Bewust kiezen voor techniek dankzij het Bèta Challenge Programma

Om maar met de deur in huis te vallen: hoe kunnen we ervoor zorgen dat meer vmbo’ers kiezen voor een technische vervolgopleiding?

Coen: ‘Door meer in te zetten op levensechte vraagstukken. Zo kunnen we vmbo-t scholieren laten ervaren hoe leuk het is om te werken met of aan technologie. Succeservaringen zijn daarbij doorslaggevend.’

En, lukt dat een beetje?

Coen: ‘Zeker. We hebben flinke stappen gezet de afgelopen jaren, het aantal doorstromers naar een technische vervolgopleiding groeit, maar we zijn er nog niet. Als je naar de cijfers in de Brainportregio kijkt, zie je dat de behoefte naar mensen met een afgeronde mbo-3 of -4 opleiding snel toeneemt. Er is dus nog genoeg werk aan de winkel.’

Kunnen jullie wat meer vertellen over het Bèta Challenge Programma?

Hamid: ‘Voor havisten en vwo’ers is er het Technasium en ook voor vmbo-basis- en kaderleerlingen is er een technische praktijkcomponent in hun opleiding aanwezig. Voor vmbo-t scholieren miste die. Daarom zijn we elf jaar geleden begonnen met het Bèta Challenge Programma.’

Coen: ‘Het idee is dat bedrijven met een écht probleem bij ons aankloppen, dus niet met een fictief vraagstuk. Vervolgens gaan scholieren met die uitdaging aan de slag. Uiteindelijk presenteren ze hun ideeën aan de deelnemende bedrijven. Het mooie van deze manier van werken is dat ieder project heeft een kop en staart heeft, maar belangrijk nog: je ontwikkelt als leerling verschillende 21-century skills. Denk aan design-thinking, onderzoeken en presenteren.’

Jullie werken hiervoor samen met bedrijven uit de regio van de school?
Coen: ‘Klopt. Een voorbeeld: voor een middelbare school in Limburg hebben we de samenwerking opgezocht met een lokaal installatiebedrijf. De leerlingen zijn op locatiebezoek geweest en hebben gesleuteld aan zonnepanelen. Ze zijn zelfs met een hoogwerker het dak op geweest. Dát bedoelen we nou met levensechte praktijkervaring. Zo ervaar je pas écht of het technische iets voor je is.’

Hamid: ‘Een mooie bijkomstigheid: leerlingen zien meteen alle rollen binnen zo’n bedrijf, dat is inspirerend. Ze krijgen een beter beeld van de technische beroepen die er zijn.’

Hoe reageren leerlingen op de challenges?

Coen: ‘Om even bij dat laatste voorbeeld te blijven, we kregen terug dat de scholieren het leuk vonden om bij een bedrijf aan de slag te gaan. Het helpt ze bij de oriëntatie naar een vervolgstudie.’