis delen en bouwen aan oplossingen waar iedereen beter van wordt. Met de scholenchallenge ervaren leerlingen hoe het is om aan een idee te werken, keuzes te maken en iets te presenteren waar je trots op bent. Anke: ‘Natuurlijk hoeven deze kinderen later niet allemaal bij ASML of een andere partner te gaan werken. Maar als hun nieuwsgierigheid is gewekt, ze iets hebben opgestoken van het samenwerken, én beter begrijpen wat je met technologie kunt bereiken en wie je daarmee helpt, dan hebben we samen iets heel waardevols neergezet.’