Maak kennis met onze pionier: Tim de Jong

Wie ben je?

Mijn naam is Tim de Jong. Ik ben 22 jaar en ik kom oorspronkelijk uit Almere. Ik woon sinds het begin van mijn studie in Eindhoven en sinds kort woon ik in het centrum.

Welke opleiding doe je?

Ik heb begin 2021 de bachelor Applied Physics afgerond aan TU/e. Op dit moment ben ik aan het twijfelen welke master ik ga doen. Voor Industrial Design doe ik nu een premaster, maar Natuurkunde en Applied Physics zijn ook nog opties. Misschien doe ik het wel allebei, als de universiteit een manier kan vinden om dat te laten werken.

Dat ik natuurkunde wil doen, is omdat ik er al van jongs af aan mee bezig ben én het me erg ligt. Ik heb me wel altijd gerealiseerd dat het niet iets is waar ik in wil werken. Ik koos voor die bachelor, omdat de studie zo breed is en je er leert op een constructieve manier na te denken.

Daarnaast ben ik erg geïnteresseerd in het snijvlak tussen design en techniek. Daarom koos ik voor deze premaster. Industrial Design is op een heel andere manier ingericht. Je kunt er volledig je eigen pakket samenstellen: wat wil je doen en hoe gaat de faculteit jou faciliteren om dat te doen? Ik heb er heel veel ruimte om mezelf te ontwikkelen in de richting die ik op het moment zie voor mezelf. Dat vind ik heel aantrekkelijk aan Industrial Design.

In welke richting wil je jezelf dan ontwikkelen?

Dat weet ik nog niet helemaal. Het mooie is dat de faculteit mij heel goed begeleid in dat proces. Je moet eerst je professionele identiteit en een visie opschrijven. Daar ben ik nog niet helemaal aan toegekomen, maar dat vormt zich langzaam tijdens je studie en verandert steeds.

Waarom heb je eigenlijk voor de TU/e gekozen?

Het was voor mij redelijk simpel. Ik was naar meeloopdagen in Delft en Eindhoven gegaan. Het zijn beide hartstikke leuke steden. Ik heb niet op zeer concrete basis mijn keuze gemaakt, afgezien dat mijn ouders ook aan de TU/e hebben gestudeerd. Ze hebben elkaar hier ook ontmoet. Op mijn meeloopdag heb ik ook verhalen van mijn vader aangehoord over wat er allemaal in de stad gebeurt en dat was net iets verleidelijker. Zo ben ik hier beland. Achteraf is dat een heel mooie keuze geweest.

In welk studententeam zit je?

Ik ben sinds september 2020 team lead bij Team Ignite. In mijn grote ‘wat wil ik studeren’-avontuur ben ik er ook achter gekomen dat ik ook heel graag andere dingen doe dan ik bij mijn studie doe. Natuurkunde kon soms te abstract zijn. Ik vond het altijd leuk om extracurriculair bezig te zijn. Ik kan niet zo goed stilzitten. Dus toen ik hoorde dat Team Ignite opnieuw werd opgestart, ben ik naar de eerste ontmoeting gegaan en ben ik uiteindelijk team lead geworden. Dat is evengoed een enorm leerproces en superinteressant.

Waarom koos je voor Team Ignite?

Ik koos voor Team Ignite, omdat ze natuurkunde en Industrial Design mooi combineren. Het uit zich in interactief licht: hoe kun je licht gebruiken om mensen te beïnvloeden? Het is een beetje doorgevallen, want ik heb nu heel veel meer dingen met licht op mijn kamer staan. Ik heb zelfs recent een discobal gekocht. Het uit zich een beetje op een extreme manier ondertussen. Maar ik vind dat heel interessant.

Er is geen enkel ander studententeam dat zich met design bezighoudt. Andere studententeams zijn vooral heel probleemoplossend, maar wij zijn heel creatief. Dat is soms ook de reden dat wij weleens tegengas krijgen als we ons willen ontwikkelen. Ik zie wel wat meer ontwikkeling in de regio dat er steeds meer cross-over is tussen design en de harde technische richtingen. Bijvoorbeeld dat de universiteit net een nieuw instituut, het Pi Lab, heeft geopend, waarin wetenschappers en kunstenaars worden samengebracht. Daar word ik heel enthousiast van. Het betekent alleen maar dat ik meer op mijn plek val in Eindhoven.

Wat doe je als team lead?

Als team lead probeer ik alles in goede banen houden. Dat is een stukje projectmanagement, dat is een stukje praten met je leden en kijken waar ze hulp nodig hebben. Ik probeer zoveel mogelijk mensen individueel te laten werken en dan insteken waar ik hulp kan bieden. Omdat Team Ignite een jaar bestaat is het nu ook een grote rol om te kijken wat we zijn, wie we zijn en waar we de komende jaren naartoe gaan en hoe dat past in het klimaat van Eindhoven. Eerder was onze visie om een studententeam te zijn dat net als Solar Team Eindhoven bekend staat bij de universiteit, dat we het logo van de TU/e op onze borst mogen dragen, omdat ze dan een belangrijke stakeholder voor ons zijn. Maar eigenlijk zien we nu dat die rol daar misschien niet helemaal voor ons past, omdat we geen specifiek probleem in de wereld oplossen, maar de kwaliteit van de openbare ruimte willen verbeteren. Dus nu zit ik te kijken wat wel onze identiteit is.

Waarom ben je team lead geworden?

In de coronatijd had ik al een studententeam gedaan, genaamd Team VERO. Dat was een corona-initiatief dat onderzoek deed naar het verminderen het risico van transmissie van COVID in de longafdeling van een kinderziekenhuis. Daar had ik al mijn eerste ervaring in een studententeam opgedaan. Dat vond ik heel fijn samenwerken. Vanuit die flow heb ik zoveel enthousiasme en initiatief heb getoond, dat een teamleidersrol bij mij paste. Initieel ben ik naar Team Ignite gegaan met het idee van ‘supertof’, maar niet met de intentie om daar team lead te worden.

Waarom heb je je bij Team VERO aangesloten?

Aan het einde van mijn natuurkundebachelor ben ik geïnteresseerd geraakt in medische fysica. Ik heb mensen in mijn omgeving die daar een achtergrond in hebben. Daar wilde ik eigenlijk een bacheloreindproject in doen. Dat had ik geregeld en ik zou naar het Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis in Amsterdam gaan, om op de radiotherapie-afdeling een mooie opdracht te doen. Maar vanwege corona mocht het helaas niet. Ik heb toen goed nagedacht over wat ik dan zou kunnen en willen doen met mijn tijd, omdat ik niet zo goed stil kan zitten. Dat is wel het gevaar dat op de loer kan liggen in coronatijd. Daaruit is Team VERO ontstaan. Ik ben geen initiatiefnemer van Team VERO, maar ik was er wel vanaf het begin bij.

Wat heb je geleerd van de studententeams?

Ik heb hier een cliché antwoord op: ik heb geleerd hoe mooi samenwerken kan zijn. Het is echt iets om van te genieten. Het is ook heel erg leuk om te bekijken wat er allemaal gebeurt. Bij VERO was iedereen enthousiast was om een steentje bij te dragen in de coronatijd en dan komen er echt heel mooie dingen uit. Zoals samenwerkingen, waar wij als studententeam het lab van een hoogleraar mochten lenen. Daar heb ik heel erg van genoten en daarom weet ik dat dit soort extracurriculaire dingen in groepen me heel veel energie geeft.

In hoeverre is het samenwerken in studententeams anders dan in projectgroepen tijdens je studie?

Het is een verschil tussen moeten en willen. De projecten bij natuurkunde verliepen voor mij minder soepel. Dat kan ook zijn door de manier waarop je in zo’n groep samenwerkt. Natuurkundemensen werken vaak ook anders samen dan bijvoorbeeld mensen van Industrial Design. Op mijn nieuwe studie merk ik ook dat ik het groepswerk weer heel leuk vind. Dat kan gedeeltelijk zijn omdat het beter is ingericht, gedeeltelijk omdat het andere stof is. Maar er zit echt een verschil tussen de mensen. Al helemaal in studententeams, want daar is iedereen inherent gemotiveerd. Dan gaat het niet om studiepunten. Als je iets doet omdat je het leuk vindt, is het voor iedereen leuker en dan heb je een heel positieve vibe.

Wat heb je als bacheloreindproject gedaan?

Dat was het opstapje voor het GLOW-project wat Ignite nu doet. Dat was aanvankelijk niet zo bedacht, maar het was het geval van ‘ik heb hier iets liggen wat leuk is voor GLOW en ik heb Ignite; is dat iets wat leuk is samen?’. Dat vond de groep uiteindelijk ook.

Je werk is veelal gericht op mensen een speciaal moment geven.

Dat is helemaal waar. Ik vind dat ook de meest interessante projecten. Die zijn ook vrijer dan alleen probleemoplossend denken. Heel veel mensen vinden dat soort dingen minder waard en vinden het veel cooler als je een concreet probleem oplost. Maar ik vind het vaak veel waarde hebben om gewoon iets kleins, iets magisch in je omgeving toe te voegen.

Daar heb ik een mooi voorbeeld van. Ik vind de Dommeltunnel, de ‘silly walk tunnel’, een zielig gebeuren. De tunnel verbindt de campus met de binnenstad en moet dus heel goed gebruikt worden. Ik heb daar wat moois van proberen te maken, door het net wat magischer te maken:

Ik heb geprobeerd de tunnel wat leuker en gezelliger te maken, zonder dat het iemand in de weg zit of dat het schadelijk is. Bij het natuurkundevak Optica heb ik een folie ontdekt, dat van kleur kan veranderen afhankelijk van de lichtinval. Ik heb dus wat folie gekocht om er zelf wat mee te knutselen en zo is het idee ontstaan om de tunnel leuker te maken.

Van tevoren heb ik geen toestemming aan de gemeente gevraagd, maar ik heb er inmiddels wel veel positieve reacties over gekregen. Ik heb hen achteraf wel ingelicht, omdat ik me niet wilde verschuilen achter anonimiteit. Er zitten enkele ideeën achter waarom ik van tevoren geen toestemming heb gevraagd. Om te beginnen is Eindhoven wel een hippe stad. Er is ook een geschiedenis met licht. Maar er mist een streetart met licht. Dat heb ik helemaal niet voor zien komen. In de overtuiging dat dit een origineel idee is, wat past in Eindhoven, wat niemand kwaad doet en goed is voor de verbinding tussen de stad en de campus, ben ik het maar gaan doen. Achteraf merkte ik ook dat het iets te maken heeft met een eigenwijs statement maken. Ik heb er een hoop van geleerd. Zoals een concept ontwikkelen, de juiste mensen zoeken om je te helpen en contact hebben met verschillende stakeholders, zoals de gemeente.

De gemeente was zo enthousiast, dat mijn project nu mag blijven staan. Ik heb er zelfs wat geld voor gekregen.

Wat wil je later gaan doen?

Ik weet nog niet precies wat ik wil doen. Maar wat ik vooral weet, is dat ik bijvoorbeeld geen onderzoeker wil worden. Überhaupt is misschien het academische wereldje niet voor mij weggelegd, heb ik geleerd van mijn afstudeerproject. Maar dat laat nog steeds heel veel dingen open.

Ik vind het mooi hoe we in Eindhoven samenwerken en ik zie mezelf wel bij een onderzoeksgroep aansluiten, die grote samenwerkingen probeert waar te maken tussen universiteiten, bedrijven en gemeenten. Maar ik laat het me nog graag overkomen hoe zich dat vorm gaat geven.

Ik zie mezelf misschien wel iets heel creatiefs doen. Een eigen design studio lijkt me heel vet, maar ik weet nog niet of dat voor mij is weggelegd. Daar hoop ik snel achter te komen. Maar met wat ik nu doe, merk ik dat ik projectmanagement ook nog wel heel interessant vind. En zo zijn er van allerlei dingen die supercool kunnen zijn, waar ik enthousiast voor ben, en die ik nog verder wil uitproberen of verder wil ontdekken. Als ik blijf doen wat ik leuk vind en wat me energie geeft, dan zal ik uiteindelijk op een plek belanden waar dat ook zo is.

Wat vind je belangrijk aan een latere baan?

Ik vind samenwerken heel erg belangrijk. Ik ben ook heel erg van vrijheid, op allerlei manieren. Ik hou van beweging en verandering. Ik denk dat ik projectgebaseerd zou willen werken. Ook vind ik het belangrijk om waardering te krijgen.

Wat vind je van studeren en leven in Brainport Eindhoven?

Ik ben wel een beetje een Eindhoven-fanboy. Wat ik zo mooi vind aan Eindhoven is de manier hoe we allemaal kunnen samenwerken. Tijdens mijn natuurkundestudie heb ik gewerkt voor een elektronicaproducent en ik heb het idee dat dit soort mogelijkheden vooral bestaan, omdat we hier in Brainport Eindhoven zitten.

Ik hoor ook steeds meer plannen van Eindhoven over de stad, de binnenstad, de campus en de Brainport Industries en daar word ik wel enthousiast van. Ik denk daarom ook niet dat ik hier heel snel wegga. Ik wil zien hoe het verhaal van Eindhoven verdergaat.

In het begin van mijn studie woonde ik in een groot studentenhuis op Strijp. Het was een heel gezellig huis. We kenden elkaar heel goed en de banden waren redelijk close. Dat was een heel mooie ervaring om te hebben in je studententijd. Inmiddels woon ik antikraak in het centrum, samen met zo’n 40 mensen in het huis.

Wat zou je graag nog meer willen vertellen aan (toekomstige) studenten in Brainport Eindhoven?

Toen ik merkte dat natuurkunde misschien niet helemaal de studie was die mij de voldoening gaf die ik zocht, ben ik dus verder gaan zoeken. Dus mijn advies is: stop met bedenken wat je later wilt doen en kijk naar wat je nu wilt doen en ga dat doen. Voor mij werkt dat heel goed, want de dingen die ik nu doe zijn heel goed voor mijn studiepad en carrière. Ik ben afgestapt van het idee ‘later, als ik klaar ben met mijn studie mag ik leuke dingen doen’. Ik ga ze allemaal nu doen!