Als international voor de klas: ‘Dit is wat ik wil’

Van architectuur naar onderwijs 

Adriana groeide tweetalig op in Washington D.C., met een Amerikaanse moeder en een Colombiaanse vader. ‘Het onderwijs sprak me altijd al aan, maar de lage salarissen ontmoedigden mij. Dus ik koos voor een ander vakgebied: architectuur.’ Vijf jaar geleden verhuisde ze naar Nederland vanwege haar studie. Ze zocht een baan als architect, maar dat viel tegen. ‘Mijn niveau van Nederlands was niet goed genoeg. En ik besefte: de architectuurwereld is wel leuk, maar niet mijn passie.’ Dus kwam opnieuw dat stemmetje in haar hoofd: is een carrière in het onderwijs niet iets voor mij? Via het Expat Spouses Initiative-programma Talent100 hoorde ze over Internationals voor de Klas. ‘Ik wist meteen: dit is het!’

Diverse groep 

Met een groep van zeven studenten volgt ze het programma, dat dit schooljaar voor het eerst draaide. ‘Vrijwel iedereen loopt stage op het voortgezet onderwijs, ik ben de enige die op het mbo stageloopt. Ik vind dat heel fijn, omdat ik hier veel vrijheid ervaar.’ Alle studenten van Internationals voor de Klas hebben een andere achtergrond, ook qua nationaliteiten. ‘Van Afghanistan tot Frankrijk, en van China tot Turkije. Het is interessant om te horen hoe verschillend het onderwijs is in al die verschillende landen. Daar praten we veel over.’  

Samen leren ze ook over het Nederlandse onderwijssysteem. Dat kenmerkt zich bijvoorbeeld door de informele omgang tussen docenten en leerlingen, en ook door de zelfstandigheid en vrijheid van leerlingen. ‘Dat is echt anders dan in de Verenigde Staten. Hier zijn ze niet bang om te zeggen wat ze wel of niet willen doen.’ Een andere uitdaging zijn specifieke vaktermen. Als Adriana bijvoorbeeld een rekenles geeft, is ze een ander metrisch systeem gewend. ‘Daarom houd ik een rekenblad erbij waarop de verschillen staan tussen bijvoorbeeld inches en centimeters.’ 

Verbinding met de studenten  

En niet alleen de taal is soms uitdagend, ook voor de klas staan is wennen. ‘Als je al die studenten voor het eerst ziet, denk je: oké, dit is echt een spannend moment in mijn leven. Maar gelukkig hebben ze interesse in wie ik ben. En ze bijten niet’, lacht ze. Vooral bij het vak Personality voelt Adriana dat ze echt de verbinding met studenten kan opzoeken. ‘Als ik die les geef, is het meer een gesprek. Ik kan het dan veel meer hebben over hun ontwikkeling, stagedoelen en goede feedback geven.’ Bovendien merkt Adriana dat haar positie kan bijdragen aan empathie bij studenten. ‘Er wordt vaak gesproken over internationals of buitenlanders alsof het theorie is. Maar ik sta daar als echt persoon.’ Marjon ziet ook de meerwaarde daarvan in. ‘Ze brengt een andere cultuur mee. Ik denk dat het voor studenten heel belangrijk is dat ze meer leren over hoe andere landen naar het vakgebied kijken. En dat ook leren door iemand uit het vak.’

Stralend voor de klas 

Inmiddels zijn de eerste maanden van Adriana’s stage bij SintLucas voorbijgevlogen. In die tijd heeft Marjon haar enorm zien groeien. ‘Eerst was ze een beetje timide en wist ze nog niet zo goed wat ze kon. Nu komt ze stralend binnen en geeft ze binnenkort een masterclass architectuur aan studenten. Je ziet dat ze zich hier thuis voelt.’ De band tussen hen is dan ook anders dan de klassieke docent-student. ‘Adriana is gewoon een volwassen vrouw die het onderwijs in wil. Dus dan is het aan mij om te laten zien hoe, wat, waar.’ Adriana beaamt dat. ‘Marjon voelt voor mij als een collega.’ 

Een toekomst in het onderwijs 

Als dit schooljaar erop zit, begint Adriana aan het zij-instroomtraject om het onderwijs in te gaan, waarschijnlijk op een middelbare school. De stage heeft voor Adriana bevestigd dat het onderwijs echt haar plek is. Al is het voor haar nog niet helemaal duidelijk hoe precies. ‘Dat is ook niet erg’, zegt Marjon. ‘Daarom blijf ik haar vragen stellen over wat ze wil. Daar hebben we het vaak over.’ Bovendien heeft Adriana nog tijd om haar plek te vinden. Maar één ding weet ze zeker: ‘Door het werken in het onderwijssysteem en het lesgeven weet ik: dit klopt. Hier zie ik mijn toekomst.’