Bewust kiezen voor techniek dankzij het Bèta Challenge Programma
Hoe zorgen we ervoor dat meer jongeren ‘besmet’ raken met het ‘technologievirus’? Dat is een vraag die veel onderwijsinstellingen bezighoudt. Om de keuze voor technologie onder vmbo-t scholieren te bevorderen, is er het Bèta Challenge Programma. Programmadirecteur Coen Pots en projectleider Hamid Aït Oumghar vertellen over het belang van levensechte vraagstukken in het vmbo.
Om maar met de deur in huis te vallen: hoe kunnen we ervoor zorgen dat meer vmbo’ers kiezen voor een technische vervolgopleiding?
Coen: ‘Door meer in te zetten op levensechte vraagstukken. Zo kunnen we vmbo-t scholieren laten ervaren hoe leuk het is om te werken met of aan technologie. Succeservaringen zijn daarbij doorslaggevend.’
En, lukt dat een beetje?
Coen: ‘Zeker. We hebben flinke stappen gezet de afgelopen jaren, het aantal doorstromers naar een technische vervolgopleiding groeit, maar we zijn er nog niet. Als je naar de cijfers in de Brainportregio kijkt, zie je dat de behoefte naar mensen met een afgeronde mbo-3 of -4 opleiding snel toeneemt. Er is dus nog genoeg werk aan de winkel.’
Kunnen jullie wat meer vertellen over het Bèta Challenge Programma?
Hamid: ‘Voor havisten en vwo’ers is er het Technasium en ook voor vmbo-basis- en kaderleerlingen is er een technische praktijkcomponent in hun opleiding aanwezig. Voor vmbo-t scholieren miste die. Daarom zijn we elf jaar geleden begonnen met het Bèta Challenge Programma.’
Coen: ‘Het idee is dat bedrijven met een écht probleem bij ons aankloppen, dus niet met een fictief vraagstuk. Vervolgens gaan scholieren met die uitdaging aan de slag. Uiteindelijk presenteren ze hun ideeën aan de deelnemende bedrijven. Het mooie van deze manier van werken is dat ieder project heeft een kop en staart heeft, maar belangrijk nog: je ontwikkelt als leerling verschillende 21-century skills. Denk aan design-thinking, onderzoeken en presenteren.’
Jullie werken hiervoor samen met bedrijven uit de regio van de school?
Coen: ‘Klopt. Een voorbeeld: voor een middelbare school in Limburg hebben we de samenwerking opgezocht met een lokaal installatiebedrijf. De leerlingen zijn op locatiebezoek geweest en hebben gesleuteld aan zonnepanelen. Ze zijn zelfs met een hoogwerker het dak op geweest. Dát bedoelen we nou met levensechte praktijkervaring. Zo ervaar je pas écht of het technische iets voor je is.’
Hamid: ‘Een mooie bijkomstigheid: leerlingen zien meteen alle rollen binnen zo’n bedrijf, dat is inspirerend. Ze krijgen een beter beeld van de technische beroepen die er zijn.’
Hoe reageren leerlingen op de challenges?
Coen: ‘Om even bij dat laatste voorbeeld te blijven, we kregen terug dat de scholieren het leuk vonden om bij een bedrijf aan de slag te gaan. Het helpt ze bij de oriëntatie naar een vervolgstudie.’
Het programma bestaat nu elf jaar, wat heeft het tot nu toe opgeleverd?
Coen: ‘Meer dan veertig scholen maken inmiddels gebruik van het Bèta Challenge Programma. Zo bereiken we jaarlijks ruim 10.000 vmbo-scholieren. Het valt me op dat er de laatste jaren steeds meer meisjes interesse hebben voor techniek. Dat is een mooie plus.’
Hamid: ‘Maar het allermooiste is wel het enthousiasme van de leerlingen en de deelnemende bedrijven!’
Ervaring uit de praktijk
Babs van Sleeuwen is docent op het Dr. Knippenbergcollege in Helmond. Ze is verantwoordelijk voor de uitrol van het Bèta Challenge Programma op de middelbare school. ‘Toen ik in 2013 hoorde van het programma, dacht ik: dit is precies wat we nodig hebben! We merkten namelijk dat onze leerlingen behoefte hadden aan meer oriëntatie op hun toekomstige loopbaan. Sindsdien zijn ze bezig met hele mooie vraagstukken. Voor het culturele centrum De Cacaofabriek in Helmond ontwikkelden leerlingen bijvoorbeeld bewegende delen voor een dj-booth. Van mbo-opleidingen hoor ik terug dat onze uitgestroomde leerlingen een goed richtingsgevoel hebben ontwikkeld voor de vervolgopleiding. Er wordt minder geswitcht dan voorheen. Daar doen we het uiteindelijk voor!’
Deelnemende scholen
Ook in de Brainportregio maken verschillende middelbare scholen gebruik van het Bèta Challenge Programma. Dit zijn naast het Dr. Knippenbergcollege (Helmond), het Eckartcollege en het Heerbeeck College (Best).
Meer weten?
E-mail: bcp@pesant.nl
Telefoonnummer:0850 703 422